周圆并不隐藏自己对刘前进的喜爱，总是有事没事接近刘前进。而她接近的理由也光明正大，她这个宣传干事要为智勇双全的支队长写宣传报道。而刘前进似乎也愿意跟率真坦诚又很阳光的周圆时常交流。周圆向女干事关晓渝表露自己喜欢刘前进，关晓渝敬佩又诧异周圆的大胆。

行进中，酷热难耐。女犯们要求洗澡。文捷做主同意。赤裸着身体的女犯们在清澈的潭水里惬意地浸泡、搓臂、洗头、嬉闹。

押解队伍住到了小镇上。宁嘉禾、裘双喜等要犯被关进临河而建的屋子里，他们透过木板钉死的窗户发现了可以逃跑的路线。众囚犯的惊喜劲儿还没过去，就被刘前进发现问题，将他们调换了屋子。众囚犯空欢喜一场。小痦子悄悄偷走了王友明身上的钥匙……

甄世成带着战士到处买粮，但镇上的粮食已经被唐静茵提前买空。刘前进自感原来小看了唐静茵的手腕。囚犯们为吃不饱饭闹事。深夜，小痦子借上厕所之机，打倒看守，放出重犯，重犯们跑到临江而建的房屋准备逃走。碰到查夜的刘前进，小痦子出手将其打昏，抢走了手枪。

众囚犯翻出窗户，身子紧贴着逼仄的屋墙冒险向前移动，可逃出大院后，等待他们的居然是乌黑的枪口。原来，巡逻的战士发现了被击昏的刘前进，仓促间刘前进巧妙指挥，安排战士们堵在重犯们逃跑的必经之路上……

刘前进带伤提审众犯，在宁嘉禾的授意下，众犯将抢枪伤人的罪名加在苟敬堂身上。刘前进、彭浩都感到众犯包庇小痦子一定有其他目的……

在众犯的威逼恫吓下，苟敬堂只得承认是自己抢枪打人，被罪加一等。苟敬堂对小痦子怀恨在心。

押解队伍在过河时遇到一支迎亲队，刘前进故意说新娘子肯定比周圆美，周圆不服，要和刘前进用河中石块打赌到底是丑还是美。周圆一心打赌不小心跌入河中，刘前进二话没说跳入河中把她救上来。没想到周圆惊魂未定之时仍惦记着打赌的事，刘前进哭笑不得，松口承认是周圆赢了。

押解途中短暂休息，小痦子卖弄地给重犯们算命。唐静茵因联系不上“鹤顶红”，让阿慧到下一个联络点与周圆接头……

老龙口镇码头，押运粮食的老班长已经先期在此等候。而唐静茵派出的特务也早已瞄准了这批粮食。押解队伍里的“内鬼”也在打这批粮食的主意。刘前进反复强调这批粮食对押解队伍的重要性，而甄世成的心思却在老同学关晓渝身上，他对侯仲文下巴上的一块疤痕品头论足，招来刘前进一顿呵斥。关晓渝对侯仲文的好感日益加深，这令甄世成耿耿于怀。

周圆看出甄世成的异样，怀疑他是自己的上线，她频繁试探，甄世成并不接招。此时，刘前进在彭浩的逼问下，终于承认自己其实一直喜欢周圆……

唐静茵一边安排劫狱，一边通过内鬼告知宁嘉禾自己的计划。阿慧到琅山借兵再次无功而返，唐静茵只得调整计划。深夜，唐静茵派人烧毁粮库，声东击西欲救出宁嘉禾。

彭浩与深夜潜入粮仓的土匪相遇，激战中身负重伤。如果不是甄世成发现将其背出火场，彭浩无疑必被烧死。混乱之际，“内鬼”杀死守卫人员，唐静茵救走宁嘉禾……

粮站仓库被烧得满目疮痍，老班长指挥战士们清理粮食，发现粮食少了许多，向刘前进提出疑问。彭浩虽然被甄世成救出，但两人在“不适宜”的时候出现在粮站仓库却招致刘前进的质疑。彭浩腹腔内的淤血无法排除，生命极度危险，关键时刻，凌若冰用嘴将淤血吸出，救了彭浩一命。苏醒过来的彭浩感到刘前进在怀疑自己，表现得焦燥不安……

宁嘉禾唐静茵夫妻团聚，可他们心焦的是参谋次长一直没有下落。病中的彭浩发觉手表不见了，侯仲文派警卫小江去粮站仓库寻找，老班长发现小江在仓库里捡拾空弹壳，有些不解。侯仲文提醒刘前进粮食不够吃，让他尽快想办法。甄世成买来鸡炖好让战士送给彭浩补养身体，而他自己却一直不肯露面。病中的彭浩与凌若冰接触增多，两人明显都心生好感。

