老三因总打听人事升迁的事和老二欠民工钱的事，又被局长叫去训。

老二在家给民工们做饭，山穷水尽，只做得起面汤了。山汉看到老二在厨房里偷偷舔锅，被感动，带着民工们撤出了老二家。

母亲想找二媳妇说合，不要与老二离婚。二媳妇却拿出了老二与别的女人照片的证据。母亲跑到农村二媳妇家，却被亲家数落。

老五在黑龙江倒木材被骗，落魄回家，小梅哭闹。老五跑到大街上，被老四劝回，又劝好了小梅。老五又立志挣大钱。可他的话已没人信了。

小梅找到了家政工作。老五又听信老同学的话，想去山东倒葡萄，小梅这次死活不给他钱。老五只好向唐大爷借了本钱去山东。不想葡萄拉回来却又进不去市场，又赔了。多亏大哥大嫂、二哥、三哥、四哥帮忙，所有人发动起来卖葡萄，才勉强把本钱卖回，大哥又搭上了自己的私房钱。

老五感到身体不适，小梅带着他去医院，医生说他的肝有问题，要做进一步检查。老五一听要花钱，坚决跑出了医院。

宋木桃给老大托了关系，老大的职称有望了。可校长的相好却又找到老大主动和好，又求他去给宋木桃求情，让她也能有名额。老大去找宋，宋说你可怜别人，谁可怜你啊？

局长又抓住老三说段子事不放。老三知道得罪了局长，不得不一遍遍解释，却又把局长解释烦了。老三心生一计，又求大哥写了一篇歌颂局长的文章在报上发表。不想却更惹怒了局长，让老三在会上检讨。

老三反复想讨好局长却不得要领，老大说老三你活得累不累啊？老三反问大哥，你不一样累吗？

老三同学聚会。大家根据老三目前的状况，给他出主意。却又为了他太不懂官场经而数落他。

老四在夜总会门前偶遇小芹被人欺负，出手与人打架。却又被小芹埋怨，嘲笑他没房子结婚。老四发誓为了房子不顾一切。正好黑头找到老四，让他帮忙出车要账，事成之后给老四三万，老四答应了，却被骗，原来黑头一伙是绑架，老四糊涂中被卷入绑架案，被拘。

母亲带着儿子们开始营救老四。又与唐大爷一起去看老四，老四哭诉说是冤枉的。

唐大爷责怪小芹把老四逼成这样，小芹与父亲彻底吵翻，离家出走。

老七在大街上见到出租车就拦，找四哥。

派出所来人，问母亲老四回没回家？原来老四在拘留所跑了。

老四不知从哪打来电话，说自己冤枉，受不了被当成犯人。母亲别惦记。

老二领着工程队把楼盖好了，田老板却想赖账不给钱。老二带着民工到田老板公司要钱，母亲赶到，与工人们一起，在公司楼下举牌示威，引来电视台记者。田老板终于挺不住，给了钱。民工们庆祝。感谢母亲。

老五工作没着落，带着小梅回家母亲家住，把自己房子租给别人。母亲接纳了他们，但是苦口婆心教育老五，不能耽于幻想，要从小事干起，老五听不进去。

大媳妇担心老五占房子，因老大父亲临终有话，要把老房子留给大孙子强强的。她要老大召开家庭会议，把老五请出去。老大不干。

老三上班，突然听说局长被双规了。又派来了新局长。老三的感觉是解放了。

感到解放了的老三请同事喝酒。

强强中考，老大送他到考场，恰遇宋木桃也送孩子，二人叙旧。感叹人生。

老三的老同学是省厅的副厅长，下来视察。新局长专请老三坐陪。老三受宠若惊，可他却没把握好这次机会，口无遮拦，又把老同学和新局长都得罪了。老三后悔不迭。

强强差两分上重点高中。老大找原来的孟校长帮忙。孟的小姨子是王淑珍，就是老大现在上司的相好。职称被宋木桃卡住。孟让老大找宋帮忙，给王名额，就给强强名额。宋对老大说孟这是做交易。那就和他做。先让强强进重点再说。

这样，强强进了重点高中。王淑珍也上了职称。宋又答应说老大职称的事，她也帮忙。这层朦胧的情感让老大既怅然又感动。

老大拿回宋木桃给母亲买的好吃的。老五吃，母亲说给老七留点，老五不服。母亲严肃地说你们都欠老七的，老七怎么傻的你不知道么？