女兵们不顾部队纪律，朝土匪冲了过去。“虚张声势”一开始居然收到了成效，小胡子以为全是拿着枪的男兵，正要撤退，雨伞和秀发的暴露，却让全体女兵陷入了险境。徐放犹如神兵从天而降，解救了大家。好胜且有些散漫的庄楚玉不顾一切的追赶土匪而去，好在徐放及时追上她，没有造成更大的损失。方城代表组织严肃批评了庄楚玉的散漫，但还是对她的英勇和智慧表示了肯定。楚玉却因此和徐放较上了劲。

云捷内心的变化隐藏着更大的危机，她决定带着采薇逃跑！回到老家，和亲人团聚。楚玉发现了云捷的计划，采薇也表示要留下来，完成姐姐看天山的遗愿。云捷在逃跑途中，因为方向的误差，又和车队装碰上了。楚玉却还因为这件事遭到了大家的误解。在犹豫、误解和内心挣扎中，她们进入新疆境内了，辽阔壮美的边疆景色立刻代替了一切情绪！

尽管在缺水的边疆，为了缓解女兵背井离乡的思念和弥补一路上缺水的艰苦，进疆之后，第一件事就是让女兵们痛快地洗澡和戏水。大家尽情地和少数民族同胞一起欢乐，在离开家之后，第一次那么高兴！

在集市上，云捷因为自己连累楚玉遭到误解心存愧疚，楚玉却大度的安慰云捷。她们碰上徐放和司令员，楚玉回避司令员的做法让人分外疑惑？原来，司令员正是楚玉的舅公。

年纪最小的小莲子为了跳舞，偷了采薇珍藏的辫子，引得采薇歇斯底里的号啕大哭，也让她得到了释放和缓解。

女兵们兴高彩烈的和当地民众一起参加了许多活动，姑娘追、叼羊……在姑娘追活动中，因为不了解民风民俗，楚玉追打徐放闹出了很大的笑话。

出于对男兵轻视女兵的不满，大家想出了和男兵举办赛马的想法，楚玉点名要和徐放比试。徐放虽然充满着不屑，但这一切都让楚玉和徐放这对冤家结下了不解之缘……

准备赛马大会期间，女兵中却首先产生了内讧，众人一致认为楚玉只顾自己和徐放较劲，忽略了集体的荣誉。甚至在赛马前夜发生了争吵。

徐放根本不屑和女兵比试。但他还是低估了女兵的努力和实力。最终第一二名都有女兵包揽，徐放对此很是生气，却也不由得佩服。楚玉不可避免的和司令员见面，她却隐瞒了自己的真实姓名。

徐放的马早就引起了爱马之人楚玉的兴趣。她尝试了各种办法想驯服这匹草原上的黑珍珠，却屡遭失败。楚玉得知了徐放带领的骑兵连完成了保护女兵进疆的任务，要先遣返回的消息，想抓紧最后的时间想骑上黑珍珠，却又一次因为自己的莽撞付出了惨痛的代价。楚玉身负重伤；在治疗过程中，因为麻药失效，咬伤了帮忙的徐放；并且连累徐放升职的失败。

楚玉养伤期间，部队也宣布了女兵的分配方向，这群湘妹子一致表示要去最艰苦的地方建设边疆。楚玉在医院里，错过了姐妹们的告别……而且她还不知道，自己已经被司令员留在了军部……难道楚玉要就此和大家分别？

得知大家已经出发的楚玉，在医院里在也呆不住了，她不顾自己的伤势，骑马追赶自己的战友，终于因为体力不支，晕倒了。

好在司令员半路赶上了她，并且知道了她的真实身份。一老一小二人，在火堆边进行了长谈，却彼此心照不宣。司令员了解了楚玉的志向后，派自己的司机将庄楚玉安全送到她的战友们前往的三团，即葛正雄团。他们日夜兼程追赶着战友们。

先遣到达了三团的女兵们怎么也不能接受当地的恶劣条件，荒芜的戈壁滩上，没有屋子，只能住在地窝子里，吃的东西只有土豆和极少的玉米面……欢迎大会之后，新鲜感消失之后，这一切让年轻的姑娘们感到不可避免的失落和幻灭……

追赶上来的楚玉以自己特有的乐观方式开导了大家，大家开始尝试适应环境。

云捷和沈越在附近居然发现了一个湖泊，也正是这个发现惹下了大祸……原来这是个盐碱湖，在这个缺水的地方，许久没有和水亲近的女兵们都兴奋的跳入湖中，却不知道有生命危险。团长葛正雄为了劝说她们上岸，甚至朝天放枪！全团战士省下一天的清水，让这群女兵进行了清洗。

这次，女兵们才充分认识到水的珍贵性，倔强的她们要调整自己适应艰苦的环境。楚玉带头，剪短了头发，表示出扎根边疆的决心。

第二天，新问题又接踵而来，葛正雄团长出于爱护女兵的目的，让她们去炊事班帮忙，而不是去工地干活。得知了团长目的的女兵，反而为团长小瞧自己异常愤怒，她们甚至不惜搞起了破坏……

女兵在窝头中加了大量的盐，把本来战士们期盼的美味变成了饥饿和灾难。看到战士们饥饿的模样和团长的愤怒，女兵们沉默了。她们这才真正意识到三团条件的艰苦，深深的感到愧疚和懊丧，建设的热情因为她们的幼稚和任性变成了麻烦。

湘妹子们打算用实际行动弥补自己的过失。首先，她们派出了细妹和张可明这两个劳动好手，女扮男装去工地干活。但剩下的人却迟迟进入不了炊事班将功补过。这时候，最柔弱的采薇闯入工地，但又一次次的被团长派人赶出来。原来，采薇始终在心中揣着姐姐的遗愿，坚持要去工地开渠，去天山。她的柔弱和倔强得到了协理员佟铁山的同情和怜惜，他送晕倒在工地上的采薇回地窝子休息，无意间的一句话却引发了楚玉的灵感。女兵们利用中午太阳烤得高温的石头，做出了精致的玉米薄饼，得到了战士的一致欢迎。

在修渠工地上，女兵全体做出了深刻的检讨，并且揭秘了劳动能手中的一名是女兵龚细妹，以及大家争相抢吃的玉米薄饼出自女兵之手。男兵立刻刮目相看，她们的真诚化解了误会，争取到了劳动的机会。