故事追溯到史提带着同村好友阿美初到这座城市的那个夏天。

史提因擅自爬上金茂大厦的天台被扭送派出所，并登上报纸头条，成为“金茂狂人”！

在派出所外苦苦等待史提的阿美无聊之极、饥肠辘辘，逛了出去，买了点吃的，又被老板娘拉进了一家美容店。

史提从派出所出来，却不见了阿美的踪影，饿得发慌的他循着香味来到一家面摊，一口气吃了六碗拉面！没钱付账的史提被老板娘福阿姨带着一班伙计追打，史提慌不择路，一头扎进了巷子里面的垃圾箱，逃过了追打。史提见追打的伙计走了，爬出垃圾箱，却发现巷子是个死胡同，史提只得暂避巷中，想等面摊打烊后逃走！几个小时过去，史提偷偷伸出头去，发现面摊还是热闹非凡，岂料，这个面摊竟然是二十四小时营业的！史提只好缩回小巷，一头扎进一个用纸板箱改成的“床”里睡下。

大快乐饮食集团召开业务年会，马田以其骄人业绩独占鳌头，却被对头亚历山大当众揭露是用了“美男计”才抢到业务的，年轻集团掌门人──杨桐却任命马田作为副，而以内讧为由把亚历山大革职。

繁忙过后，杨桐便匆匆赶往医院，探望父亲。杨桐父亲早年遭遇意外，全身不遂并丧失语言功能。这次，医生帮他设计了一个通过视觉指挥可以"说话"的智能机器人，轻轻地叫了一声“阿桐”令杨桐感动不已。

杨桐爸爸收养的干儿子熊拜，亦一直陪伴在杨爸爸的旁边，帮忙接杨爸爸回家。熊拜觉得杨桐既要照顾爸爸，同时担当着家业的压力，劝杨桐放松一些，找一个可以分忧的人，但对熊拜的叮嘱，杨桐只一笑置之，在她心中，最重要的就是大快乐集团。

马田以为杨桐任命他有另外的意思，便设计接近杨桐，他通过杨桐的秘书了解到晚上杨桐的安排，就跟他的两个下属演了一出戏给杨桐和熊拜看，但是杨桐对他的花言巧语不屑一顾，要马田拿出实际的宣传计划，马田始料不及，信口胡诌，什么“全城效应”，什么创造神话等等……杨桐知道马田胡诌，就故意刁难，随手拿过刊登着“金茂狂人”史提的报纸，限马田七天内，创造神话，将史提塑造成全城瞩目的“食神”！

绝望的史提在死胡同的纸板箱“床”里睡得昏天黑地，一觉之中，几天过去，醒来时头发、胡子已经长了一截，蓬头垢面，完全是一个流浪汉！他不知道的是，这个死胡同，是一个“真正”的流浪汉──“徐教授”的“家”，徐教授对史提的“入侵”大为不满，史提不敢出去，还想在这里逗留，徐教授手拿菜刀，恐吓史提，史提硬着头皮“爬”出胡同！居然，福阿姨放过了他，大为不解的史提直到在镜子里看到自己的“尊容”，才找到了答案，得意地笑了。

史提潜入一个别墅区，从富人家的垃圾箱里，翻找出一些残羹冷炙，甚是高兴。

史提翻找垃圾的地方，正是杨桐家的后门，杨家豪华的厨房里，杨桐正身穿围裙，在厨房里精心烹制“五果响螺猪骨汤”，与父亲一起品尝。但是，杨桐爸爸的脸上，却没有满意的神色，杨桐再一次地失望、自责。原来这个汤，是多年前父亲一举成名的菜肴。杨桐答应过父亲，长大后，要亲自弄给父母喝…可惜多年来，杨桐无论怎样努力，总是不能做出令爸爸满意的味道。

等在杨桐家后门的史提，把杨桐丢弃的汤渣拾起，连同其余剩菜，凑成了“丰盛”的三菜一汤！

史提回到胡同里，“大显身手”把残羹弄成“豪门夜宴”招呼徐教授，徐教授吃得津津有味，二人因此化敌为友。

“得意洋洋”的史提出来到面摊前“见工”，却被福阿姨认出“真身”，伙计们抄着家伙就上，史提走投无路，误打误撞，被正在四处寻找他的马田的手下强行拉上出租车。

洗澡、理发、买新衣。史提被收拾得“焕然一新”，被带进大快乐集团的杂物房。

好奇亢奋过度的史提，根本不受控制，终于把原本就对他看不顺眼的马田气得接近崩溃，马田一气之下扔出20块钱让史提开路！史提出了门，忽然想起自己捡的东西还在杂物房里，便折回大厦，出电梯时把一根木棍踢卡在电梯门上。

