上个世纪八十年代末，广东黄埔军校旧址解放军退役将军江波正和已成为军官的孙女参观旧址，在门口与已是耄耋之年从台湾来的老人何昆相遇。江波认出了他，两只颤巍巍的手握到了一起，六十年的人生经历，六十年的风风雨雨，一瞬间涌到了眼前。

1927年4月15日国民党发动反革命政变，广州黄埔军校开始“清党”，何昆与江波是同班同学，何昆是国民党员，而江波是中共秘密党员，在清党站队时江波没有站到共产党学院的队列里，但他还是被押进了监狱。

在湘南陈家坡江波的家乡，国民党也开始了镇压共产党的行动，江波的妻子康瑛怀着身孕逃过追捕，纵身跃入湘江。

在广州的码头上，中共地下党员藤玉莲与赵一清扮作主仆回到广州，藤玉莲见到父亲藤谦后要求他从南石头监狱把江波保释出狱，并称江波是他的男朋友。

藤玉莲的父亲藤谦见到好友国民党混成十七旅旅长宣子奇，请求其保释江波。

在南石头监狱，江波回忆起他的领导赵一清在给他布置任务时说的话：“做秘密工作，除了要有坚定的信仰外还将随时做出一切牺牲……”