春生一家人搬到厦门街生活后，还算过得不错，大儿子早阳功课很好，春生准备大力栽培他，和秀琴两人还计画将来的远景。

没多久，秀琴又怀孕了，国民政府也撤退来台。一日，大哥找员工来通知秀琴说军队要把仓库的货给搬走，春生人不在，秀琴只好带着工人到仓库去；一群人到仓库，看到军人都荷枪实弹，秀琴顾虑大家的安全，只好先回来。

春生回来后，秀琴告诉他状况，春生立刻赶到仓库，但所有的货都被搬空了。春生马上去问明情况，直到隔天才回来，秀琴担心，等了他一夜。春生说仓库老闆欠人家钱，货才会被搬走，也追不回来了，他非常自责，躲在房裡。

秀琴回娘家告诉妈妈这事，王母一听，规劝秀琴多体谅体谅春生，发生这种事，他心裡一定比任何人还要难过，秀琴也能够谅解。没多久，春生终于开口跟秀琴说明事情的经过，他跟秀琴道歉，秀琴没责怪他，反而安慰他。

家裡孩子要出生了，早阳跟峰明也要注册，秀琴想把她名下的不动产卖掉，春生不同意，他想靠自己的能力再站起来，秀琴只好同意他。

一日秀琴买菜回来，肚子开始阵痛，孩子要出世了，慧珠去找产婆来帮忙，终于顺利产下一名女婴，春生回来知道后非常高兴，孩子取名叫曼珠。王母特地来看秀琴，还帮她坐月子，林母也託她带东西来给秀琴。

王母跟秀琴说政府实施三七五减租，大哥想趁这机会把田地给卖掉，秀琴说她会跟春生商量看看。没多久土地卖了二十多两黄金，大哥把钱送来，春生想把钱当成孩子的教育基金。

一日，全家人回林家看父母，回来后家裡遭小偷，卖地的钱都被偷了，秀琴非常自责，春生只能安慰她。没了钱，家裡生活陷入困境，早阳体恤父母，不跟家裡拿钱补习；秀琴到市场捡菜贩不要的菜回家，她还回林家抓鸡回来养，并自己在空地种菜，坚强面对生活。

秀琴养的鸡下蛋了，全家人有蛋吃都很高兴，早阳为了省开销不参加学校的补习。春生到监狱去探望害他货物被搬空的仓库老闆阿义，看他在狱中过得不好，他很难过，回家不太说话，秀琴能体谅他的心情，还不计前嫌的准备一些吃的，让他带去给阿义吃。

秀琴又怀孕了，但家裡经济状况未见改善，连电风扇坏了也无法买新的。一日，春生的朋友送来一堆货物，全家人都很好奇，等春生回来打开一看，原来是肥皂，他们也不知道该如何处理。

秀琴又产下一个女儿，取名为珊珠，王母来看她，王母要秀琴如果有困难就要跟她说，但秀琴说不用。王母看到家裡有好多肥皂，她建议秀琴把肥皂拿去换一些东西回来，临走前还在橱柜裡留一些钱给秀琴。

秀琴坐完月子，拿肥皂去跟杂货店换一些食品调味料回来，春生觉得秀琴很聪明，一家人也很久没吃到这麽丰盛的晚餐了。早阳联考考上第一志愿，但他想去读北士商，好早点帮家裡赚钱，春生和秀琴要他不要担心家裡的钱，好好去念建中。

一日，三哥送来电风扇，奖励早阳考上建中，还送早阳一个红包。春生回来，三哥与他聊工作，春生说他工作一直不顺，股东生意一直都没赚钱，只分得两张桌子堆放在茶行；三哥建议他可以去学校教法律，但春生说他不想走法律这条路，他想做一些小生意，于是三哥建议他找个店面卖茶叶跟杂货。

秀琴搬一堆肥皂去杂货店寄卖，还到市场去卖，但她不敢叫卖，邻居来跟她买肥皂，教她如何叫卖，果真有客人上门来买，秀琴终于把肥皂给卖完了，她还买了东西回家给小孩子用，而春生也拿钱给秀琴，让她缴孩子的注册费。

王母来访，特别偷偷留一些钱给秀琴，被秀琴发现了，她知道这是妈妈的好意，她非常感动。春生又跟股东拆伙，没分到钱，他只好再搬一张桌子回来给早阳读书用。

春生与大哥三哥见面吃饭后回来，他与秀琴商量想把房子卖掉，到热闹的地方买房子，楼上当住家，楼下做生意，秀琴没意见，一切交给春生作主。

春生在西门町找到一间适合的房子，价钱是一万五千六，秀琴一听觉得有所不妥，但还是没说出口，春生买房子前没去看状况，全家人一搬进去才发现屋内乱七八糟的，还出动林家人一起来打扫。