被“内鬼”纠缠的刘前进心乱如麻，他找到老班长倾吐心声，并借机了解甄世成的情况。从老班长的口中，刘前进察觉出甄世成的异常之举……

刘前进对甄世成的怀疑加深，他让警卫小李前去进行试探，可毫无结果。

周圆一直想找出自己的上线，频繁试探周围的人……

老龙口发生的情况，让军区程部长和高处长顾虑重重。而让他们更担忧的是，有一个来历不明却又无法破译的电台讯号一直跟踪着先遣队。刘前进闻此消息，和彭浩、文捷、关晓渝研究，将周圆列为怀疑对象。关晓渝将周圆和刘前进的事告诉文捷，文捷不知如何处理。

刘前进对彭浩单刀直入，询问他深夜进入粮站仓库的因由和经过。彭浩给出的解释，并不能让刘前进全部接受，他对彭浩和甄世成当晚的举动提出疑问……

甄世成一直有意躲避着彭浩。押解途中，彭浩终于找来甄世成，在表达谢意的同时，他询问更多的是甄世成解救自己的过程，甄世成虽然对答如流，可在个别细节上还是有漏洞。

刘前进让小李试探周圆，机警的周圆意识到什么，打发走小李。周圆为此和刘前进吵了一架，刘前进反而松了一口气。周圆的心里矛盾重重，周圆深深厌恶了半人半鬼的日子，心灵的煎熬让她倍感痛苦。彭浩认为对周圆的这种考查方法过于简单。刘前进承认这样做是有些简单，可“火力侦察”的结果多少也说明一些问题。彭浩看出刘前进不愿将周圆划为内鬼的心理，指出：“最好的考查办法就是时间。她可以戒备一时，不可能戒备一世。”

关晓渝与侯仲文的感情日益加深，关晓渝的幸福感染着周圆，让周圆更加痛苦。可刘前进对侯仲文的印象并不好，彭浩指出他对政工干部怀有成见、隔阂，这种情绪会影响革命工作。

甄世成对关晓渝和侯仲文的交往心生妒意，关晓渝明白无误地告诫甄世成不要插手自己的事，并承认她喜欢侯仲文。甄世成很是痛苦。

行进途中，犯人们为吃不饱找茬闹事，并认定粮食都让管教吃了。囚犯们后来看到管教们吃的居然是野菜，触动很大。刘前进借机教训了领头闹事的裘双喜、苟敬堂等人。

刘前进对甄世成的怀疑逐步升级，甄世成感觉到什么，惶惶不可终日……

刘前进对甄世成的怀疑，引起彭浩不满，两人相谈，不欢而散。

西征部队要通过鸡关岭，刘前进和侯仲文打前站做瓦扎头人的工作，以期对方让路。先遣队由彭浩带领在岭东寨待命。“鹤顶红”密令周圆将这一消息电告唐、宁匪帮，立即攻打岭东寨。唐静茵、宁嘉禾欲了解岭东寨兵力布防情况，怎耐先遣队电台受命关闭，唐、宁派出“和尚头”与内鬼联系。

周圆、关晓渝对刘前进、侯仲文的上山牵肠挂肚，周圆深夜去找刘前进没有见到，与彭浩倾心交谈，对刘前进有了更多了解。关晓渝和侯仲文难合难分，两人明确关系。

刘前进、侯仲文进山途中发现彝人首领将粮食藏在山中，后得知唐静茵、宁嘉禾威胁大小凉山头人不许卖粮给先遣队，他们是不得已而为之。

“和尚头”扮成假货郎到岭东寨取情报，被老班长识破抓获，彭浩、文捷等人提审，搜出情报。唐静茵、宁嘉禾许久不见“和尚头”回来，欲强攻岭东寨。

“内鬼”放出“和尚头”并告之岭东寨有埋伏，让唐、宁撤兵。刘前进、侯仲文回来得知情况，对先遣队留守在岭东寨的每个人进行排查……

西征队缺粮问题形势严峻，但更让刘前进挠头的还是内鬼活动猖獗。刘前进提出对假货郎逃跑、老龙口粮库被烧、卧云寺敌人里应外合等事件合并排查，对象除先遣队的地方干部外，部队来的干部也要排查——排查重点实际上直指彭浩！

侯仲文和关晓渝感情日益加深，这令甄世成怀恨在心。周圆陷入对刘前进的情感中难以自拔，在与老班长的交谈中直抒胸臆。老班长告知刘前进，让他谨慎对待。

唐静茵、宁嘉禾匪帮对凉山头人施压，逼走彝兵占领要塞，先遣队欲从军区搬机动部队，甄世成四处收粮空手而归，支部讨论通过令通讯员小李到凉山工委送信告急。然而送信途中，小李被内鬼杀害。

囚犯们不肯吃野菜，频繁滋事。刘前进焦头烂额。小李被暗杀的消息传来，刘前进虽然深谙内鬼就隐藏在先遣队领导层，却无从下手。对班子成员的一一排查在痛苦与艰难中进行，刘前进也经历着难以忍受的情感煎熬，他的怀疑对象徘徊在彭浩、文捷、侯仲文、甄世成，甚至老班长身上……