全家人都发动起来找老七。

老大写了小广告，兄弟几个夜里出去贴。母亲也和唐大爷一起上街去贴，又去派出所请求帮助。老二请施工队的工人组成摩托队沿着铁路线找。在几近绝望的一个日子，母亲和唐大爷沿着铁道机械地走着。远远地，望见衣衫褴褛、背着饮料瓶袋子、花着脸的老七从铁道中间走来。母子相见，抱头大哭。

母亲不慎摔断了手臂，照顾老七成了问题。最后大家决定哥几个轮流。大媳妇不干，老大说不出力的就出钱，这是大家定的。大媳妇心疼钱，无奈接受。开小美容店的二媳妇倒是愿意出钱不出力，可老二不让她出钱，说照顾小叔子是你应该的。三媳妇和五媳妇倒是通情达理。老七开始轮着去哥哥们家。却给哥嫂们带来一大堆麻烦。影响了老大教课，影响了大嫂卖鱼，影响了强强学习，影响了二嫂开店。

老七在老二家，半夜想母亲，起来打电话，把二嫂吓得尖叫，与老二吵。早上老二不愿吃饭，老二给妈打电话。母亲说给他蒸鸡蛋糕，带虾皮儿的，他就吃了。老二说妈你怎么知道？母亲问老二你孩子愿意吃什么你不知道么？老二心生感慨。

老七在二嫂店里惹了祸，二嫂把他提前送到老五家，并给了老五钱。老五为让老七老实，想把老七灌醉，不想自己先醉了。正好被母亲撞见，母亲有点伤心，生了老五的气。把老七领回了家，决定自己照看。老七捡瓶子捡到大宾馆，被保安打。恰老四看到，老四叫来哥几个与保安打了起来。母亲及时赶到，与宾馆讲理。母亲觉得老七成天捡瓶子也不是事，便想让他卖报纸。她教老七认钱，又把他安排到街上摆报摊。老四开车见到，求人帮忙去买老七的报纸。

三媳给老大找了个家教的活儿。老大按地址找到，原来是他的老同学宋木桃家。两人在学校时就好过，时代的原因没有走在一起。中年再次面对，都有些说不清的感觉。

老二包到工程，要组工程队。找老三帮忙，老三正找机会表现，就带老二到局长老家去招工，组建了工程队，并许诺按月发钱。

唐大爷为减轻母亲负担，带老七去海边钓鱼，又开始把自己的捏面人手艺教给老七，想让老七有个谋生的出路。

小芹逼着老四筹钱买房子结婚，她不愿把婚结在母亲家里，不想与老人一起过。老四开出租挣钱不多，一筹莫展。

老五与小梅在街边摆小吃摊，被城管罚。老五不想再干，又幻想着做木材生意，逼着小梅要钱。小梅被他闹得无奈，答应先给他一万元试试。

老大一心想评上职称，却被同事顶。他去找校长评理。

校长一心想让自己的相好评上职称，把老大批了一通。老大回家喝闷酒，出去看人玩牌，被打。

小芹跟老四说自己已怀孕，逼着老四赶紧买房子结婚。老四开始到几个哥哥家借钱。可每到一家都看到一家的难处。老大家强强就要中考，老二工程欠工人的工资，老三岳母病危住院，老四借钱无门，仰天长叹。母亲见老四郁闷，去找小芹，想劝她把婚结在家里。不想却被小芹一顿数落。

唐大爷因小芹不孝，又不同意他和母亲来往，一气之下住到海边小屋不回家。

重阳节，母亲包了饺子，带着老七给唐大爷送去，不想正撞到小芹也去找父亲，母亲又被小芹奚落一番。

　小芹再逼老四，并重申结婚条件，如果在家里结婚，就要老七离开。

老大夫妇觉得孩子就要中考，需补营养。大媳要老大去市场买鸡腿。老大图便宜，买了廉价的，结果煮不烂，老大去市场评理无着，财气自己吃，却坏了肚子。

老四为结婚事，神情恍惚，开车出事住院。母亲召集老大、老二、老三商议，谁能把老七接去自己家，让老四赶快结婚。僵侍之中老二对母亲坦言，谁家都有难处，不能为了一个老七把大家拖垮。

宋木桃因在教委上班，她答应要给老大职称的事帮忙。

唐大爷病，母亲带着老七去看，又被小芹数落。

在省城的老六要毕业了，电话跟母亲要钱。母亲又添愁事。

大媳妇想让老大显得年轻，给老大买了假发。老大戴去单位，却被校长疑为闹情绪，又批了一通。

老大、老二、老三相约到医院看老四，大家商量老四结婚事。最后想出了一个不是办法的办法，但需瞒着母亲。

母亲一天没见着老七，以为他又去找唐大爷玩，可唐大爷说也没见到老七。老七又丢了。母亲分别找到哥几个，可他们都显得不急，并劝母亲说丢不了，别急，说不定哪天老七像上次一样，自己又回来了。母亲自己跑了精神病院，养老院，最后在敬老院找到了老七。可又查不出是谁送去的，只说是一帮人。母亲心中有数，回家审，审不出，哥几个谁也不认。母亲又拿着照片到敬老院去认。知道是几个哥哥干的。唐大爷劝母亲别怪孩子们，他们也是为老四结婚，要怪只能怪小芹，把老四逼得太狠了。

老二的发包商田老板不给老二钱，工人们要停工。老二去找田老板要钱，却被田老板数落一顿。

民工们无奈，大队人马住到了老二家，老二家成了工棚。二媳妇领着孩子住了旅馆。