美国－北加州，美丽陪着阿嬷王秀琴到海边，阿嬷看着海上，想起以前的事来，美丽陪着阿嬷也走过美国不少的地方；她陪阿嬷到茶行去看茶，阿嬷闻着从台湾来的茉莉花茶香，让她想起家乡台湾来，阿嬷住在圣荷西市，这地区的人都称她叫阿嬷。

阿嬷在候车亭看着一对正在玩的母女，让她想起年轻十几岁的事来，那时她是台湾最大的文山茶行大小姐，上有四个哥哥，大哥水柳、二哥添灯、三哥进益，四哥忠信，她也初中毕业。一日菩萨诞辰王母让她送米去给穷困人家，路上她不小心把米袋弄破了，正好遇上刚从日本留学回来的林春生，春生帮她把米捡回来，还陪她一路到社子送米去给穷困人家。

王家对这一家人的资助已经好多年了，这家人妹妹智商不足，哥哥眼瞎了，春生看着秀琴跟他们一家的互动，心有所感，不由自主的对秀琴留下很好的印象，而秀琴也对春生留有好印象。

一日三哥进益带春生来茶行，原来春生跟进益是同学。大哥正好在跟春生聊天，秀琴匆匆跑进来，两人又再一次见面，三哥正式介绍两人认识，大哥希望春生能到茶行来帮忙，并希望他能到大连去开发业务，春生说他回去会好好考虑的。

秀琴喜欢一位台湾的女作家－石俪玉的诗，她从报纸把她的作品剪下来收藏。这天二嫂阿七来找她聊天，因为二哥常常工作到很晚才回家，二嫂看出秀琴有心事，她问起，秀琴说出她白天听到春生有童养媳，她不知什麽是童养媳，二嫂跟秀琴解释。

而春生回到家，他跟林父林母提起文山茶行希望他去那儿工作，并到大连开发业务，林母想起她跟老老闆娘是儿时的玩伴，而王父觉得男儿志在四方，去闯闯很好。林母希望他出国前能先跟童养媳－阿月把婚事办一办，但春生不愿意。

二哥添灯对大众演讲推展台湾地方自治，秀琴正好听到，她第一次看到不一样的二哥。

二哥添灯对大众演讲推展台湾地方自治，秀琴正好听到，她第一次看到不一样的二哥。她到二哥的办公室去找他，跟二哥提出想当他的助理，添灯勉为其难的答应了，秀琴也很高兴，开始在二哥的办公室帮忙。

一日二哥接待一位日本人，秀琴端茶出来，但两人都没喝，客人走后，二哥趁机教育秀琴有关礼仪的问题，并要秀琴住在前根先生家向前根夫人学习礼仪；于是秀琴很认真的学习日本的礼仪，进展很快。

春生决定答应文山茶行的邀请到大连去开发业务，林母捨不得春生离开，春生安慰妈妈，临出门前还跟童养媳阿月道别，更希望她能找一个好人家嫁了，别再等他，要阿月好好把握自己的幸福。

一日二哥来看秀琴，前根先生称讚秀琴学得很快，秀琴趁空挡时看石俪人的文章，前根看了也很嘉许秀琴。一日秀琴回茶行教几个小孩唱日文歌跟台湾民谣，二哥回来听到了，心有所感，决定推广台湾民谣，让民众了解台湾文化。

三哥回来弄得满身髒兮兮的，二哥问起，进益说他去帮同学施乾照顾爱爱寮收容的乞丐，让他们能有安顿的地方，进益还去帮助一些流浪者带他们去爱爱寮住。而二哥开始跟一些台湾民谣创作者合作，写出一些民谣，还当街教大家演唱，让大家了解台湾文化，这举动惊动了日本统治者，他也被当场带走，审问后也被拘留了。

这消息传回茶行，秀琴从前根先生得知消息赶回茶行，一家人聚在一起商量，但也找不出办法，隔天秀琴只好再回去求助前根先生，前根先生说他很佩服添灯的做为，他会尽力帮忙的。

