瑞雨、剔红夫妻路遇正要离开渔村的江海。江海与剔红话别。

江海发现失踪已久的孙庆，鬼鬼祟祟的跟在瑞雨夫妻身后。他担心孙庆对剔红不利，随即跟了上去。

这天，瑞雨与阿福外出，路遇劫匪。阿福带回劫匪口信，要辛府拿出五千块钱赎人。辛府乱作一团。另人没想到的是，这灾难的恿作者正是辛瑞堂。

江海来到辛府找剔红，他告诉众人自己曾看见孙庆跟随在他们身后，要剔红小心。剔红告诉江海，瑞雨已被人劫走。

瑞堂夹枪带棒说是江海怀恨劫走的瑞雨，江海愤然离开。

辛夫人将钱凑足，托付瑞堂与土匪交易。瑞堂与孙庆将钱瓜分后，依旧不满，他打算继续敲诈辛府。

瑞堂回到辛府，告诉辛夫人土匪嫌钱太少，要再拿出一万块才会放人。辛府再次陷焦急恐慌。

江海不忍见剔红痛苦，决定查明真相。江海托金花约出剔红，问明瑞雨被劫持的情况。江海告诉剔红，不可再给土匪付钱，因为瑞雨是土匪的金矿，只有与土匪拖延时间，才能保住瑞雨的命。

剔红回到家，说服辛夫人先与土匪拖延时间。

瑞雨被土匪暴打，孙庆出声阻止。瑞雨听出孙庆声音，央求孙庆放过自己……

辛夫人再也没耐心等下去，她将凑到的钱交给瑞堂。此时，江海来到辛家，他问清交易地点，准备去救瑞雨。瑞堂将交易地点故意说错，阿福偷偷将此事告诉江海……

　经过一番波折，江海终于找到瑞雨。孙庆为保住瑞雨性命，将土匪毙命。眼看恿作者的身份将被暴露，瑞堂将已然悔过的孙庆杀死灭口。

江海将瑞雨送回辛府，看着剔红夫妻团圆的景象，江海终于决定忘记剔红，永远的离开渔村。剔红在得失之间心痛，却无法和命运抗争。

辛夫人提拔阿福做了管家，并让剔红临时代替瑞雨管理帐目。瑞堂夫妻很是不满。

剔红发现瑞堂挪用大量公款，遂决定清查帐目。剔红的干练，让她变成瑞堂的眼中钉。

这天，剔红救下一个落魄女子，剔红没想到，此人竟是失踪已久的映雪。剔红将映雪带回辛府，发现映雪已然怀有身孕。在辛夫人的再三询问下，映雪终于告诉众人，这是蔡三槐的骨肉……

剔红找到蔡三槐，告之此事。为了遮丑，映雪草草的嫁到了蔡家。

瑞堂为了给剔红制造事端，他找剔红的舅舅一同喝花酒。舅舅不知瑞堂心怀叵测，沉迷其中。

给印爹生病卧床，剔红得知后让给印回家照顾。临行前，给印偷偷典当了剔红的项链，她想换些钱先为爹抓药，日后再还回来。可这一切被桂枝看到。桂枝将此事告诉辛夫人，辛夫人打算逐走给印。剔红出现，及时为给印解围。

给印感激剔红，从这以后，剔红与给印成了无话不说的好姐妹。

剔红怀孕，辛府上下欢喜雀跃。惟有桂枝，心中满是嫉恨。

剔红时常贴补娘家，可她不知道，舅舅早将钱财挥霍一光。她更不知道，舅舅将钱都花在了酒女身上。

辛夫人将祖传的玉镯传给剔红，剔红感念婆婆对自己的疼惜。

酒女凤仙找到了高家，她要剔红舅舅为自己赎身。为了事情不被张扬出去，舅舅谎称当年为抚养剔红姐弟欠下了巨额高利贷，剔红毫不生疑。

因为手中没有现金，剔红拿出玉镯让舅舅典当应急。剔红本想晚些将玉镯赎回，可她没想到，舅舅事后将镯子送给了凤仙。

桂枝将此事告诉辛夫人。在辛夫人的盘问下，剔红将欠债之事告之。瑞堂出现，将剔红所言全盘否定，并拿出玉镯作证。瑞堂告诉辛夫人，这是从酒家女手中买回来的。剔红面对事实，有口难辩，只得跪地向婆婆认错。