杨桐上楼开会，电梯却被卡住，只好改走消防楼梯，没想到脚下的高跟鞋一脚扭坏，整个人倒霉地滚下楼梯，裙子被挂破，脸上身上脏乱不堪，杨桐想起公司的仓库里面还有开运动会时用过的运动服，别急忙躲进仓库，杨桐在仓库里找到衣服，急忙换下，却被发现来人躲在暗处的史提看了个清楚，以为杨桐是偷东西的小偷，杨桐恼羞与其争执，却撞翻杂物架，二人相拥被压在杂物架下，动弹不得。

好不容易起身的史提，还责怪杨桐压坏了他的“宝贝”，直为那些“大餐”婉惜，杨桐不以为然，直到她听到史提说到“五果响螺猪骨汤”！

杨桐惊讶史提竟能准确地说出汤的秘诀，说这个汤还少一点“东西”，杨桐苦问少什么？史提故意不答！

为求汤的“秘诀”，杨桐只好迁就史提，史提向杨桐要钱，买纸和笔，写寻人告示，寻找失踪了的阿美！史提带着寻人告示到曾与阿美同游的游乐场张贴，甚至拉着杨桐坐上云霄飞车！

尽兴之后，史提更要带杨桐去吃他的免费“皇帝餐”！史提再次使出“鬼斧神工”，用带回来的剩菜，做出一顿丰富晚餐，最后，史提把“五果响螺猪骨汤”的汤渣倒进一个简陋的电饭锅里，加了些水，准备把汤渣再煮成汤，杨桐不相信史提真的懂做这个汤，认为史提是在欺骗她，玩弄她！

终于，在杨桐激愤难抑，歇斯底里的打骂下，史提随手抓里一把盐，往汤里一撒，说：“这汤所缺的，就是信心！”

马田的手下Peter乘车经过死胡同，听见了杨桐与史提的谈话，Peter立刻向马田汇报！马田得知杨桐竟然跟史提这个“乞丐”在一起，惊讶之余不免感到气忿，他决不容许史提破坏了自己的计划！马田带着手下把史提抓来，将他扔进黄浦江，警告他如想活命，今后不许再在上海滩出现！

杨桐再次走进厨房煮汤，用史提教给她的方法，心中怀着信心，不为每个程序而紧张，轻松随意地做那“五果响螺猪骨汤”，此时的杨桐已不再将烹饪当成压力，看到父亲喝完汤后脸上露出满意的表情，杨桐知道她终于成功了！

经过一天的相处，杨桐对这个“金茂狂人”有了新的认识，她发现史提不但为人善良真诚，对厨艺更是有着独特的天分。第二天的早会上，杨桐亲自宣布要正式开展“全城效应”计划，将史提塑造成为大快乐集团的“食神”，并命令马田尽快将他带回签定合同！

马田再一次尝到自讨苦吃的滋味，只好风风火火地去死胡同找史提，却发现史提早已不在。马田一气之下将死胡同里的“床”“桌子”等所谓的家具踢得东倒西歪，却被刚刚回来的徐教授看见！

徐教授气恼马田破坏他的“家”，不肯说出史提的下落，马田无奈之下使出最后一招，厚着脸皮哀求徐教授。徐教授终于不忍，告诉他史提已经去了机场，买好了机票要去非洲！马田大惊，带着手下火速赶到机场，却被告知飞往非洲的飞机刚刚起飞！

无计可施的马田带着手下走出机场，竟意外地在机场外的路边发现了史提！原来史提因没有护照而无法离境，史提害怕小命不保，一再地向马田道歉，马田不但没有责怪，还恳请史提随他一起回公司。聪明的史提知道形势逆转，顿时摆起姿态，马田唯有连哄带骗地将他带回大快乐。

史提得意洋洋地坐在大快乐集团会议室中，心不在焉地听着马田向他解说创造神话的计划。史提对马田的计划并不感兴趣，却向他打听集团里"垃圾婆"的事，马田等一头雾水，不知道史提口中的“垃圾婆”是谁。但在另一间办公室中，透过监控监视着一切的杨桐却会心一笑，她想起与史提的偶遇，自己竟然被他当成是大快乐里捡垃圾的“垃圾婆”，而这个秘密是只属于她跟史提两个人的。

