几年后，马八一已经升为警通连连长，铁娃已到了上学的年纪，为了孩子上学，夫妻俩决定把孩子送到省城爷爷奶奶的身边，林红缨担心马八一没人照顾，马八一却说，要是自己亲生的，怎么都行，铁娃不一样，要是不给他打下个好基础，咱一辈子都对不起冯栓娃。

林红缨只好同意了马八一的决定。由于杨五月提前请人帮忙，孩子上学的事很快就顺利办完了，为了让铁娃能度过几个月的过渡期，林红缨必须留下。

马八一所在的部队接到命令，奉中央军委命令，要成立武装警察部队，马八一所在的21师集体整编，改换名称为武警总队。命令一宣布完，全师人心惶惶，从张团长起，每个官兵都舍不得自己原来的部队，而面对新的编制和身份，他们更是一时接受不了。同志们对21师太有感情了，对于那些多年战斗在21师的职业军人来说，21师就是他们的家他们的命，而对于马八一来说，21师更有着不同寻常的意义。

杨五月也依然选择留在了武警，就在离别21师的前几天。杨五月再次来到了军营的角角落落，缅怀他们曾经生活战斗过的地方。

同样沉浸在回忆中的马八一也在军营里转悠，看着这承载着他的青春岁月的军营，看着这些见证着他的爱与悲的一草一木，马八一不禁黯然神伤……

服从命令是军人的天职。忍着伤感，马八一以高度的责任感和使命感执行着各项军务，投身到整编的工作之中。

马八一越加惦念在城里的老婆孩子，只要有机会，他就会打电话给家里。

时间久了，林红缨与婆婆和小姑子马腊梅之间难免生出嫌隙，每到此时，林红缨都努力忍让着，为了铁娃，她什么都承受得了。

每次马八一来电话，林红缨都装出一幅高兴的样子，报喜不报忧。

马腊梅有了全新的变化，裤腿越变越肥，上衣越来越紧，由于苦追杨东方没有结果，她经常心烦意乱。心情不好，就没有好言语面对她看不上眼的嫂子和小土豆铁娃。一天，腊梅领来了一位香港老板回家做客，受到马部长另眼相向，临出门，看到被铁娃带领的几个孩子将脏泥涂得兮脏的车时，腊梅忍不住痛斥铁娃，被刚好到此的王长贵制止，林红缨感谢不尽。