辛夫人不再相信剔红，她将管帐的事情交给瑞堂。瑞堂暗自得意。

剔红舅母查出蛛丝马迹，她跟踪丈夫来到酒楼……当夜，舅母与丈夫拉扯着来到辛府，她找剔红为自己做主。

一日，映雪看见嫂子桂枝求神弄鬼，想害死剔红尚未出生的孩子。映雪赶到辛府，如实禀告辛夫人。

辛夫人将信将疑，她与给印来到映雪所说的神庙，目睹一切。辛夫人斥责瑞堂夫妻。瑞堂父亲听闻此事，痛打瑞堂。桂枝痛哭流涕，向剔红认错。

辛汉才训斥儿子瑞堂没有长进，为了儿子的将来，他打算向辛夫人求个人情。

这天，蔡家无人，映雪即将临产，幸而剔红及时赶到，亲手为映雪接生。

蔡三槐酒醉归家，剔红指责三槐不该忽略映雪。三槐告诉剔红，孩子根本就是秦江海的。见映雪委屈，瑞雨一怒之下将三槐打翻在地。

映雪与三槐经常因为孩子一事吵架，剔红抱走小翠代为抚养。

瑞堂父子打着做食盐生意的幌子，私下卖鸦片。在剔红的提醒下，辛夫人没有入股。瑞堂找到蔡三槐，三槐不知有诈，面对利益诱惑，他抵押了祖产。

映雪知道心知瑞堂父子向来奸诈，她提醒三槐小心受骗。三槐在瑞堂的挑拨下，没有理会。见三槐执迷不悟，映雪一气之下离家出走。

剔红得知映雪离家的消息，焦急万分。她不知这次与映雪的分别，何时才能再次相见？

惠池含着金汤匙，来到辛家。他是剔红拆肠剖肚生下来的儿子。辛夫人喜得金孙，对剔红更加宠爱。

这天，蔡三槐得知房子被人收去拍卖。他找到瑞堂询问情况，瑞堂将责任推了个干净，三槐有苦说不出，他来到辛府，希望辛夫人可以主持公道。

不想，辛汉才恶人先告状，他告诉辛夫人，蔡三槐将自己的钱财骗光。辛夫人丝毫没有怀疑。

见辛夫人偏向瑞堂父子，愤怒的三槐与辛汉才拼命。

剔红念着与映雪的情份，她将私房钱给了三槐。三槐感激剔红，他告诉剔红，瑞堂父子心地歹毒，要剔红多加防范。

两年后。

瑞雨身体染恙，一病不起。大夫告诉众人，瑞雨的病没有治愈的可能。

大伯辛汉才拿来鸦片，让剔红为瑞雨吸食止痛。辛汉才并未好心，他的目的是让剔红染上毒瘾。可瑞堂宁愿疼痛死去，也不愿剔红沾染鸦片。

瑞雨去世。瑞堂觉得这是个扳倒剔红的好机会，他告诉辛夫人，剔红是个生有断掌的不祥女人，是她克死的瑞雨。

辛夫人此刻方知真相，她将儿子的死全部归结于剔红。愤怒的辛夫人认为剔红为了嫁入辛家，恶意隐瞒断掌一事，她将剔红逐出家门。

倔强的剔红难舍死去的丈夫，她誓死要为丈夫守灵。当她再次走进辛家大门，却发现辛夫人因悲伤过度已撒手人寰。辛夫人留下遗言：不准剔红为自己守灵带孝。

接二连三的打击，让剔红几近崩溃……

十八年后。

惠池、小翠已然长大成人，惠池在外留洋多年，家中只有剔红、小翠、给印三人相依为命。小翠的倔强与任性，和当年的映雪很象，她的叛逆让剔红束手无策，剔红的生活充满寂寞与无奈。

这天，剔红接到惠池的信。剔红高兴的告诉小翠，惠池已为她办好了留洋的事情。不想，小翠断然拒绝。

瑞堂父子担忧惠池归来，会危及自己的利益，二人商议对策。

剔红听闻在辛瑞堂父子的管理下，辛家船运会入不敷出。剔红打算拿回瑞雨留下的八成股份，为惠池早作些打算。不想，辛家父子百般刁难，剔红悲愤离开。

剔红昏倒在回家的路上，被一年轻人救起，恍惚间，剔红似乎看见了久违的秦江海……

这个年轻人叫杨春树，他告诉剔红自己家乡遭难，想在府中找个差事。剔红怜惜春树，将春树留在身边。

小翠时常夜不归宿，剔红经常为此和小翠争吵，头疼病如影相随，剔红时常迷了神志，每每看到春树，她便想起江海。

春树聪明伶俐，每当剔红头疼，他便拿来鸦片伺候剔红吸食。剔红深深迷恋鸦片，不能自拔。可她不知道，这个春树是瑞堂父子手中的一张牌。

瑞堂欠下巨额赌债。辛汉才找到春树，让春树到剔红处偷取地契和印章。辛汉才打算卖掉辛家地产，为瑞堂还债。另辛汉才没想到的是，春树自己有一番打算，他将偷地契一事悄悄告诉了剔红。

剔红打算收回瑞雨的八成股份，不想，瑞堂告诉剔红，会社早已就破产了。剔红再三思量，她决定买下瑞堂父子的股份，自己经营会社。

小翠担心家中无钱，不能兑现辛汉才父子的两成股份。不想，剔红却胸有成竹。原来，瑞雨当年怕剔红母子落难，留下了大量古董和金钱。十八年来，剔红为了防范瑞堂父子，从未对人说起。而今，剔红打算卖掉古董，挽救即将没落的辛家。