吕强没有给袁鹰回信。吕强搭车在往山下来。在韦铁的推荐下，吕强到军区集训队学习了。吕强回到军区就去找韦洁，以探讨诗歌为由向韦洁进攻。吕强做了两个筛子，一个是爱情，一个是前途。爱情是袁鹰，前途是韦洁。抓来抓去，抓到的都是爱情。吕强思考再三，为了前途，他还是选择了韦洁。 丁浩天洞悉了吕强的意图，为袁鹰抱不平，警告吕强不许对袁鹰三心二意，做出对不起袁鹰的事来。吕强回避着袁鹰，他对袁鹰说，来集训队学习不容易，自己要抓紧时间学习。 毛泽东主席去世了，哨所降下半旗，战士们佩戴黑纱、白花在毛泽东主席遗像前默哀。哀乐在雪域高原上低徊。 为了防备万一，边界上加强备战了，军区充满了战争的紧张气氛。丁浩天要求回边防连去，引起很大的震动，政治部号召机关干部战士向他学习，化悲痛为力量，到边防第一线去，为保卫祖国的安宁贡献青春。在韦铁的建议下，丁浩天入党、提干了。 袁鹰问吕强怎么办，吕强说服从组织安排。吕强征求韦洁的意见，韦洁让他回山上去建功立业。吕强正式向韦洁表达爱意，韦洁很感动，接受了他。而袁鹰还一直蒙在鼓里。

丁浩天要上山了，他不放心袁鹰，要把袁鹰的事安排好。他找到韦洁，告诉她吕强有女朋友，要韦洁退出。韦洁反问袁鹰能喜欢吕强，为什么自己就不能喜欢吕强？她想和谁好就要和谁好。丁浩天想把这件事告诉袁鹰，但是他又不忍心看到袁鹰痛苦。 袁鹰、方扬为丁浩天饯行，吕强没有来，袁鹰闷闷不乐。方扬想说出吕强和韦洁的关系，被丁浩天制止。吕强赶到，袁鹰异常高兴，她们为自己壮行。方扬旁敲侧击的敲打吕强，袁鹰以为他们又是和以前一样搞小摩擦。没当一回事。方扬警告丁浩天优柔寡断，什么事都放在心里，最后会吃亏的。丁浩天说只要袁鹰高兴，他什么都愿意做。 韦铁要留一个集训班学员在军区，他向袁鹰了解和吕强的关系，袁鹰支支吾吾。韦铁有心成全他们俩，把吕强留在军区了。 韦洁想公开和吕强的关系，常常在母亲面前夸奖吕强。桂红云看出韦洁的心事，自己也喜欢吕强，就不断的在韦铁面前说吕强好话。韦铁也表示吕强不错。桂红云和韦洁知道韦铁的态度很高兴，张罗着请吕强来家吃饭，确定关系。 韦洁带吕强来家见父母，韦铁这才知道弄错了。他叫韦洁放弃吕强，韦洁不同意，在桂红云面前哭，桂红云就和韦铁吵，韦铁说出吕强和袁鹰的关系，桂红云指责韦铁向着别人的孩子，而不关心自己的女儿。 桂红云一心促成吕强和韦洁的婚事，常常叫吕强来家玩，做好东西给吕强吃，韦铁遇上了，就拿出司令员的手段强行命令，但是桂红云和韦洁不买账，家里闹得鸡犬不宁，韦铁有苦说不出。

丁浩天和上山的车队出发了，袁鹰来送行，她没看到吕强。方扬说吕强肯定又当了逃兵。在袁鹰的一再追问下，方扬说出了当年吕强当逃兵的事。袁鹰震惊了，她不敢相信。 阿依古丽也来给丁浩天送行，她叫丁浩天给自己写信， 袁鹰来找吕强，吕强去小树林和韦洁约会了。袁鹰就坐在门口傻傻的等。袁鹰知道吕强真的当逃兵了，伤心的哭了，她对吕强的期望太大了。袁鹰叫吕强主动请缨回边防连，建功立业，还拿分手来威胁。吕强嘴上答应了。 一连几天，袁鹰天天来追问吕强提没提出申请，吕强躲着袁鹰。袁鹰遇到吕强和韦洁在一起，就叫韦洁帮助自己说服吕强。袁鹰还不知道吕强已经和韦洁恋爱了。吕强害怕袁鹰老是纠缠这件事，让别人知道影响前途，就写了一份报告给袁鹰看，但是他并没有交上去。袁鹰以为吕强改正了，原谅了他。 袁有生和翠莲知道边界上紧张了，为袁鹰担心，翠莲来电话了解情况，被桂红云接到电话。她告诉翠莲军人的天职就是献身国家，既然当上兵，就不要怕牺牲。 桂红云在韦铁面前数落袁鹰的母亲当年开后门当兵，如今国家有事了，是不是又来找韦铁要撤下女儿了。韦铁并不解释，背着桂红云给袁有生打电话，被韦洁听到了告诉母亲。桂红云对袁鹰的身份产生怀疑，她追问韦铁，韦铁不说。

