斗熙的学校举办作文比赛，题目就是「我的母亲」，规定学生须自备稿纸，但斗熙没钱购买，在课堂上，斗熙却被良哲等同学取笑。

恩实暗地与昌熙约会，不料其妹银暻作中作梗，令昌熙白等了一场。昌熙因事忙，既无暇代母向堂伯父拜寿，亦无法在母亲节当天留在家中相陪。淑熙为了让母亲欢度节日，便打算造一朵纸花送予她，可是自己又要加班，并无余闲，因此只好叮嘱俊熙代办，但俊熙竟转而找玉琳帮忙。不料，玉琳却被大头等顽童戏弄，连所制的纸花亦被弄脏了。

元大叔终鼓起勇气，向外宣告将与姑母成亲。李母得悉，回家望着亡夫遗照，不免心生感触。

斗熙作文得到第一，学校拟在母亲节当天，让斗熙当众朗读其作品。斗熙极盼李母能出席，但李母表示要看蔬菜能否卖光才作决定。斗熙不禁埋怨李母，令她心里顿感难受。母亲节当天，李母看见妇女们襟头都戴上纸花，而自己却收不到儿女这份礼物，心里难免戚戚然，但为了一家生计，亦只好如常沿街叫卖。幸而，李母终在最后一刻，赶到学校观看斗熙朗诵。斗熙情词并茂，读得涕泗横流，令李母也一时感动得落下慈母之泪 …

元大叔自从公开与姑母的恋情后，很想知道李母有何意见，但姑母却担心亲族不满，欲暂缓改嫁一事。元大叔渴望早日有后，提议不如同居，姑母即顾左右而言他。

俊熙没钱买水彩画具，老师命其向邻座富家子借用。富家子看不起穷人，出言讥讽，俊熙怒极，出手伤之，卒被老师责打。李母得悉，又责怪了俊熙一顿，俊熙心中更气。老师要见俊熙家长，俊熙欲找淑熙帮忙不果，越想越不忿，决定逃学到远处看海去。此际，俊熙乍见玉琳被养母苛待，独个儿呆坐在铁道上怀缅故乡。俊熙出于同情，遂带她一同偷登火车，往其海边的故乡去。

俊熙彻夜不返，淑熙等非常担忧，但李母似是漠不关心，仍如常忙碌干活，其实，李母比谁都焦急，只是她很清楚俊熙死不认错的脾性，受软不受硬，倒不如装作不管更好。

俊熙首次望海，十分兴奋。可是玉琳不久即得悉其生父已死，母姊又不知所终，一时恸哭不已。俊熙连忙好言相慰，并着她暂回养母家，静候亲人消息。二人回到汉城，玉琳不敢踏进养母家，俊熙遂安排她到女招待杨阿姨的居处暂住地方暂住。俊熙回家后，虽不免被李母责打，但看见一家人对他真切关怀，最终亦肯认错 …

俊熙把玉琳带到女招待杨阿姨的居处暂住，李母得悉，深感不妥，遂带她回到养母家，岂料其养母拒绝再收留之，李母没法，只好把玉琳暂时安置自己家中，并请托大头妈代为留意，是否有殷实家庭愿意收容之。

李母一家本已拮据之极，再添一口，生计更是艰难。李母为了让玉琳有饭可吃，宁可自己吃焦饭，淑熙见状，对玉琳心生不满，又责怪俊熙随便招惹外人回家，俊熙一时无言以对。

大头妈担水时扭伤腰部，乘机向大头爸要求聘用佣人，其实是想找玉琳过来当免费女工，大头爸没答理之。时元大叔亦因工作跌伤，无人代为敷药，连煮食也有不便，姑母赶来照料，并从众人口中得悉了李母收留玉琳一事。

淑熙对玉琳毫不友善，玉琳为了向淑熙示好，晚上暗把炭炉放进淑熙寝室内，让其取暖，不料好心竟做了坏事，因为空气不流通，令淑熙中了煤炭毒，几乎没命，幸而一家人抢救及时，方免于难。玉琳对此内疚不已，姑母怒斥要把她赶走，但李母恐怕玉琳孤身在外，易被坏人所乘，决定继续收留她。而淑熙在得知玉琳的悲惨身世后，亦愿意让她暂住家中，玉琳对李母一家感激不已。