秀琴回安坑老家看王母，陪王母聊天，王母说她好久没看到添灯，要她回去后跟她二哥说一声，要她二哥回来陪她去採梅子，秀琴答应，但不敢说二哥出事了。

秀琴陪妈妈去拜拜，遇到有人跟她们抱怨三哥把乞丐接到城内来住，王母不理，邻人又说出二哥被关进拘留所，王母这才知道二哥发生事情，但王母也看得很开，她知道这个儿子是做大事的人，而且她也曾劝过二嫂。但是秀琴还是很担心二哥，大哥安慰秀琴，果然没多久，二哥被释放了，全家人都替他高兴。

春生在大连工作，不时会想起秀琴。这天春生突然接到大哥的电报，要他回家一趟，秀琴听说春生要回台湾也很高兴。春生一回来马上跟王家兄弟报告大连业务推展的情形，王家几个兄弟也非常信任春生；而秀琴忙着把二哥的演讲稿写完，好回去看春生。王家兄弟要春生加入他们文山茶行当股东，春生觉得很意外也很高兴。

秀琴忙完后回到家，想见春生一面，但都没有看见，显得很失望，三哥问她怎麽了，她不说；三哥交代她去准备点心，说春生正在他房裡，他要跟春生聊一整晚，秀琴这才开心起来。

晚上秀琴端点心进三哥房裡，三哥不在，只有春生一个人在，春生趁机把他在大连买的书送给秀琴，秀琴非常高兴，两人感情更进一步。

一日王母去拜拜遇到林母，原来两人是小时候的玩伴，两人相认非常高兴，林母也说出她是春生的妈妈，两人相约再见面；而秀琴回到家，看到大哥想帮她作媒，她非常不高兴，还跟二嫂抱怨。

秀琴到二哥的办公室工作，二哥建议她到日本留学，秀琴也觉得不错。她有时间就回老家看妈妈，王母还跟她提起结婚的事，秀琴不想这麽早结婚，跟妈妈说她要到日本去留学，王母听了很不捨，但也只好答应。

秀琴出发到日本，四哥忠信帮她安排在日本的一切。但忠信很忙，常放她一个人自己摸索，秀琴很孤单也很想家，于是四哥带她去做义诊，秀琴也帮忙当护士，兄妹俩感情很好。

日本要台湾人民全都改用日本姓氏，二哥知道后非常生气，决定抗争到底。王母与林母相遇后，常一起拜拜聊天，林母提起春生的婚事，想促成春生与童养媳的婚事，但春生不喜欢，王母也担心秀琴在日本不知道怎么了。

春生写了几封信给秀琴，但都没得到秀琴的回音，因为秀琴人在日本。二嫂把信拿给三哥，让三哥转去日本给秀琴；秀琴在日本看到春生的来信，她很高兴。

而在台湾，日本警察为了添灯的事，常来王家找麻烦，还到老家去警告王母，王母听到后担心得病倒了，二嫂也很担心添灯。大哥与大家商量，决定先把读法律的春生从大连调回来。春生回来后，问起现在的情形，这才知道秀琴人在日本；而秀琴在日本一接到妈妈生病的消息，马上跟四哥回台湾。

秀琴一回到台湾，王母的病情已经好得差不多，晚饭后四兄弟与秀琴窝在妈妈的房裡边吃点心边聊天，大家聊起在日本的所见所闻，忠信也趁机说出他要到冲绳行医的事，全家人都很支持他。

秀琴回来后当二哥的助理，还帮忙做茶行的工作。一日警察来把二哥带走，二哥进出拘留所好几次，大家也不再那么担心了。

而春生回台湾先到二哥的办公室去找三哥，但只有秀琴一个人在，两人刚好有独处的机会，春生趁这机会表达仰慕之意。春生问起秀琴有没看到他写的信，秀琴说有，而正好三哥进来打断两人的对话，三哥正准备要结婚，所以春生才会回来。

隔天秀琴看着春生的信，正好春生来访，春生找她外出走走，两人边走边聊，聊起女诗人石俪玉的作品与她的观点，秀琴非常佩服她，两人聊得很投缘。秀琴提起春生童养媳的事来，春生解释他只把阿月当姊姊看待而已。

林母来找春生，希望能撮合春生跟童养媳阿月的婚事，春生不答应，林母要春生先跟阿月洞房，春生当然不愿意；他跟林母解释他只把阿月当姊姊看待，根本没感情可言，林母听不下他的解释，春生一气之下收拾行李到朋友家去住了。