桂红云突然想起袁鹰献血的事，为了进一步确定自己的疑惑，她找借口采了袁鹰的血，袁鹰确实是RH血型，和韦洁的血型一样。桂红云怀疑袁鹰就是她日思夜想的女儿了。 桂红云发疯一样跑到女兵宿舍，袁鹰下部队去了，桂红云就翻袁鹰的东西，想找到蛛丝马迹。韦铁没办法，只得告诉桂红云袁鹰就是他们送给袁有生的女儿。原来，在昆仑山的一次战斗中，袁有生为救韦铁受伤，失去了生育能力。韦铁一命换一命，不顾桂红云的反对，把刚出生的女儿送给了袁有生。 韦铁要求桂红云保守这个秘密，更不能和袁鹰相认。桂红云又惊又喜又愧，她没想到自己的女儿就在身边，而自己却一直亏欠着她。 袁鹰下部队回来，桂红云看见袁鹰，心情复杂，她老是找借口去看望袁鹰，给袁鹰送好吃的东西，可是袁鹰害怕她，老是拿她当首长，毕恭毕敬，敬而远之。桂红云有女不能认，回家在韦铁面前哭泣。韦洁感觉到母亲的异常，但是韦铁和桂红云不敢让她知道。 韦铁要上山备战了，他担心自己回不来，就把袁鹰叫回家来，要袁鹰和韦洁姐妹相处，好好照顾桂红云。母女相对，恍如陌路，桂红云努力压抑内心的痛苦，偷偷的流泪。韦铁见了就熊她说革命流血不流泪。 吕强跟随韦铁上山了。袁鹰和韦洁都来给他送行。韦洁思念吕强，向袁鹰询问爱情是什么。袁鹰问韦洁爱上谁了，韦洁不说。

军区得到报告山上发生泥石流，正在组织抢救。袁鹰担心吕强，在指挥部门外等候消息。袁鹰盼望吕强的来信，她没等到自己的信，倒是等到吕强给韦洁的信。袁鹰知道了韦洁和吕强的关系，痛心疾首。方扬来了。袁鹰告诉方扬吕强已经不是以前的吕强了。 桂红云心里觉得对不起袁鹰，回家叫韦洁放弃吕强，韦洁不肯，并且骂袁鹰是野丫头。桂红云心里很难过，她想起生袁鹰时候以及袁鹰被韦铁抱走的情景，再也忍不住了，跑去找袁鹰，但袁鹰已经上山了。 袁鹰来到山上，照样受到官兵们的欢迎。吕强在圣女峰哨所搞试点，邵卫东转业了，袁鹰和战士们念念不舍的送走了邵卫东。张保国当了连长，丁浩天是排长了。 边界对面哨所突然送来通牒，说一群牦牛越过边界，要求和最高长官会谈。韦铁得到报告往圣女峰哨所赶来。韦铁的车被堵在路上。吕强回边防连找援兵，掉进雪洞里。 丁浩天打电话到哨所，得知司令员还没到，他担心路上有事，要去寻找，袁鹰一定要跟着去。袁鹰和丁浩天在路上遇到韦铁，得知吕强已经回边防连搬兵，而他们没遇到，估计是出了事。丁浩天安排战士打通道路，自己和袁鹰去寻找吕强。 袁鹰和丁浩天一路寻找过来。袁鹰摔了一跤，脚部骨折，但她没吭声，咬牙坚持着。袁鹰、丁浩天在雪洞里找到吕强。丁浩天背着吕强来到车上。吕强的脚冻坏了，已经没有知觉，不及时救治就可能彻底坏死。袁鹰把吕强的脚抱着怀里捂着，丁浩天见了心里很难过。 夜里回到边防连，袁鹰不肯下车，在车上睡了一夜，战士们怕她冻坏了，抱来自己的被子，盖住汽车。第二天早晨袁鹰才告诉韦铁自己的脚受伤了。韦铁派车把袁鹰和吕强一起送下山。

桂红云知道袁鹰在山上受伤了，再也忍不住了，她请求院长让自己山上救护袁鹰下山。院长不同意，说风雪太大，路上不好走，但是桂红云担心耽误了救治，会导致袁鹰伤残。 桂红云坐车上山了，路上遇到雪崩，桂红云为了救车上的人，受了重伤，被直接送到军区总院，而袁鹰被送回家了，两个人失之交臂。 韦铁得到桂红云受重伤的消息，急忙往山下赶。他的心里充满了对桂红云的欠疚。 火车上，袁鹰听到文革结束的消息，中国进入一个新时代。回到家，母亲翠莲动员袁鹰转业回来考大学，说国家将会进入一个经济快速发展的新时期，地方将需要大量的人才。袁鹰不舍得离开部队，心里惦记着山上的战士们。 桂红云的病情加重了，她责怪韦铁没有给自己尽一个母亲的责任，哪怕是表示一点点心意的机会都没给。韦铁后悔了，打电话给袁有生，让袁鹰回来见桂红云一面。袁有生告诉袁鹰她的身世。袁鹰赶紧往部队赶。 袁鹰赶回军区，赶到医院，桂红云已经去世。袁鹰来到桂红云的墓前，她遇到了韦洁和吕强。韦洁恨死袁鹰了，说母亲是因为袁鹰才死的，袁鹰就是杀死母亲的凶杀，她永远不会认袁鹰是姐姐。 袁鹰一个人来到桂红云的办公室门口，回想起和桂红云在一起的点点滴滴，心里更加难受。在母亲墓前痛哭一场。