险死还生 刀下留人 乾隆再三追问下，众大臣仍无本可奏，不得已传令开斩；突然和珅家奴带同红莲往午门闯关。朝上百官闻言即见风转舵，争相为二人求情；二人脱罪成功，和珅亲邀各人府中作客。乾隆更亲至和府，赞扬其门丁为救主闯关。 几经波折，乾隆终能如愿听真正红莲说书；乾隆太后均对红莲赐赏，惟和珅警告红莲不要再多生枝节，红莲将事隐瞒。纪晓岚亦只说红莲以情动人，无任何书外之意。乾隆至和珅书房阅读说书主题的「今古奇观」，发觉其内容并非如此凄凉悲惨，就连太后亦觉红莲似有委屈。 翌日乾隆微服亲访，惟红莲含泪说并无隐情，适时纪晓岚和珅同至，乾隆问二人来看人还是听说书；乾隆更谓要以平民身分看清何谓江湖情，江湖事。 因乾隆要二人同行，结果和珅要设拉洋片档，纪晓岚则设摊卖老鼠药；纪晓岚更借其三寸不烂之舌借讽贪官（和珅）为硕鼠，大收旺场，成功混入市井。纪晓岚欲避开和珅跟踪红莲却事败。红莲说书又再被人捣乱，纪晓岚出面阻止却惨被痛打。

接近真相 穷图匕现 纪晓岚往找红莲，遇罗师傅，自报身份后，相约两日后陕西行不见不散。乾隆好奇看了和?|洋片后，却因不识江湖规矩惹上麻烦；但亦意外在摔跤上技压群雄，大胜而归。乾隆问调查进展，纪晓岚指明早自会真相大白。 翌日纪晓岚惊见骆师傅惨死，往找红莲促其说出真相。乾隆要求二人不用再查，纪晓岚明言担心乾隆自视过高，以为江湖事尽皆可独力解决。 和?|往找袁洪，揭出擅收门敬，乱收人礼代为办事等，结果反被警告少理为妙；乾隆果真摆下摔跤卖武档子，还遇上神秘女子藉手巾约见于天雨轩。该女子自称岳金枝，不多久更与乾隆一见如故；她更直言粗犷可装，其风雅却是浑然而成，问及身分，她却笑谓安坐饮茶，身分自不用言。 因书馆又遭捣乱生事，陆琳琅出手解救，搏得满场掌声；她趁机问明原委，红莲却指江湖事，不说可能有救，说了就没救。二人继续江湖卖艺，却因乾隆迟迟未现身而感奇怪；和?|追问看扇解诗等事不果，更要死跟不放，被纪晓岚以鼠药妙计相逼。

袁洪被赶 晢言必回 纪晓岚和珅二人跟踪乾隆至天雨轩，并得知乾隆与女子有约。岳金枝献上梅汤，乾隆甚为欣赏感慨，复弹奏一曲，惹得岳金枝淌泪。另一方面，袁洪却被刘全谓已为其觅得两广一职藉词赶走，临行前留下半月内必跪求归来。 乾隆食烧饼后晕倒，醒来惊觉被擒往岳金枝处。纪晓岚向和珅欲收档后到天雨轩调查，不料遇上档摊被借故捣乱，二人狼狈逃窜。 翌日，众大臣发现乾隆不在宫中，纪晓岚与和珅唯有讹称已约见于御花园中，更谓圣上疲惫不上朝，着百官回府。书馆再有人生事，幸得陆琳琅再出手摆平；然而红莲神色有异，更在其后失去踪影。原来红莲被带往见岳金枝，二人竟原是姊妹！ 和珅夜寻袁洪，更要刘全和袁洪道歉，袁洪竟要刘全跪求方休。 红莲惊见纪晓岚守候门前，正有事相告；恰巧和珅至，只好同回纪府。岳金枝与乾隆借诗谈风月，指出众事均与女飞贼花娘有关。另一方面，为换回乾隆，和珅缓判花娘死罪，不料为纪晓岚撞破二人会面。