史提开始过起了有钱人的生活，不但住进了金茂大酒店装修豪华的总统套房，马田还专门为他准备了信用卡和手机，史提第一时间就给杨桐打电话，告诉杨桐他有钱了，要和她有福同享。此刻的杨桐其实正在同一座酒店，但为了避免自己的身份被揭穿，只好匆匆返回大快乐，并强行抢过清洁阿姨的衣服穿在自己身上。

一见面，史提送给杨桐一只毛绒小猴当礼物，更带着她去商场买衣服，一路上史提使出浑身解数逗杨桐开心，杨桐也展现出发自内心的笑容。夜晚，史提邀请杨桐踏上他精心安排过的金茂大厦天台，一艘清洁外墙用的吊船在灯光与花环的簇拥下缓缓下降，杨桐与史提一起坐在吊船上欣赏璀璨的夜景。面对如此浪漫的场景，史提踌躇满志，直呼将要成为全上海最有钱的人，杨桐被史提的快乐和信心感染着，当史提情不自禁地吻向她，她竟没有拒绝。

深夜，杨桐难以入眠，脑海中不断回想着她与史提从初识到互生好感的一系列情景，身为集团大小姐的她虽然在事业上作风硬朗，但是却从未尝过恋爱滋味，史提的出现无疑令她感到茫然。

此时，素有“食妖”之称的冯一鼎出现在上海滩，他连夜打败上海四大酒家名厨，并公然挑战食坛首屈一指的大快乐饮食集团，杨桐立即召开会议与集团要员商议对策。杨桐向众人坦言，集团的总厨因身患肝癌，至今仍在病危期，根本不能代表大快乐迎战；另一方面，冯一鼎此举来者不善，为了保住大快乐在饮食界的地位声誉，此仗非战不可。杨桐决定将史提重新包装，命令马田即日召开新闻发布会，正式宣布大快乐制造“食神”的计划。

新闻发布会开始前，Peter假意教史提开香槟，却把酒洒在史提身上令他全身湿透，无奈之下史提将衣服脱光藏身在厕所，竟然鬼使神差般地被人扔进发布会现场，一众记者看见赤身裸体的史提惊讶不已。此时杨桐出现，隆重地宣布史提就是新一代“食神”，更道出史提将会代表大快乐迎战“食妖”冯一鼎，此话一出，在场人士不禁哗然…

记者会后，杨桐竟然大大赞赏马田懂得运用计策为大快乐制造声势，马田暗自高兴之时，杨桐却揭穿他的用心，原来新闻发布会前，杨桐无意间听见马田与Peter设计陷害史提的谈话，她这么做不过是将计就计罢了！马田哑口无言之时，杨桐更告诉他“食妖”冯一鼎之事，全是她制造出来的，杨桐只是要借此事，令史提成为真正的奇迹。

杨桐毫不留情地将马田革职，熊拜却主动接近马田并希望他成为自己的帮手。马田此时才知道熊拜虽然一直辅佐在杨桐身边，却是另有目的！马田为了报史提之仇，答允转投熊拜旗下。

史提与食妖大战之日，大快乐厨房已布置妥当，就在主持人出场宣布比赛规则时，冯一鼎竟满身是伤地滚了进来！尾随其后的是一身形巨大的疤面怪人，疤面怪人自称是失踪十年的“食魔”罗万，冯一鼎已被自己打败，此番到来是向史提下战书，相约两星期之后二人一决高下。杨桐想要阻止疤面怪人的挑战，却见史提毫无怯懦之色地答应了下来。

杨桐万万没想到自己精心算计好的一切却被这个突如其来的罗万打破，熊拜劝她放弃比试，杨桐却不愿就此认输，她想到父亲对具有烹饪天份的人尤其敏感，于是安排史提跟父亲见面并对史提的厨艺进行真正的考验。

杨桐为史提准备了齐全的厨具和材料，在杨桐和杨爸爸面前，史提故作冷静，却频频出错，不但放错了材料，还将一只准备下锅的鸡扔到了杨爸爸的头上。

史提的表现令杨桐又失望又无奈，父亲却安慰她，说史提其实是有天份的，只是一时间未受到启发罢了！这次比赛，应该给他机会！

杨爸爸的话让杨桐将信将疑，杨桐拜托熊拜去请出已经退隐的华东李家菜掌舵人李雨传授厨艺给史提，熊拜假意应承，却吩咐马田从精神病院找来一个精神病人欧阳空充当史提的老师，而李雨则被马田使计骗到了遥远的四川。