玉琳与李母一家同住，因她手脚勤快，处理家务井井有条，令众人都对她心生好感，连邻居亦欣羡不已，玉琳在这里终于寻回「家」的感觉。由于家中不够米粮，俊熙为了让玉琳多吃一点，故意把午饭留下，肚饿时则喝自来水充饥。不料玉琳竟以为俊熙善忘，亲自把饭盒带到学校，俊熙又惊喜又感激，可是随即被大头等童党嘲笑他们是一对，俊熙气结之下，反装出高傲模样，斥喝玉琳以后不要再来学校。

大头到处宣扬玉琳是俊熙的「老婆」，令俊熙不胜其烦，可是玉琳却暗地感到喜孜孜。其实，大头自己也开始有「感情」烦恼，原来他竟恋上年龄比他大的银暻，然而他又没胆闯「情关」，闹出不少笑话。

玉琳经常担忧昌熙回来后不接受她，而这天又刚好有人前来租房，她深恐会被赶走，但李母不断温言安慰之，令她感到无限温暖。李母主动找金夫人会面，欲为玉琳安排日后生活，此时金夫人透露已怀身孕，非常感激李母所提供的「秘方」，因此便爽快答应让玉琳到其家中打工。玉琳离开李家，众人皆依依不舍。俊熙送玉琳往金家途中，双方默然以对，情谊长在心间。

昌熙自回家后，每日督促弟妹早起工作，养成努力不懈的精神以脱贫。大头妻与姑母虽经常吵闹，但这天却提醒姑母，要她跟元大叔快快成亲。良哲想找斗熙一同去看电影，但末顺以功课尚未完成阻止之，斗熙没法，只好带着她同去。

良哲想找斗熙一同去看电影，但末顺以功课尚未完成阻止之，斗熙没法，只好带着她同去。良哲欲以「扯衫尾」的方法，跟随大人进入戏院，但被员工发现驱赶。他遂与斗熙从戏院后门的高墙潜入，不料仍遭员工抓个正着，被罚洗地，但二人最后仍获准看电影。斗熙首次看电影，不禁啧啧称奇，竟忘了末顺还留在戏院外。末顺久候不见斗熙，大哭不已。

姑母与元大叔拍拖往看电影，因恐被人发现，一路上闪闪缩缩，不料竟在戏院内遇上了斗熙，姑母大感尴尬，元大叔索性提早离场，在门外要求员工「退还」一半票价，惹起争执。

新租客朴先生搬迁入住，其举止颇为西化，令邻人十分好奇。斗熙在戏院内熟睡，夜深仍不回家，李母大为担心，淑熙和昌熙从末顺口中得知其去处，连忙往戏院找他，最后淑熙和昌熙各背着弟妹回去，这次看电影的经历，令他们永志难忘 …

六十年代的韩国人相当保守，寡妇改嫁仍会被人瞧不起，甚至成为亲友间的笑柄。李母希望姑母日后生活有所依靠，并不反对她与元大叔的婚事，但儿女们却未摆脱世俗之见，心里不大愿意见其改嫁。

姑母自上次看电影与元大叔龃龉，彼此一直冷战。这天元大叔乘着祭祀亡父的机会，亲自来找姑母与祭，姑母见他所给的钱太少，遂自掏腰包买了许多祭品，暗地已承认跟元大叔的关系。不料，大头妻却一时口疏，把元大叔当日写给姑母的承诺书内并未盖章、毫无法律效力一事告之，姑母顿感受骗，再与元大叔争吵起来，彼此不欢而散，而元大叔已准备好的金戒指，亦无从送赠。

姑母口里嚷着要取消婚事，其实心中十分苦恼。时朴先生新迁入伙，宴请邻居到昂贵的中菜馆进膳，众小孩老实不客气前来大吃一顿，而大头爸又不断点菜，令朴先生暗暗心惊。原来，他只是一直充阔而已，结账时还要典押手表付款。姑母这晚也是座上客，酒入愁肠，令她大醉失仪，还要朴先生掺扶她回家。此事恰被元大叔看见，不禁妒意发作，酒醉至翌日不醒。其后，姑母见他的醉态，于心不忍，遂在其祭祀亡父当日，为他准备了丰富的祭品。

元大叔拜祭时真情流露，诉说苦难身世，令姑母动容不已。元大叔决以此地为家，不再想念北方妻儿，愿与姑母办妥婚姻登记，并送上金戒指作信物，姑母终允嫁之，李母一家人自此亦不再对姑母有所微词…。

