屠应龙又派了杀手去胡家，马仔因为保护杨怡而受伤，正当杀手要对马仔下手的时候，屠应龙发出信号将杀手召了回去。第二天，马仔找到屠应龙，屠应龙称不会再对黄浩然下手，反正黄浩然气数将尽，不会再对他造成什么威胁……三少爷离家后无人理，只有丫鬟小沅去找他，二人便发生了关系。小沅回府后对杨怡说三少爷要离开扬州，于是黄浩然杨怡马仔等人去客栈找三少爷回家，但三少爷死活不肯，把黄浩然气的病发，蔡子安等人则想趁此机会抢夺总商之位……三少爷代二少爷去参加盐商的会议，结果出尽了洋相，还好胡老爷及时赶到。而三少爷与小沅的事也被胡老爷撞破，小沅被胡老爷赶出胡府，到盐栈去做工……杨怡和马仔为了救黄浩然去吕神医的家乡找他，岂料吕神医的家乡发生了瘟疫，吕神医在半年前就死掉了，而马仔为了进村找吕神医，也感染了瘟疫……

马仔怕病传染给杨怡，就躲了起来，杨怡急的到处找他，最后在庙里的桌子下找到了他，经过杨怡一晚上的悉心照料，马仔身上的红斑竟奇迹般的褪了，二人激动的抱在了一起，但杨怡看到地上的烤红薯，脑海中突然闪过和黄浩然在一起的画面，便推开了马仔。二人回到胡家，撒谎说黄浩然的病并无大碍瞒住了胡老爷……大小姐发现了四小姐与蔡子安的私情，与蔡子安大吵了一架，蔡子安则从四小姐处得知，原来四小姐的妈妈是个青楼女子，当年她生完四小姐，胡老爷就拿钱把她打发走了。蔡子安便利用这点来攻击胡老爷，胡老爷气的回家与四小姐吵了起来，四小姐离家出走，投向了蔡子安的怀抱，在蔡子安的引诱下，四小姐与其发生了关系……胡家乱作一团，黄浩然终于苏醒了，马仔见杨怡很紧张黄浩然，亦希望杨怡能有个好归宿，便决定退出，离开了胡家，而黄浩然却劝杨怡不要放弃与马仔的感情，杨怡陷入两难境地……而此时，蔡子安正派人去胡家向四小姐提亲……

胡老爷一气之下，打破了蔡子安家下人的头，原来蔡子安是想引胡老爷入局，趁机夺得总商之位，其实被打之人本无大碍，但屠应龙趁夜出手杀死了那个下人。第二天胡老爷就被抓到了官府，胡家乱作一团，还好杨怡帮二少爷主持大局，黄浩然想让杨怡出来主事，胡老爷却宁肯盐栈毁在三少爷手里也不答应。三少爷在姚守正的帮助下，做上了总商……胡老爷一案升堂审理，一切证供皆对胡老爷不利，胡老爷被收监。马仔和杨怡觉得胡老爷的案子有隐情，想要重新验尸，岂料屠应龙事先收买了马仔请来的仵作……屠应龙设计将姚守正和三少爷引到了妓院，并带来了江苏总督刑大人，将二人堵个正着，三少爷在不知情的情况下打伤了刑大人，被押入大牢并免去了其总商之职。蔡子安与四小姐成亲，伤心至极的大小姐突然出现在喜宴上，想杀了蔡子安，被家丁制伏，并打算拉她去见官，还好姚守正说情，才放了大小姐……

小姐心灰意冷想要自尽，还好姚守正多次出手相救，将大小姐安置在了马仔家里，姚守正还向刑大人求情，放了三少爷。蔡子安做上了总商，姚守正也被刑大人削权，胜雪盐栈面临危机，三少爷想向蔡子安借盐引，蔡子安却落井下石。三少爷没有颜面再回胡家，却得知小沅怀孕了，三少爷不肯负责任，杨怡逼他去和胡老爷说清楚，三少爷却一走了之，而小沅还是留在盐栈等三少爷回来……胡老爷一案再次开审，胡老爷被判斩首。狱中，胡老爷执意不肯由外人来持家，黄浩然只好求杨怡与他做一对有名无实的夫妻，这样杨怡就可以名正言顺出来主事，杨怡为了报恩决定嫁给三少爷，并要求与黄浩然做一对真正的夫妻，黄浩然不想一再耽误杨怡的幸福，执意要求先写好休书才能与杨怡成亲……

杨怡和黄浩然准备成亲，外面却一片闲言碎语，马仔虽然很痛苦，但也只好祝福他们。杨怡去马仔家接大小姐回家，大小姐不肯，还说中了杨怡的心事。小沅在街上碰到三少爷，三少爷却劝她去堕胎，小沅被家里赶出来，杨怡以婚前庆祝为由和小沅等人喝了个烂醉。婚礼当日，孱弱的黄浩然，死心的杨怡，痛苦的马仔，明明是大喜的日子，三人却没一个人开心。小沅对马仔说其实杨怡最喜欢的人是他，马仔便打算带杨怡走，杨怡却说，既然已经选择了黄浩然，以后和马仔就只能是朋友关系。蔡子安带着四小姐到婚礼上找晦气，被家丁赶了出去……新婚第二日，杨怡正式掌管胡家，宣布节流，姑奶奶不服，到处煽风点火，被杨怡赶出胡家。杨怡把胡家的全部资产抵押给银号，却也不能解决胡家的难题，于是杨怡决定铤而走险，制造私盐，并请马仔做胡家的二当家……

三少爷落魄的回了扬州，杨怡表明如果三少爷还不肯负责任，则不会让他回胡家；姚守正逼大小姐面对现实，大小姐被逼无奈躲在了依翠楼。姚守正打算查蔡子安卖私盐和在盐里掺石膏的事，岂料没能揭穿蔡子安却被屠应龙设计陷害，姚守正被迫辞官……马仔看到百姓受苦，终于决定帮助杨怡一起贩卖私盐。杨怡将打算贩卖私盐一事告诉了黄浩然，黄浩然也只好支持她。送走杨怡马仔一行人，吕神医却突然出现，原来他之前是为了躲避官府而诈死，他这次来找黄浩然是想尽力治好他的病……杨怡马仔一起寻找盐田，虽然朝夕相对，但马仔向杨怡表明，既然她做了胡家二少奶奶，他就会把她当做最好的朋友，不会再有非分之想。二人经过一番寻找，终于找到了好的盐田……马仔虽然打探好扬州缉私营的关卡设置，但在运私盐时却遇到了外省的缉私营的官兵，逃跑途中，又遇到了另一伙盐枭，火拼在即……