史提做好了准备接受地狱式训练，可是当他走进被布置得有如超级厨房的货仓世，大门突然被反锁，出现在他眼前的，是秃头独眼，状如智障的欧阳空。欧阳空要史提认他做师父，史提却说什么都不相信眼前的人就是杨桐口中的厨艺高手，因此不肯拜师，还试图逃跑。但是无论史提用什么方式逃跑，欧阳空总能轻而易举地将他治服，直到最后史提被欧阳空掷过来的酒瓶砸晕。

醒过来的史提被要求清洗脏碗，刚刚说出“小意思”之后才发现在他面前的是堆积如山的脏碗，史提傻了眼。

深夜，史提清洗了所有的碗后倒在地上睡着了，欧阳空硬生生地将他叫醒，要他把混作一堆的黄豆和绿豆区分出来，不让他睡觉，史提试图反抗，欧阳空又掷来玻璃瓶，每每击中要害，史提苦不堪言却唯有顺从。

史提趁欧阳空熟睡之际想要逃走，却被欧阳空发现，操起一柄生锈菜刀追打他，史提边闪躲边随手拿起任何东西作为挡箭牌，只见欧阳空刀功不凡，追打间，把木棍切成木段，电线切成葱花状，塑料瓶切成丝状…

一番追打后，欧阳空突然酒意大发醉倒地上，史提抹了一把冷汗，决定趁此机会逃走。史提搬来木梯爬上窗，伸出头做了个深呼吸，感叹外面世界的美好，谁料刚想把身体伸出窗外的时候却发现缝隙太小，勉强伸出去的头也被卡住，史提动弹不得。

清晨欧阳空醒来发现史提被卡在窗户间，一眼看穿了他想要逃走，不禁冷嘲热讽。史提央求欧阳空搬来木梯放他下来，甚至答应他再也不偷懒以后都听他的话，欧阳空将信将疑地把史提放下来，还亲自端来四道菜给他吃，史提大为高兴，一吃之下却差点吐出来，原来这四道菜，不是太酸就是太苦，不是太甜就是太咸，史提形容为“难以下咽”。欧阳空不依不饶地追问史提是怎么个苦怎么个酸，史提头头是道地说来，更是将菜一口气全部吃完，欧阳空却告诉他这些菜已经放了三天，连猪都不愿意吃。

欧阳空又给史提出了新的难题，限他在七日之内，把吹好的的气球当作材料，无论是焗、炸还是烤，气球都不会爆！史提觉得欧阳空存心玩弄他，根本不可能做到，欧阳空却手执菜刀威胁史提一定要做到。史提害怕继续待在这里只有死路一条，便趁欧阳空熟睡之际，再次出走，却被欧阳空发觉，欧阳空挽起菜刀，对史提穷追不舍。

罗万跟大快乐的宿敌大开心集团主席何宽签了约，媒体又宣称大快乐找了个狂人作代言，是欺骗食客，四面受敌的杨桐找熊拜商议对策，杨桐称史提与罗万的对战，只许成功不许失败！为了使史提能顺利胜出比赛，杨桐决定暗中贿赂评判！

杨桐前去探望史提，看他的进展如何，到了货仓外却听见史提的求救声，之后发现史提从草丛窜出，看到杨桐后立即昏迷过去！此时杨桐才发现李雨竟然被调了包！

杨桐派手下调查欧阳空，发现他竟是精神病院的病人，患有间歇性神经失常，杨桐认定是大开心的何宽从中作梗，目的是让史提赢不了比赛，决赛之日将至，杨桐看着昏迷中的史提心急如焚，熊拜提醒她，评判已经站在大快乐这一边，比赛时史提只要稍作样子，摆出厨师的功架便能瞒天过海。

杨桐于是找来九名一流厨师，帮史提练功架，九名厨师先后向史提阐述烹饪技巧，史提开始时精神奕奕地在听，之后却抵挡不住困意蒙头大睡，被厨师们当作不尊重厨艺的行为暴打一顿。

史提终于不堪挨打偷偷逃跑，杨桐找到他，对他强调此仗之重要。但史提似乎没有一点危机意识，杨桐着急地对他说假如输掉比赛，史提充其量只是打回原形，做回乞丐罢了，但自己却会失去很多，包括她引以为傲的大快乐！

