兰芝虽然以妻子之道做着一切，却不愿和仲卿同床。香草和焦母看出俩人关系的变化。焦仲卿道不清、说不明，这一家又出现新的紧张不安。

高主簿得意地告诉秦罗敷焦家的不宁。这使罗敷大惊，她这才意识到高的险恶，另一方面又深感得不到焦仲卿而痛苦，便决定随父亲到柴桑去了。临走前，她写了一封信给兰芝，尽释前疑……

转眼到了下九，即阳会，是女人们的节日。姑娘们举行刺绣比赛，见兰芝来了，要她说出优劣。兰芝不知焦母已评过，直说己见，博得众人赞同，当得知焦母已评过，兰芝深感歉意。焦母倒很大度，认为兰芝说得比自己有理。有的孕妇给孩子取名也找兰芝，可这些过去都是请焦母取的。兰芝的明理、聪慧逐渐动摇了焦母在村民中的位置，这使焦母心里有些不是滋味……

李太守被焦仲卿说服了，带兵出城迎敌。焦仲卿和赵子陵也随军出征，二人一文一武，相得益彰，大破曹军。曹兵退却，孙权大喜，嘉奖李太守等有功之人。焦仲卿被升为太守主记，是仅次于主簿的府中近臣，并可不受主簿约束。赵子陵也被封为校尉，负责城防。高主簿见焦仲卿深得太守喜爱，且又与自己平级，心中很是嫉恨，决意伺机报复……

焦仲卿升官之后，更加勤勉。却屡屡遭到高主簿等人的奚落。高主簿使坏，让朱仪偷偷给焦仲卿之老马喂下毒药，将其毒死。刘兰芝想给焦仲卿再买一匹脚力，却因刚给婆婆买了皮袄而没有余钱。焦仲卿谢绝了妻子的好意，表示日后有钱了再买不迟……

刘兰生被抓，香草躲在房里忐忑不安，说不说劣质布的真像呢？非常矛盾。焦仲卿准备上班，遭到焦母阻挠，焦母从他的前途考虑，要他发誓到衙里不要管刘兰生的事。兰芝要回娘家看看，也遭到焦母阻挠，若是回去就别再进焦家的门。焦母认为，家里的事一件件不顺，都是他们当初结婚不按礼仪带的，现在家里这么乱糟糟的，只有自己来管了，再也不能由着他们胡闹了……

香草见母亲怪罪嫂子，于心不忍，不得不向焦母说出劣质布料是自己织的，焦母大惊，警告香草不准再提这件事……