少年钟杰(浦在廷)极富叛逆精神。他不愿依其父兄“学八股、考科举、走仕途”的期望，向往马帮走南闯北冒险赚钱的生活，几次冲破家庭阻扰随马帮出走探索新的人生之路。历尽风险磨难成为马帮道上赫赫有名的大“马锅头”实现了资本原始积累的青年钟杰(浦在廷)思考并探索实业救国之路，他从加工经营家乡特产——“宣威火腿”着手，组建了云南较早的股份制企业——云南“宣威宣和火腿股份有限公司”，还受蔡锷将军的启发，引进了云南