故弄玄虚 瞒骗大臣 因乾隆仍下落不明，和珅与纪晓岚唯有继续故弄玄虚以瞒骗朝上大臣；乾隆与岳金枝风花雪月，却发现她右手缺一指，欲问原委她却支吾以对。另一边厢，和珅表示不惜一切倾力营救乾隆，袁洪表态支持。 袁洪受命找修庆讨价还价，更示意修庆所绑之人非等闲，要求先放人但终不果，只能携同乾隆所写诗句回府复命。 和珅进退两难，只得往找纪晓岚，却见他与红莲学说书言谈甚欢；和珅直斥其非反引来各人忍唆不禁。二人决定先放花娘，再由刑部便衣跟踪，以查出乾隆所在，不料却被逃去无踪。另一方面，得岳金枝相助，乾隆与她逃至林间；不料被追兵重重包围，乾隆欲藉表露身份脱困，但无情冷箭却呼啸而至…… 为保红莲安危，纪晓岚假装她已遭害，陆琳琅与杏儿更于府中设丧，以平各方疑虑。乾隆获释回宫，轻抚岳金枝遗下的古琴黯然神伤。袁洪交出罪证名单，获和珅保证满箱财宝转交其父后，接过匕首自行了断，事件终告落幕。

血奏暗折 山东飞来 太后大寿将至，和珅向乾隆展示各地呈上贺礼时，乾隆提议稍后君臣三人同往西北视察；不料竟收到血奏折，痛陈灾情惨重。纪晓岚适时而至，呈上早前往田间捕得蚱蜢之竹筒，并谓是从山东飞来，众人顿疑西北是否有变。 刘全向和珅报告已收下山东巡抚德祥送来满箱珠宝，和珅闻言不悦，指其必有所求；更指若被乾隆得知，势必惹来杀头大罪，促退还并划清界线。另一边厢，纪晓岚与陆琳琅远行城外，惊见大批灾民；翌日乾隆谓获报山东无灾，问二人意见。和珅因废话连篇惹来不悦，纪晓岚则着与乾隆同至城外自知，无需多说。乾隆只见灾民处处，遂要和珅亲至山东视察，并好好向纪晓岚学习学习。和珅接旨烦恼不已，幸得刘全无心插柳，令和珅以烫伤脚作籍口免出巡。 乾隆知和珅受伤，即着纪晓岚转送御赐拐杖，谓和珅见之则明。并明言事关重大，非要其亲身前往山东不可。和珅又正苦恼之际，又得刘全一言惊醒，避走大觉寺。住持竟谓和珅称受佛祖托梦，要为太后贺寿闭门念经，一个月不见人云云。

借口祈福 撒赖不走 纪晓岚找乾隆明言和珅撒借为太后颂经祈福撒赖不去山东；乾隆不愿下旨以免背负忤逆太后罪名，唯有逼令晓岚要其解决此事。纪晓岚唯有要求乾隆亲身前往大觉寺，但他自己则和陆琳琅先行夜访和珅。 和珅以经未念完为由，不可以回京，令乾隆大为不悦；纪晓岚用计促使一同回京见太后。太后着乾隆不可不理，不惜要出钱将二人赎回，更指东北是满族老家，得令和珅速速前赴不可有误。乾隆应纪晓岚要求代为念经，并命二人同赴山东查察，促和珅需听从纪晓岚所言行事。一行微服进城，后眼见灾民处处，纪晓岚立下字据联署上书，和珅本不从，纪晓岚却对陆琳琅保证其不出十步即回身签署，只见话未说完三步和珅即回，果不出其所料。 巡抚德祥意气风发不可一世，不但不畏不惧，更指要对付二人。及后，纪晓岚与和珅入城后换回官服正装亲见，又宣读圣旨命其报告灾情，不料巡抚竟是坦认灾情惨重，更要二人出力救山东，跪求不起，教人一时不知葫芦里卖甚么药。