舒放很受感染，回来跟白天明电脑上聊天，谈起自己的激动心情，白天明说，在他们这一代老兵身上，有着我们这一代人可能难以理解的精神，这种精神从战争年代一直延续到今天，成为中华民族的支柱。他为舒放讲述《老兵不死》的故事，听得曹立有泪流满面。

敬先贵认为豆子忠的事可以结束了，可是曹立有说，豆子忠既然受伤掉入江中，那他是被水冲走了还是被救上来了？阵亡通知书上没有注明他的安葬地点，那他是活着还是真的牺牲了？活要见人死要见尸。曹立有决定去寻找。

郑守志了解到曹立有他们为了寻找豆子忠，已经到了虎背湾，他询问刘毅云具体情况，刘毅云说这不是我们的辖区，有些情况不熟悉。郑守志突然发火，指责刘毅云不熟悉就不能熟悉熟悉吗？他意识到自己失态，随即向刘毅云道歉，刘毅云很是理解。郑守志感叹，有时一个人爆发出的力量远比政府集体的力量大。刘毅云告诉他，奋致远那边工作很艰难，许多部队的番号早已取消，不过他终于打听到独立团老团长刘峰山还健在，奋致远准备去访问他。郑守志说，让他回来吧。

曹立有他们雇了一辆机动三轮，崎岖的道路让车子翻下了沟底……

幸好车子翻倒在没水的干沟里，有惊无伤，大家迈开步子走夜路。正当曹立有快支撑不住的时候，韩墨请求本地报社寻找他们的车子来到面前。在灵水市，他们找到一位当年在战地医院当医生的单学俭老人，他亲眼见到豆子忠被截了肢，但因为怕感染当下立即送去了纵队医院。至于纵队医院在什么地方，单学俭说不清。线索断了，舒放有些泄气。

听说舒放出了车祸，白天明和朋友们赶来看望，并且为寻找豆子忠去的战地医院出主意，通过网络和书本寻找。这办法真灵，终于查出纵队医院在寿和县的一座教堂里。

他们高兴地来到寿和县，找到当时的肖院长。肖院长说不错，是有个叫豆子忠，我对他印象深是因为他非常坚强，截完肢刚刚可以下床，他就到处串门，给大家拉二胡鼓舞士气。曹立有兴奋而且激动地问：那豆子忠后来去了哪儿？肖院长沉默了，他半天才悲伤地说，改为医院的大教堂被敌机轰炸成一片废墟，所有的伤病员和医生都差不多牺牲了，他是赶去政治部开会侥幸拣了一条命啊。

曹立有沮丧地仰天长啸：豆子忠，你这个臭小子，把我们骗到这里，你还是……还是牺牲了，你……你命苦啊，难道你成了无名烈士吗？

舒放突然想到，这里有一个很大的无名烈士墓群。曹立有无可奈何地说，那咱们去那里祭奠豆子忠吧，也算咱们没有白跑一趟。

可是，当他们正要焚烧豆子忠的通知书祭奠时，曹立有突然大叫停下，因为他隐隐听到了二胡的声音。他没听错，是豆子忠，他从大教堂的废墟里爬出来，已经双目失明，他不想再回去连累陈翠翠，就在这里搭建了一座小屋，陪伴着这一大群无名烈士。他听出了曹立有的声音，他感激战友来寻找他……曹立有离开了，身后传来悲壮的二胡声。舒放问，他什么也看不见，怎么守护无名烈士墓啊？曹立有回答道：他说，他心里什么都看得见。

为了寻找蔡炳臣，他们来到了黄明县的蔡庙集，他的两个儿子正在集上卖八大味，听说郑飞来寻他爹，急忙收拾东西回家。

铲子老婆红凤以为曹立有他们是来查假药材的，曹立有说是来给蔡炳臣送阵亡通知书，红凤变了脸，说晚了，年三十打个兔子，有它没它都过年。敬先贵恼火地训斥红凤，曹立有不满意他的态度，批评敬先贵不该对红凤这样，是我们真的对不起蔡炳臣。曹立有他们听勺子妻子红凤的哭诉，才知道蔡炳臣的两个儿子早在土改时就受尽白眼，人民公社时拿工分最少，孙子上学做最后一排，入团都没资格。铲子和勺子回来了，见到爹爹的阵亡通知书，抱头痛哭。曹立有告诉他们，你们的父亲是烈士。两个儿子瞪大了眼睛，听曹立有讲述江城战役挖地道的战斗。江城战役里，首长命令城下挖地道准备炸倒城墙，没想到敌人也在那边挖。曹立有一锹下去，对面竟然是敌人，大家一愣神，敌人举起了枪，蔡炳臣不知怎么那么大的劲，端起正在熬着的一锅粥大吼一声我日你娘就泼了过去，烫得那边敌人叽哇喊叫，可子弹也射了过来，打中了他的胸膛。蔡炳臣缓缓倒地，他的眼中含着满足，因为他看见青天白日的帽徽被满锅稀粥淹没了……

舒放听得热泪盈眶，可蔡炳臣的两个儿子似乎无动于衷。曹立有郑重地将通知书交给他们，说县里已经在办理追认蔡炳臣为烈士的手续。两个儿子只是傻傻地问，给钱吗？曹立有又拿出吕凤之的阵亡通知书，问他们吕凤之家里还有谁。铲子说了声人家有福气啊。铲子说着拉起勺子匆匆跑出去。第二天一早，红凤准备陪曹立有他们去吕凤之家，铲子和勺子突然匆匆赶回，神神道道地抱着红布包着的东西走进屋，谁也不理地关上门。