秀琴听二哥添灯跟民众演讲童养媳的不好之处，希望大家能改变观念。秀琴听了也有点迷惑，反而同情起童养媳，她边做事还边想这事。三哥正好跟春生进来，秀琴看到春生虽然高兴，但没跟他讲话。晚上她自己一个人想了又想，隔天约春生出来见面，当面把春生送她的书还给春生，拒绝他的情意，春生愣住。

三哥娶媳妇，全家人虽然高兴，但王母却觉得婚礼办得太简单，她说以后秀琴出嫁可不能再这么简单，她还要几个哥哥帮秀琴留意对象，秀琴不得已答应，还把条件开得很高，春生听了心裡很难过，因为他没有达到秀琴所开出的条件。

王母与林母见面，林母谈起春生跟阿月的事，王母劝林母让年轻人自己决定。二嫂带人来跟秀琴相亲，但秀琴无心，当然看不上眼，春生也为了秀琴而显得无精打采的。

春生准备回去大连工作，临走前拿了一些钱给林母，要她当作是阿月出嫁的嫁妆，于是他跟三哥三嫂去了大连。添灯又被日本警察叫去，这次要他去日本见天皇，添灯一点也不担心，并答应去日本一趟。王母与林母见面，林母提起春生拿钱给她当阿月的嫁妆，王母劝她别想太多，就让年轻人自己决定。

一日秀琴收到春生从大连寄来的信，春生在信裡对秀琴表达爱意，还把石俪玉的书寄给她，秀琴看了非常高兴。而刚好二哥从日本回来，日本天皇对他称讚有加，还送他一把武士刀，全家人都很高兴。

秀琴陪王母拿钱去帮助穷苦人家，两人还去拜拜，正好遇到林母，秀琴与林母初次见面，林母对秀琴留下好印象，林母跟王母说阿月要结婚了。

林母跟王母说阿月要结婚了，她觉得很不捨，也觉得春生好像被抛弃似的，很没面子，王母劝她看开一点。晚上秀琴帮妈妈梳头，王母无意中说春生的姊姊要出嫁了。

春生接到妈妈的来信，说阿月要出嫁了，他看了非常高兴，三哥问起他怎么这么高兴，春生说他要回台湾一趟，因为他要回去娶秀琴，三哥一听愣住了，等他回过神来，也同意这门亲事，还马上发电报回台湾。

全家人知道这消息都很意外，但都很赞同他们结婚，大哥回去跟王母说，但王母却反对，因为她怕秀琴嫁过去后会吃苦，无论大哥怎么说，她都不同意。

一日王母找秀琴出来，陪她去看上次帮助的妇人，王母趁机想说服秀琴不要嫁给春生，秀琴听了很难过。路上她们遇到邻人，邻居说她们帮助的妇人骗她钱，还拿她的钱去赌博，王母一听非常生气，马上去找那妇人要钱，一定要她把钱还来，王母也趁机告诉秀琴，嫁给穷人家会非常辛苦的。

春生回到台湾了，王母请他吃饭，全家人都一起作陪，饭桌上王母说秀琴是他们家的宝贝，从小备受宠爱，从没让她做过家事，她什么都不懂，也捨不得让秀琴跟他吃苦，王母说完就走，不让春生有辩驳的机会，但王家兄弟却都很赞同他们结婚，允诺会再跟王母说说，要春生别担心。

春生回家跟爸妈提起他跟秀琴的事，春生说王母怕秀琴嫁过来会吃苦，所以不答应他们的婚事。林母一听，她去找王母谈，王母当然知道她的来意，林母费了好大的工夫才说服王母，让王母同意这门婚事。

春生一听王母答应了，马上跑去谢谢王母，但王母坐在椅子上睡觉了，于是春生陪纯纯玩，他跟纯纯说会好好照顾秀琴的，秀琴听到了，王母也听到了。两家人开始筹备婚礼，二哥主张婚礼要简单，但王母不同意，秀琴却一点也不在意，她也同意简单一点。而在林家，哥哥的孩子夭折，消息传到王家来。