秀琴发现屋主留下一只皮箱的爱国公债，现在不值钱了。秀琴觉得纸张还不错，捨不得丢，于是把这一箱爱国公债都留下来。

屋子整理好后，一方面卖茶叶，另一方面春生还想兼卖杂货，秀琴同意，春生马上就去批货。秀琴一个人看店，还要忙着做家事兼煮饭，货品被人家拿走了都不知道，直到晚上算帐时才发现，秀琴怀疑有人趁她不注意时偷拿走的。杂货生意做的不理想，夫妻俩决定改卖冰品，果然生意不错。

西门町经常有许多情侣来吃冰，而且作风大胆，常在店裡搂搂抱抱的，春生怕影响小孩，于是去买了屏风免得让孩子看见学坏。为了顺应客人的需要，冰店经常开到很晚，秀琴也跟着没多少可以时间休息，终于生病发烧，于是春生帮忙做饭，店裡休息不做生意。春生也决定不再让秀琴卖冰。

春生去找朋友看有什麽可以做的，回来后和秀琴商量着该卖棉被还是文具，两人犹豫着下不了决定，刚好王母来访，秀琴把她的难处说给妈妈听，王母建议她卖文具，并且买几个玻璃柜来放置，这样就不会被偷了。

于是，春生开始进货，秀琴也开始卖起文具。一日林父林母来访，林母帮忙秀琴煮饭，林父不高兴，几个孩子刚好放学回来，林父看到孙子，乐得眉开眼笑。

几个孩子放学回来，林父要他们坐下来吃饭，但林父明显重男轻女，早阳都看得出来，他跟妈妈反应这事，妈妈笑答这是传统观念，不能怪林父。秀琴每天顾店到很晚，隔天还为了省菜钱，跑到远一点的市场去买菜，把省下的钱当孩子的教育费。

一日客人来买文具，一买就说要买很多，秀琴全都拿出来，但客人趁她不注意时把文具拿走了，钱都没有付，早阳追了出去，但没追到人，秀琴很担心他，害怕他出事；早阳回来，秀琴要他以后别再做这种傻事。秀琴开门做生意，有一残障人士来卖爱国奖奖券，秀琴同情心起，买了张奖券。

林母来访，想帮忙扫地，秀琴不好意思，让她去陪两个女儿，但林母閒不下来，还帮她洗衣服，秀琴只好让她去看店，她自己来洗；但林母一坐下来就睡着了，直到春生回来才叫醒她，还泡茶给她喝，陪她聊天。春生请妈妈搬到他这边住，林母也答应了，她还常常帮秀琴做事，想减轻秀琴负担。

早阳找东西时，翻到爱国公债的箱子，早阳想拿来做计算纸，峰明想拿来摺纸飞机，秀琴看到要他们把债券收起来，原来这些债券是前屋主不要的东西，但一向爱物惜物的秀琴却捨不得丢。

王母知道林母住在春生家，特地拿了一些请客的菜尾来给她吃，两亲家母感情深厚。林母帮秀琴看店，但她听不懂国语，只好找秀琴来处理，她则去帮秀琴照顾厨房。

秀琴去储藏室找文具时，刚好光义受伤回来，春生帮小孩敷药，林父一来看到大家都在忙，却没看到秀琴，不明就理的骂秀琴，秀琴觉得很委屈，林母春生帮她说话，还安慰她。

早阳保送建中，春生怕他每天要走那麽远的路去上学，读书时间变少，于是买了一部脚踏车给他。过了几年，慧珠也上北一女，而峰明也快考高中了，早阳也快要考大学。峰明对自己的前途茫然，不想读书，每天在外熘搭到很晚才回家。早阳知道了去找峰明聊聊，也透露自己想念数学系而不是爸爸所期盼的医学系。

端午节快到了，秀琴趁店裡客人少时，去学绑粽子，让林母帮她看店。

峰明跟早阳谈完后，自己边走边想，想着自己的未来。晚上吃饭时秀琴带她包的粽子回来给大家吃。饭后早阳读书，春生跟他閒聊，早阳本想说出他想考数学系，但正好峰明回来，成绩考不好，春生气得骂他，峰明又回嘴，气氛低沉，早阳也就没机会说出口。秀琴要早阳多劝劝峰明，她去劝春生。

