周三强赶到潘奶奶家，以刹瓦机试制小组长的身份命令潘莉莉必须回厂上班，在奶奶的劝说下，潘莉莉鼓起勇气回厂上班。

开工第一天，面对大工匠的刁难，周三强蒙着眼睛打孔，以高强的技术让大工匠折服。但仍有人给周三强出难题，要求开工宴每人吃一条鲜鱼。当时北方水产不多，没想到周三强却痛快答应。

郭晓媚和潘莉莉悄悄跟踪周三强，得知他要到水库偷鱼，三人同去。真的弄到鱼，却被水库的人抓住关了起来。郭晓媚和潘莉莉担心开工宴回不去，周三强却不慌不忙给她们烤鱼。实际上他早就看好了生路，吃饱了就逃。好不容易逃出，听说水库的电机坏了，无法泄洪，周三强自投罗网请战。库长看在他修好电机的份上，派车将他们连人带鱼送回厂。

周三强一诺千金，众工匠心服口服，纷纷表示要为刹瓦机试制尽力。

此时强奸犯被抓获要潘莉莉去指认，可她实在不愿再次面对罪犯。周三强看到莉莉惨状，决心报仇，到人武部偷了颗手榴弹准备炸死罪犯。

王干事发现手榴弹丢失非常焦急，认定是三强所为，三强却不认帐，王干事无奈只好请周天顺帮忙。可周三强在父亲面前仍然装傻，周天顺被逼无奈跪下劝说，被亲情感动的周三强终于交出手榴弹。周天顺不愿儿子背上贼的名声，自己巧妙地将手榴弹归还，坚持说儿子没偷手榴弹。

周三强说服潘莉莉指认罪犯，腰里却藏着榔头。罪犯一经确认，周三强便冲上去一阵猛打，为此他被派出所关押。潘莉莉被三强的真情感动，在派出所门口久久等待，不肯离去。

夜雨中，潘莉莉浑身湿透执着地等待。民警被她的真情感动，同意她和周三强见面。拘留室里，两人隔栏拥吻，互诉衷肠。

郭晓媚一直喜欢周三强，得知师傅与潘莉莉相爱，只有将爱藏在心里。周三强牵挂刹瓦机的试制，在拘留室墙上画满了草图，他让郭晓媚带去手谕，任孙志明为临时组长。实际上，孙志明得知周三强被关就找厂长请缨，打算接此重任。

周天顺要请杨民生出面救三强，被白淑娟坚决制止。可杨民生得知周三强出事，却主动跑到派出所求情放了他。

白淑娟得知儿子和潘莉莉恋爱坚决反对，可陷入热恋的周三强谁的话也不听。无奈白淑娟请杨民生出面阻止。原来，杨民生是周三强的亲生父亲，他和白淑绢年轻时相恋，二人阴差阳错分了手。

孙志明劝阻周三强放弃潘莉莉，让周三强陷入兄弟情和爱情两难之间。

刹瓦机提前完成，孙志明发现关键问题却密而不宣。试车失败后，孙志明以为时机已到可东山再起，没想到周三强并不服输，他要在最后的两天找出原因。杨民生答应了周三强的请求，却暗自为儿子担心。

孙志明挑拨众大工匠，把失败归结为潘莉莉是个灾星，要周三强在潘莉莉和大工匠之间抉择。潘莉莉忍受不了白淑娟的斥责欲离去，周三强却当众据理力争保护莉莉。周三强一番肺腑之言，潘莉莉的真情告白，以及周天顺的诚恳请求，感动了大工匠，大家终于同意齐心协力找出原因以利再战。

周三强找资料时，无意中翻出小时候杨民生送给他的小火车，他和周天顺正在纳闷，白淑娟发现慌忙掩饰。

孙志明只等期限一到重新揭榜。周三强也通宵达旦在车间，郭晓媚、潘莉莉、周天顺都来帮忙，终于找出问题所在。

刹瓦机试制成功，厂里给周三强涨两级工资，他兑现诺言要给孙志明一级，被孙志明拒绝。庆功宴上，周三强宣布要和潘莉莉结婚的喜讯，郭晓媚黯然神伤。

白淑绢坚决反对儿子跟潘莉莉结婚，她言辞激烈使莉莉难堪，并让三强滚出家门。没想到三强真的躺倒在地，“滚”了出去。

母亲的反对阻挡不了周三强，他强占仓库做为新房。孙志明得知周三强真要结婚心里很不是滋味，于是撺掇白淑绢报告保卫处。正当周三强和莉莉、晓媚布置打扫仓库时，保卫处来人勒令三强搬走。双方争执不休时，杨民生以试制刹瓦机有功的名义，同意周三强在仓库暂住两月。

周三强想要户口本领结婚证，假意向父母认错请罪。白淑娟识破其用意坚决不给。无奈周三强决定先办婚礼后办结婚证。为了阻止儿子，白淑娟居然来到派出所，请警察出面阻拦。

婚礼上，杨民生和工友们一起来贺喜，大家喝酒跳舞。郭晓媚心情复杂，喝得大醉。孙志明送来两人儿时的照片当贺礼，令周三强感动。其实孙志明是对过去的友情做个了断。就在欢乐之时，两位警察来到。

平日里憨厚的周天顺知道此事，第一次跟白淑绢吵了起来。好在周三强在派出所时留下好印象，两位警察假装严肃其实是跟三强开玩笑，只是让他第二天去补办结婚证。

新婚之夜，一对新人享受着甜蜜。与此同时，郭晓媚自斟自饮默默祝福师傅和莉莉，而孙志明跑到叶子处发泄痛苦。