郝敏在对护士梅子的走访中发现了杜娟和马培德的一些特殊关系。叶南山做通了叶如琴的思想工作，丁丁的手术在第一医院顺利开展。手术过程中叶南山的手突然不听使唤，马培德准备代替叶南山实施手术，但叶南山却要沈知鱼主刀。马培德嫉妒得发狂，却不能表示出什么。手术成功了，沈知鱼第一个要感谢的是郝敏。医院的声誉也蒸蒸日上，沈知鱼回到神经外科上班。他与马培德对病人病情的诊断常常使得马培德下不来台，叶如琴为马培德抱不平。在对丁丁的照顾中，叶如琴和马培德的关系日益亲密。

在对田大宇和杜娟之死的调查过程中，沈知鱼和郝敏的关系也日益亲密。这引起了田家的反感，一次吵架过程中，田大斌不经意中透露医院里有人对沈知鱼图谋不轨。郝敏利用田大斌去试探马培德，可是田大斌却隐瞒了自己的真实看法。田大斌私底下去敲诈马培德，马培德矢口否认自己曾经给他打过电话。郝敏在对田大斌的跟踪中发现了他的企图。叶南山的生日聚餐上，沈知鱼缺席，因为郝敏来向他告别。前来寻找沈知鱼的叶如琴看到两人拥抱，她对沈知鱼彻底死心，决定嫁给马培德。经过长时间的思考，郝敏和周剑锋分手。

沈知鱼无意中从梅子口中得知杜娟对青霉素过敏，因为哮喘和青霉素过敏的死亡症状相似，他想起自己在护士室捡到的那个青霉素瓶子，于是把它作为证据交给了刑警队。沈知鱼劝叶如琴离开马培德，叶不听，沈知鱼无法对她说出真相，无奈之下，请郝敏出面说服叶如琴。梅子发现马培德送给叶如琴的戒指以前曾在杜娟那里看到过，她将自己的怀疑全都告诉了郝敏，郝敏由此认定一切事情都是马培德制造的。冲动之下，没有经过队长的同意就在医院获评“三甲”的庆功大会上逮捕了马培德。因为证据不足，高奔不得不放走他，并狠狠批评了郝敏。马培德虚惊一场。

但婚后的马培德并不幸福，他噩梦不断。就在这时，沈母王佩琴来到了医院，她患有肺癌，自知时间不多，此次来是想见儿子最后一面。丁丁在马培德家里玩耍时摔坏了他的玩具汽车，从车里掉出一把钥匙。叶如琴觉得这把钥匙很奇怪，联想起沈知鱼和郝敏的一些调查行为，她留下了这把钥匙。叶南山和王佩琴终于见面了，此时我们才知道王佩琴正是叶南山年轻时的“草原天使”。两人百感交集。郝敏来到医院调查田大宇的术后用药，发现瓶子比登记的数目多了一个。刑警队将两件事情结合起来分析，最终决定将青霉素瓶子送往北京做指纹剥离，以确定有多少人接触过这个瓶子。王佩琴晕倒在地，被送进医院抢救。叶南山闻听此一消息，情急失色。叶如琴四处查找那把钥匙的来历。

王佩琴拒绝进一步的治疗，临终前她嘱咐沈知鱼千万不要和院长作对。叶南山黯然神伤。叶如琴终于用那把钥匙打开了某银行的保险柜，那是杜娟生前租下的，里面保存的正是杜娟私自藏起来的那个盐水瓶子。从杜娟留下的一封信中，叶如琴获悉了全部真相，她痛苦万分，不知该怎么办才好。与此同时，她的行踪被郝敏察觉，郝敏追问她从保险柜里取走了什么东西，她不知道该怎么回答。

几经犹豫，叶如琴终于向沈知鱼说出了她所知道的一切。沈知鱼立即给郝敏打电话，可是在两人见面的前一秒钟，沈知鱼被一辆卡车撞倒。郝敏亲眼目睹这一场面，却无能为力。第一医院，叶南山决定亲自为沈知鱼做手术，让马培德做助手，郝敏坚决反对，但叶南山告诉她这是唯一的选择。手术由马培德主刀，为了叶南山的一句话，马培德竭尽全力。手术后回到家里，叶如琴向马培德摊牌，马培德已心力交悴，他决定听天由命。沈知鱼终于醒了过来，可是出乎所有人意料的是，他竟然失去了全部记忆。