故事发生的真实的历史背景是在公元1845年，葡萄牙女王玛利亚二世宣布澳门为殖民

地自由港，命令沙瓦德出任澳门总督的时候。这一天，沙瓦德和他的女儿苏珊、亲信卡洛斯、神父亚丁等一行的船已临近中国海域，不料遭遇风暴，触礁沉船。勉强登岸的他们又被海盗杜海龙打劫，几乎丢掉所有的财物。

这一天望厦村长林春方的家里热闹非凡，亲朋好友正为村长的小儿子阿明过15岁生日，庆祝他长大成人，青梅竹马的伟良、水莲两个更是忙得不亦乐乎。沙瓦德一行的突然闯入虽然出乎意料，可善良耿直的村长一家还是款待了他们。谁知卡洛斯寻找财物的蛮横态度不仅激怒了村民，还惊动了大清望厦衙署的王韬大人。生日主角阿明的突然失踪，更使得这原本喜庆的一天布满阴云，疑窦重重。

繁华的澳门街，热闹的昌源客栈更加显出沙瓦德一行的狼狈不堪，而原任澳门总督罗雷斯以没有女王的任命书为由拒绝承认沙瓦德的身份，让他们露宿街头，这更是这位以铁腕著称的将军始料未及的。

杜海龙并不知道抢到的箱子里有沙瓦德的任命书，他把箱子给了阿秀，阿秀又将其中的一副眼镜给了三叔。

阿明彻夜未归，这可急坏了村长一家。谁都不信阿明会溺水而亡，诊所的安东尼医生虽然觉得死因可疑，但没有十足的把握，也就没说什么。

澳门的华人失踪事件引起了王韬的注意，就此和罗雷斯交涉，罗雷斯却因为沙瓦德的到来显得心不在焉。原来罗雷斯并不想失去总督的职位，正和大主教高斯达商议怎样阻止沙瓦德的上任，沙瓦德用暴力强迫罗雷斯和自己见面，并辱骂罗雷斯的所作所为丢了帝国尊严，从而惹恼了罗雷斯，罗雷斯以私携鸦片为由将沙瓦德一行软禁。

悲痛难抑的林伟良怀疑是沙瓦德一行人杀害了阿明，请求罗雷斯惩办凶手。这样罗雷斯准备对沙瓦德公开宣判，从而解除沙瓦德对自己的威胁。

罗雷斯势在必得，进行开庭前周密地准备，让自己的儿子安东尼出任验尸官，并找来莱昂法官敲定审理程序。

林伟良一家忧心重重，很怕洋人互相袒护，不能秉公处理，于是决定请清政府驻澳门望厦衙署王韬大人到庭监审，并让水莲去请本地德高望重的吴清文大夫和安东尼一同验尸。

法庭上沙瓦德不断强调自己的总督身份并否定指控，局面僵持不下，吴大夫验明阿明是被人拧断脖颈而死，而非溺水而死，安东尼医生却说阿明是溺水而亡并非被人所杀！法官认为两个医生结论相悖，指控罪名不能成立。此时沙瓦德突然提出在阿明出事地点附近有一只运送劳工的船只出没，并指认船上的一个人就在法庭之上——罗雷斯的卫队长约克，而且很可能就是他绑架并杀害了阿明。同时，指控罗雷斯怂恿部下贩卖人口难逃其责。法庭一片大哗，案情顿时变得扑朔迷离。

回来后，安东尼向父亲解释说有人在开庭前威胁自己。约克否认绑架杀害阿明，但承认输送过华人劳工，但所得银两大部分给了安东尼。高斯达建议罗雷斯尽快找到女王任命书，不能让任命书落在沙瓦德手中。

沙瓦德指控约克中尉后，林伟良觉得约克确实有嫌疑，多次前往总督府询问开庭的日期，但罗雷斯不想将此案涉及到自己人身上，便多次推诿。

林伟良又找到王韬，希望清政府出面督促破案，但王韬似乎有难言之隐。

林伟良焦急万分，在一次查找线索时，看见杜海龙在和水莲的父亲沈祥坤赌博，杜海龙要砍掉沈祥坤的手，林伟良毅然相救，然后又在王韬和约克的质问下巧妙地替杜海龙逃脱罪名。与此同时，沙瓦德的女儿苏珊被允许出去逛街，发现龙仔拿着自己的眼镜。沙瓦德知道后，决心找到任命书。

阿秀的弟弟文宝从广州回来了，在阿明坟前遇上杜海龙。杜海龙告诉伟良杀害阿明的应该不是华人。伟良立刻想到约克，去找王大人。

水莲的父亲沈祥坤因吸食鸦片又嗜赌成性，欠下了广州富商李公子巨额债务。

为了还债沈祥坤私自和林家解除婚约，欲将水莲嫁给李公子。

苏珊找到林伟良，请他帮忙找失落的女王任命书，并许诺她父亲上任后一定严惩凶手。伟良虽然怀疑约克是凶手，但对苏珊的提议不置可否。

文宝无意中从阿秀那拿到了任命书，但他并不知道上面写的什么。

水莲得知父亲已和林家解除了婚约急忙找伟良商量，不想伟良一心想查明杀害弟弟的凶手，竟然没在意，水莲心里不是滋味。

沙瓦德和罗雷斯都在争分夺秒地寻找任命书，罗雷斯故意允许沙瓦德和苏珊可以到外

面走走，相伺机除掉他，而沙瓦德找到林伟良再次许诺如能找到任命书，他将尽快破案，并说约克当过斗牛士，并和鸦片走私案有牵连，一定是他杀害了阿明。

林伟良再次到王韬那里投诉，依然受到推诿敷衍，原来王韬暗中和约克有勾结，进行人口贩卖和鸦片交易，并利用李公子收售鸦片，从中谋利，约克要求王韬配合围剿杜海龙，找到沙瓦德被劫走的皮箱，王韬立即贴出告示。李公子就此威胁水莲嫁给他，否则林伟良、杜海龙将会被通辑。

沙瓦德和苏珊外出散步时突遭杀手袭击，被巧遇的林伟良救出。林伟良知道沙瓦德确实是新任的总督，为了替弟弟报仇，他决定将任命书交给沙瓦德。