刘启来到考场，询问主考官谁最有希望得状元，考官将金王孙推荐给刘启，刘启要主考官将他定成榜眼，把人情让给自己。发榜了，金王孙果然只中了榜眼，刘启要金王孙替自己效力，答应帮助他成为状元，金王孙不肯就范，只得到了一个候补官员的名额。
华丰的父亲给妙人送来了丰厚的礼品，想让他的儿子进户部，妙人将华丰推荐给刘启做户部的主管。朝堂上，刘恒试探华丰的文采，谁知华丰只是一个不学无术之徒，不仅什么见解都没有，还将送礼的事情说了出来，刘恒大怒，气得晕了过去。
刘恒醒了过来，让太医不要将自己的病情告诉漪房。他叮嘱漪房将刘启送到少陵原磨炼一下，漪房送走刘启，两个人的隔阂更深了。
金王孙从县衙回来，大骂世道黑暗，要送礼才能当官，自己空有一身才华却无用武之地，碧君奚落金王孙，要王娡离开他。王娡来到县衙门口准备替金王孙讨个公道，正好碰到刘启从里面出来。
王娡故意制造和刘启接近的机会，刘启对她产生了好感，王娡将一个装着沉香的香包送给了他，刘启浑身都起了红疹，却不舍得将香包扔掉。
刘启相约在街上等王娡，王娡将金王孙的遭遇告诉了刘启，听到王娡已经成亲，刘启十分失落，要她将金王孙带到少陵府。刘启认出了金王孙，答应帮他谋一个官位，但是却要王娡留下来。两个人到花园，王娡将自己的身份告诉了刘启，并且把刘启送给自己的项链还给了他。
王娡和金王孙回到家中，金王孙怀疑王娡和刘启有染，两个人吵了起来。