苏轼、季常在杭州遇上一名无依无靠，身患重病的老妇，老妇的儿子在朝庭为官，却拒绝和她相认，追问下，惊悉那个不孝子就是李定。李定否认和老妇的关系，老妇郁郁而终，苏轼更鄙视李定的为人。

季常与苏轼探访杭州名妓琴操，琴操仰苏轼盛名。苏轼发现佛印藏身妓院之中，欲试探时，佛印却不辞而别。苏轼要琴操帮忙寻回佛印。琴操觉苏轼有情有义，对他芳心暗许。少游、小妹擦出火花，但小妹不愿把感情事公开，令少游深感迷惘。升平看出天福对小妹情深一片，答应带天福入宫读书习武，希望他日天福有所成就，更能和小妹匹配。

升平找人教天福武功及读书。太后觉升平对天福有好感，升平否认。苏轼在决定回京之前，替琴操赎身，琴操感激。杭州，少游已把新开"绮罗轩"绸缎庄筹备得七七八八。苏轼回朝领罪，被李定声讨。"绮罗轩"开张，月眉决要与"绮罗轩"展开商业战。 苏轼心神忐忑，几次在汴京街上乍见琴操的踪影，季常嘲笑苏轼对琴操动情，苏轼气煞。三日期限已到，太监带领着侍卫来到宣旨，要把苏轼押入宫中，小妹、闰之等人大惊失色。

苏轼被侍卫押走，期间琴操出现哭称苏轼是无辜，闰之、小妹愕然。琴操因阻差办公，也被关进大牢。苏轼被神宗问罪，李定等力数苏轼罪状，幸佛印及时出现，救回苏轼一命。苏轼亲到牢中释放琴操，并把琴操安顿好。苏轼屡次婉拒琴操的心意，但仍抽空探望，闰之也希望苏轼抽空相陪。苏轼疲于奔命，甚至耽误公文，闰之内咎，经苏轼一番开解，夫妻间更能互相信任。 少游偶然帮忙了弱女子文娟，没想到她竟是攻于心计的青楼女子，决要把少游俘虏，好等他日能当上状元夫人。"绮罗轩"一事终被月眉，月眉怒不可遏，要找季常算账。

文娟搏取少游的同情，借意到"绮罗轩"帮忙，实则想多接近少游。苏轼把琴操交托给华大夫照顾，更想撮合二人。某日一打扮的女子凝香光顾绮罗轩，季常向富家女凝香大献殷勤。 神宗得知天福在宫中学艺，遂责怪升平，把天福送走。天福走后，升平怅然若失。文娟故意破坏少游、小妹二人感情，小妹见少游偏帮着文娟，甚是不快。少游、小妹争执日多，令小妹甚为失落。凝香向季常借钱，又谓愿意以身相许，季常信以为真。岂料凝香和月眉原来是同谋，目的是把季常的积蓄骗到手。季常人财两失

苏轼让季常住在府中。小妹得悉少游到妓院为文娟捧场，于是和天福去揭穿文娟的真面目，被文娟认出，并故意令小妹滚落楼梯。天福愤然抱小妹离去。少游明白小妹是因文娟之事而误会，向文娟表明以后要保持距离。苏轼极力撮合少游和小妹。闰之有孕，苏轼高兴不已。月眉在季常父母面前，对季常呼喝打骂。

文娟佯作自杀，少游急赶而至，更替其赎身，文娟沾沾自喜。少游安置文娟在“绮罗轩”工作，苏轼反对。琴操与华大夫决定成亲。苏试安排文娟在月眉家工作，以试探其为人。文娟向季常卖弄风情，季常亦暗地替文娟干活。丞相富弼告老还乡，王安石继任丞相呼声最高，李定等派出心腹阿才留在王安石身边，以随时抓住其把柄。为了试探文娟，升平让佛印扮作富家子弟，引文娟入局。文娟中计，向佛印大送秋波。天福送升平回宫，升平发觉自己对天福有了微妙的感情。