大家不明白，曹立有捣破窗户纸，发现铲子和勺子跪在新买来的菩萨像前，口中呐呐地念叨，谢谢大仙，俺爹回来了……

敬先贵愤怒地踹开房门，一把拉起铲子勺子，厉声告诉他们，为了恢复你爹的名誉，你知道曹立有付出了多大的代价吗？你知道多少人为之奔忙吗？曹立有阻止敬先贵，咱们不是为了他一声道谢做事的。感谢谁那是他们自己的事，我们问心无愧就行了。

曹立有来到八里店，村干部告诉他，吕凤之的妻子侯素琴没有因为吕凤之失踪受苦，虽然吕凤之一直没有音讯，村里干部都说他当民兵时都没有熊过，当了连长更不会熊。大家对钱给吕凤之在村头立了碑，上书英雄战士吕凤之之墓，认为他就是英雄。村里不论谁出门，都要在吕凤之墓前念叨几句，求吕凤之保佑平安。侯素琴在文化大革命里受到城里红卫兵的冲击，八里店的群众处处保护着她们全家。调查吕风之问题的干部问谁能证明他没有问题，村长吕风强说：我……

全村人都站出来证明吕风之没问题，来调查的人灰溜溜地溜了。然而，侯素琴为阻止红卫兵砸吕凤之石碑重伤死去，八里店人将她的孙子吕卫国抚养成人，上了大学，就在县城当了副县长。

晚上，在简陋的乡间土屋里，舒放给白天明发邮件，写她的感慨。她自己觉得，从被动的完成报社任务到现在，她已经升华为主动行为了。

敬先贵瞪着两眼望着屋顶，他脑子里回放他在战场上眼看着机要员牺牲，他接过档案包的情形……

曹立有将阵亡通知书送交到吕卫国手上，村民要求不要把吕凤之的坟墓迁进城里。村里乡亲对吕卫国说，你是县里的大官，跟县上说说，别让吕凤之去县烈士园，留下吧，这碑可是咱全村人的神灵哩。吕卫国真诚地说，要说神灵，其实咱八里店的乡亲才是神灵，护佑着我和母亲安然生活。爸爸不走，他的心在这里。　

因为舒放的一篇文章，使曹立有在寻找过程中得到不少帮助，曹立有同意舒放把寻找烈士的事报道出去。

舒放回忆起一路寻找烈士家人的过程，心底里流淌出火热的激情，竟然夜不能寐，流着泪水写出了长篇报道《为了76封阵亡通知书》。

舒放的这篇报道一经发表，立刻轰动江城，连省内都引起反响。江城晚报一下加印五万份，韩墨高兴得在报社走廊里出告示表扬舒放。甘蕾蕾电话里向舒放报喜，几个朋友跟白天明一起夜宴庆贺。

云谷市，一位西装革履的老者手里拿着登载着《为了76封阵亡通知书》的报纸，默默地站在烈士陵园一个写着梁婷名字的墓前，墓碑上还有一个涂着红字的名字，这位老者就是向前方，他看到舒放的报道，给江城晚报写来信，告诉云谷市有一位至今没接到阵亡通知书的烈士，梁婷。

火车上的舒放接到梁婷的信息，立即告诉了曹立有。曹立有想起了在战壕里碰见过送伤员的梁婷，曹立有决定不回江城，直接到云谷市去。他们找到了教委主任问情况，梁婷早先是护士学校的教师，年轻的教委主任根本不清楚梁婷的事，他让曹立有去找老校长司马北斗。可等找到司马校长，他却王顾左右而言他，一问三不知。

向前方家豪华的客厅里，妻子锦绮关心地为他端来牛奶，给他按摩肩头， 向前方拥抱起妻子说，我很好，没事的。向前方让妻子先睡了。墙上挂着他们三十年前的结婚照，向前方凝视半天，恍惚间觉得照片上的妻子变成了梁婷——一个护士学校的学生……

向前方打算和梁婷去郊外野餐，梁婷却匆匆要去大街集合。向前方知道她参加了地下党组织的集会，告诫她千万注意安全。梁婷参加的集会突然被军警包围，一直不放心跟着的向前方拉起梁婷就跑，在一家照相馆前被前堵后追，干脆走进去假装照结婚照，躲过了追捕。

向前方和梁婷布置好了新房，正准备举行婚礼的时候，梁婷的的护士学校被解放军暂时用来救治伤员，梁婷积极参加救助。突然国民党军队进攻过来，梁婷加入了保护伤员撤退的解放军队伍，并由此参加了解放军。一年后，向前方才得到她的消息。

司马老校长告诉曹立有他们，向前方不愿意见面，曹立有很是意外。

向前方推开窗户，望着月牙儿，他的眼角挂上两滴泪珠。他在心里说，梁婷，你到底回来了，可我已经无颜面对你了。

上官老校长带曹立有他们来到一间小小的瓦屋前，他说，这就是当初向前方和梁婷准备结婚的地方，向前方请他主持婚礼。然而多少年过去，梁婷没有消息，向前方就在这间小屋里住着，他相信梁婷一定会回来的。小学校破旧，准备搬迁，向前方不声不响卖掉了城里的一院房子，买下了这座房子，等着梁婷归来。

上官校长惋惜地说，可是二十年过去，梁婷始终没有消息。向前方绝望了，这时候一个等了向前方许多年的女人闯进了他的生活，他们结合了。