林父来家裡，特别带光义去上学，而后到公园跟朋友聚一聚下棋。中午回来看到家裡还没准备好饭菜，气冲冲转头就走，林母一看就知道林父是因为没饭吃而生气，林母知道秀琴是太忙来不及准备，安慰她别在意，下次准备好就是了。晚上几个小孩趁秀琴春生不注意时偷偷下来看漫画书，峰明也加入，被早阳发现了。早阳教训他们一顿，就叫他们去睡觉。

隔天中午秀琴准备好饭菜，林父也来了，但林父看了一眼又马上转头就走，林母发现是因没帮他准备酒的缘故。而峰明常在外面閒逛，很晚才回来，春生特地找他聊聊，峰明说他不想念书，想去念高职早点出社会赚钱，春生一听就生气了，秀琴赶快打圆场。

隔天林父跟朋友在公园下棋，他都跟朋友炫耀他有一个贤慧的媳妇，林父下完棋回来，秀琴马上去帮他买酒，林父终于肯坐下来吃饭，林母还特别侍候他，秀琴看林父坐下来吃饭也很高兴。

晚上早阳趁机跟春生说他不想读医学系，想要念数学系，春生听了当然不高兴，觉得很失望，秀琴又出来帮忙打圆场，让早阳先去休息。秀琴好好的劝春生，想说服春生能尊重早阳的决定，春生听了秀琴的话，觉得有理，他不再反对早阳的决定，但他还是心有所不甘。

早阳准备填志愿表，他跟秀琴请教该怎麽填，秀琴建议他把数学系填前面志愿，医学系放后面。果真到了放榜，早阳以榜首考上台大数学系，左邻右舍跟亲戚都来道贺，而春生却显得很失望。三哥知道了来劝春生别失望，让孩子自己选择吧！

早阳上了大学，带同学回来吃饭，两人聊大学生活的多采多姿，峰明在旁听得既羡慕又妒忌。而林母想回乡下一趟，秀琴特别拿钱让她搭车。早阳把他的奖学金给妈妈，秀琴要他自己先收着。早阳峰明找书时发现爸爸的唱片机，两人拿出来听，春生听到音乐也出来。

春生早阳峰明三父子听着孟德尔颂的唱片，春生跟他们说起这首音乐的由来。早阳峰明也很注意听春生的解说，春生也聊起以前在大连逃难回台湾的事情。林母从乡下回来，她一回来就忙着帮忙做事，还带一些糖果回来给孙子吃，她非常疼爱孙子，秀琴给她的钱她都存下来买东西给孙子。

一日峰明跟妈妈说他想再重考高中，春生听了马上答应，但要他真的下定决心，因为峰明已经晚人家两年了。峰明告诉爸爸他将来一定要考上医学院，好完成爸爸的心愿，春生听了很高兴。早阳也很替峰明高兴，两人还一起听早阳买回来的古典唱片。

林母要出去，秀琴问她要去哪裡，但她忘了要做什麽。秀琴忙着煮饭，林母走了出去，秀琴看不到人到处找，春生早阳回来也一起去找，正当大家找不到人时，林母自己走了回来，林母说她去买酱油却认不得路回来。

峰明慧珠都在准备考试，书都读得很晚，读累了就先睡一会再起来念，秀琴为了要叫他们轮流起床读书，几乎整晚都没睡觉，只能坐在椅子上睡，春生半夜起来叫她去睡觉，由他来叫孩子起来念书。

林母行为举止异常，连几个孩子都发现了，大家都怀疑阿嬷是不是病了。慧珠对音乐很有兴趣，想学钢琴，但她不敢说，而她也保送北一女高中部。林母还是常会跑出去，还吃人家的饼乾，秀琴发现马上带她回来，林母讲话越来越让人无法了解，春生带她去看医生，也找不出病因。

秀琴知道慧珠想学钢琴，马上拿钱让她去学，慧珠很高兴。慧珠保送北一女高中部，峰明联考却考上大同高中，他自己很失望，但春生鼓励他去念。

早阳也快毕业了，同学都鼓励他去美国深造，但早阳知道家中经济状况，有想法但没做为。峰明在学校成绩不错，早阳送他一把小提琴还安排他去学。一日秀琴去办事，交代曼珠珊珠看着阿嬷，但林母趁小孩不注意时跑出去，上了三轮车，秀琴回来看不到人，出来找人，邻居说她上了三轮车。