老板穷追不果，其后竟亲到学校寻他。可是老板捉拿俊熙不着，却一眼认出斗熙也有份白吃，遂即场抓住之，要他找家人付款。俊熙没法，只好挺身坦认是自己所为，并求救于姑母，然而元大叔却不允相助，幸李母及时赶至解救，俊熙才免被送上警署。

姑母自与元大叔成亲后，双方经常因小故争执，而元大叔拒绝搭救俊熙一事，更令她气极而泣，大骂元大叔心肠狠硬。其实，元大叔并非绝情，而是想给俊熙一个教训，要他知道闯了祸须承担后果，不可妄想有亲友相助就放肆胡为。姑母其后得悉元大叔的心意，不再怪责之，而元大叔亦显出情谊，不但为俊熙做担保人，让他可以售卖冰棍挣钱偿还欠债，而且又用草绳自制了足球，令众小孩有球可踢。俊熙等人努力练球，加上昌熙、淑熙等又到场打气，终于胜出球赛，成为他们少年时最珍贵的回忆。

姑母把多年来储存的私己钱赠予李母，让她在街头开了一间面摊，不用每天四处奔波。然而天灾永远是穷人的大敌。雨季即将来临，天雨连绵，令李母无法做生意，只好把制成的面品，留予家人和姑母食用，结果元大叔也被逼吃了豆面多天，只感腻闷之极。雨越下越大，李母担心亡夫坟墓遭水淹，遂叫昌熙前去察看。昌熙来到坟前，但见坟头渗水，随时会被冲塌，只好冒着雨湿雷打之险，连忙抢修。

雨水暴涨，令河堤快要崩溃，附近居民紧急收拾细软逃生，十分狼狈。李母带同儿女们，随同众村民到学校暂时栖身。元大叔和大头爸的所有家当都在店铺里，二人都只顾收拾，无暇与家人一同走避。危急间，元大叔也只能带走所藏的金器，但大头爸仍不愿离开，最后要元大叔强行拉走之。俊熙想起未携带亡父遗照，冒着大雨回家挈取出来，李母见状，亦不禁动容泪涌。

众灾民拥挤在学校内，磨擦时生。其后，大雨终歇，众人回到家园，骤见满目疮痍，皆不免抱怨苍天，而大头爸更是要生死要死，苦不堪言。然而，李母仍是咬紧牙龈，默默收拾一切，最高兴的还是看见昌熙平安回来，一家无恙。当众人从新闻中得悉雨灾中还有人比他们更惨，元大叔遂借机鼓励大家，只要人能活着，便可重建家业，不必怕任何灾害。

水灾过后，往往会引发疾病，最常见的就是伤寒。这天斗熙的学校来了一些医护人员，为学生进行防疫注射，小孩们不禁叫苦连天，斗熙逃跑不果，只得忍痛接受，而良哲却哭喊躲到书桌下，顽强抗拒，老师一时也拿他没法。末顺突然发病，高烧不退，浑身觉冷，上吐下泻，正是伤寒的病症，全家皆为她担心 …

昌熙提议马上送她入院，可是李母极力反对，因为一旦验出有此病患，末顺必会遭受隔离，届时没有母亲在旁照料，后果难料。

当时的人普遍缺乏卫生常识，伤寒也被视作瘟疫，引起恐慌。附近邻居得知末顺染病，皆感心惊，姑母软硬兼施下，终说服李母，半夜偷带末顺往看中医。末顺证实染上伤寒，为了把末顺留在身边，李母衣不解带照料之，一家人亦要尽量低调，以免惊扰邻居。昌熙定下了整套卫生守则，而淑熙也因要全力处理家务，无法上班。姑母见其生活无着，遂把工资全部送上，不料竟遭元大叔怪责，发生了偌大事情却没跟他好好商量。

有人暗地举报病情，医疗人员开进村里，欲把末顺送往医院，末顺大哭不止，李母心痛之极，慌乱间连忙背起末顺，乘机窜出门外，毫无方向地不断奔逃 … 李母背着末顺逃到山上，为了不让人追及，走的尽是偏僻山路，艰苦之极。由于家中缺钱少粮，昌熙与淑熙皆为生活发愁，但有感姑母已帮助他们太多，不好意思再去求她，大家只是苦苦撑持，能过一天便是一天。