若有所思的史提前往死胡同找徐教授，徐教授见到史提，向他要回曾经赠送给他的几页菜谱。史提记起在货仓中与欧阳空追打之时，不小心将菜谱掉进垃圾堆，徐教授强调这些菜谱的重要性，史提无奈只好返回货仓取菜谱。

史提潜入货仓在垃圾堆中找到菜谱，有人突然出现在他背后，用木棍将他敲晕。史提醒过来之后发现欧阳空站在眼前，欧阳空说自己是个守信的人，只要史提能做到把汽球烤，炸，焗也不破裂，就马上放了他。

史提转身生了火，上面放着铁桶并灌入食油，当火烧到正旺时，史提将沙子分别塞进三个气球里，然后注满清水扎紧口子。第一个气球史提将它放进泥浆里浸满泥浆，然后放入铁桶中炸，遵循的是油炸鹅原理；史提又将第二个气球埋进柴火堆里焗，一如叫化鸡的做法；至于第三个气球，史提则依循北京烤鸭的原理，将气球放在烤架上烤。如此一炸一焗一烤，气球都没有破裂，并且史提的操作手法堪比大厨，欧阳空看在眼里，不住地点头微笑。

史提做完一切，要求欧阳空守信放他出去，欧阳空却有意为难不让他走。史提去抢钥匙，欧阳空举刀攻击。史提心中惦记着与罗万的决赛，也不甘示弱举刀与欧阳空对打，但见史提一招一式，竟与欧阳空所使的一模一样，原来史提不堪忍受欧阳空的行为，每日早起练刀法，只为了有一天能找欧阳空报仇。

比赛会场，各人引颈以待这场两大饮食集团的对决，此时评判团竟然来了一位特别评判—“色香味王”严采，严采是饮食界有名的铁面判官，被杨桐贿赂的评判见到他的到来纷纷离去，杨桐大惊之后更加担心。

司仪到场宣布比赛规则，迟到的参赛者均作为弃权处理，比赛共三回合，分别是早餐（传统西餐），午餐（日本鱼生，考刀功）及三热荤，计分则采用三局二胜制。史提赶在最后一刻到来，但在杨桐心里认为史提必输无疑。

比赛开始，第一项早餐，史提选择做午餐肉炒蛋，这道菜是从徐教授给他的菜谱中学到的，他曾经心血来潮地做给杨桐吃，却因为错将盐当成味精而失败。这一次，史提小心翼翼地放调料，却还是做出一道让严采看一眼就没有食欲的午餐肉炒蛋，而罗万的早餐令严采食欲大增，因此第一局罗万胜出。

中场休息时间，史提自觉没有信心赢得比赛，向杨桐提出与其为大快乐丢脸倒不如放弃比赛，杨桐亦不忍心再看见史提在比赛中出丑，答应了弃权。比赛重新开始，史提正准备宣布弃权，欧阳空出现了。

严采见到欧阳空时不禁一怔，认出他就是绰号“九秒九刀”，当年在华山论煮中以一敌九的高手，而欧阳空最厉害的，莫过于只用了九秒九时间就把一百公尺的萝卜切成块块大小一样的萝卜块。欧阳空还把他的刀功科学化，化成刀谱，因刀法延绵不绝且密集，有如春雨不断，所以名曰“春雨刀法”，这套刀法共十三式，互相穿插之下使用，变化无穷。

欧阳空要史提继续比赛，用“春雨刀法”来赢罗万，史提此时才知道他从欧阳空那里学得的刀法竟然就是鼎鼎有名的“春雨刀法”。

第三回合开始，比的是三热荤。史提三个炉火齐开，先后放入叫化鸡，烤鸭及油炸鹅，手法熟练亦有板有眼，这三道鸡，鸭，鹅再配上史提事先准备好的“五果响螺炖猪骨汤”，就是他用以比赛的菜式。至于罗万，烧得是“厨中四贵宝”──鲍参翅肚。

比赛结束，严采先后试味评分。

第二回合，严采道出比的就是参赛者的刀功，因罗万切伤自己的手，史提胜出。

而第三回合，从经济效益及饮食健康考虑，史提所煮的三道菜，所用材料皆为平常人家就能吃到，而且史提在煮食过程中放入了营养价值极高的香草，相对与罗万所用的珍贵材料，史提的三热荤更胜一筹。

至此，史提终于打败食魔，赢了漂亮的一仗，果真缔造出食坛神话来。