姑母怀疑大头妈是暗中告发者，往质问之，不料大头妈竟然默认。姑母切齿咒其必有报应，大头妈反唇相稽，说此举只为全村安危设想，自家好端端的，怎会有事？然而不久，医护人员为所有居民检验的结果公布出来，只有大头爸被验出染上伤寒，他随即被人抓往医院隔离，大头妈又惊又急。斗熙遭邻里排挤，不让他跟孩子们接近，连学也不能上，闷极无聊，俊熙遂陪他玩耍，尽显手足之情。斗熙静下来便想念母亲和末顺，不禁泪下。

李母来到深山的一座寺庙，求老尼收容；老尼遂让其母女暂栖山洞内。李母不眠不休照料末顺，劳累不已，时有老僧经过乞食，李母慷慨布施予之。其后末顺病情转重，性命垂危，老僧竟以神奇医术，助末顺渡过难关。李母见状心头顿宽，不支晕倒。老僧督促末顺前去溪边打水回来救母，令她出了一身热汗，终于驱除了疾病。李母醒转后，见爱女已然无恙，拥之喜极而泣。

大头爸吃尽苦头，终于出院；时末顺亦已病愈，由李母带返家中休养，只是头发脱落不少。淑熙从工厂拿了个假发回来给她，却被斗熙抢着戴上玩耍，一家人又回复往昔的欢乐。

朴先生在疫症时离开，这天又从乡下回来，深宵酒后，竟在路上遇见女「鬼」，把他吓得半死。闹鬼的事不久即在村里传开，一时人心惶惶。众小孩大着胆子，一起前去捉「鬼」，却甚么也抓不着。俊熙发现有人影在家门外徘徊，举起扫帚打走之，竟拾到一封信...。

俊熙捡到的那封信原来是朴先生旧女友善英所写，她爱上朴先生，但不被接受，因此害了相思病，举止有点忽悠，所以才被人看作是「鬼」。朴先生以年龄差距和已有妻室为由，再度拒爱。善英心生怨恨，见朴先生与良哲母亲昵，遂先向她报复。其后又误以为李母与斗熙是朴先生的妻儿，便用计骗走了斗熙，意欲加害。

李母整夜不见斗熙回来，担忧不已。另方面，善英亦从斗熙口中，得悉朴先生并非其父，她深感屡遭对方欺骗，决意上吊寻死。危急间，众人赶至，及时阻止之。善英万念俱灰，淑熙却鼓励她把爱意转化为作品，善英一时未置可否，但许多年后，她果然当上作家，证明人生还是满有希望，切不可轻言放弃。

暑假将至，斗熙在学期末竟取得佳绩，令李母和淑熙也颇感意外。俊熙自知考得差，索性逃学也不想去拿成绩单，甚至老师要见家长，他亦不予理会。淑熙往学校询问，老师说俊熙的成绩虽未如理想，但运动方面颇有天份，愿意破例把他纳入暑期补习班。然而，俊熙却拒绝入读，因不想靠淑熙说项才有此机会，令淑熙气结不已。

昌熙的成绩大大退步，除因时常兼职帮补家计，影响了学业之外，感情问题也是症结之一。早前他与恩实的约会，被银暻暗中破坏，已使他非常困扰；此时他又看见恩实与其它男生过从甚密，对这段感情更觉无望。姑母向来视昌熙为李家的最大希望，得悉其学业退步，十分紧张，遂向李母投诉，曾在饺子店见他与恩实一起，必定是因为谈恋爱而无心向学。李母闻言虽感不悦，但仍没有直接责问昌熙，恐伤其自尊。昌熙心绪不宁，独自往海滨蹓跶，呆坐沈思。

李母看见天气炎热，除卖面外，还出售冰镇凉茶。她甚至晚上也不歇息，推着摊档到火车站外售卖，除了希望多挣点钱，也盼望昌熙第一时间回来，问清楚他的想法。昌熙思前想后，为了学业，也为了家计，决定放弃这段感情。而恩实与昌熙的误会亦渐深，二人的情苗看似无疾而终 …

斗熙头生疮疥，央俊熙带他去河边洗浴。邻家的大头见状，亦不甘落后，瞒着大头爸，呼朋引类同去。时天气炎热，众童在路上受不住冰棍的诱惑，宁可花掉车费，步行前去，也要买来大快朵颐一番。 元大叔屁股上长疮，亦拟去河边洗浴，便约了大头爸和朴先生同行，三人在河中玩得不亦乐乎。