婚礼上，马彦随口对小夫妻俩说的那句“祝你们早生贵子”的贺词让刘东耿耿于怀。马刚从哥哥的嘴里得知李莉和刘东结婚的消息后，很震惊。新婚之夜，李莉一脸心事，面对李莉的冷漠态度和碍于妻子的身体情况，刘东主动提出睡客厅，两人的无性婚姻从此拉开序幕。

医院领导开会决定提拔刘东为主治医师，被刘东婉拒了，刘东觉得自己是因为岳父的关系才被提拔顿时觉得面子受挫，回到家中找茬与李莉争论，在刘东妹妹妹夫的煽风点火下，一再忍让的李莉终于忍受不了回了娘家。刘东自觉理亏到李家道歉并接回了李莉，两人和好并商定重新开始新的生活。

马刚因为一个机会借调到该市的卫生局开发区负责基建，单位给他分了一套两居室单身宿舍，待他搬进去后才发现，和自己住隔壁间的是433医院的护士王燕，此时的王燕在当地管理学院进修，同一屋檐下，二人相处的十分融洽，王燕每天做饭给马刚吃，一日当王燕问起当年二人当初为何分手时，马刚却一反常态的发起了脾气，二人产生矛盾。

结婚后，刘东和李莉还是分床而睡，他几次暗示，李莉均装糊涂，刘东郁郁寡欢。陆萍阑尾炎手术住院，一直在追求陆萍的一个叫罗建军的小伙子前去探望，陆萍对他不冷不热，相反对给自己做过手术的刘东医生颇具好感。

婚后，刘东母亲和妹妹妹夫与小夫妻俩同住，李莉工作之余还要承担起所有家务身体日渐消瘦，一日李莉正在家中打扫，李父前来看望女儿，见李莉如此劳累怒火中烧埋怨起刘东，遂道出李莉怀孕的事实，全家人很开心视李莉为掌中宝，只有刘东闷闷不乐心里很是郁闷。

马刚在单位加班画图纸，收音机里播放着《牛虻》，马刚渐渐的陷入对往事的回忆，他和李莉在一起的一切开心的快乐的事浮现在眼前，他关上收音机趴在桌上睡着了，图纸从桌上滑落掉在用来取暖的电炉子上烧了起来，马刚赶快把火扑灭却为时已晚，所有的图纸已被烧毁。马刚灰头土脸的回到家，王燕见状赶快拿着毛巾帮他擦脸，一丝说不清的情愫在两个人之间产生。

李莉主动要求刘东不要去睡沙发，而刘东仍然对李父的话耿耿于怀，赌气般地又提起了马刚，李莉委屈的哭了。

马刚主动给王燕熬了一锅粥忘了关火，害得王燕煤气中毒，恰巧王燕的哥哥来看她，两人一起把她送到医院，曾和马刚有过矛盾的王燕哥哥王发并不看好马刚，他怕妹妹吃亏，言语间对马刚异常冷淡。王燕进修结业后被分配到市防疫站当医生，每天马刚骑车送她上班，她给马刚做饭，两个人的日子过的甚是甜蜜。

半年后李莉生了个女儿，护士们都说孩子长的像刘东，这再一次加深了刘东心里的郁结。

刘母前来儿子家看孙女，结果因为生活习惯差异惹出了婆媳俩很多矛盾，不仅弄坏了新的彩色电视机，还因为一瓶未放凉的奶粉烫伤了小宝的嘴，刘母愧疚万分，主动要求回老家。

王燕和马刚住在一起，每天默默地给马刚做饭，从面条到饺子，天天不重样，她期望这个男人能懂她的心，但是一天又一天过去了，马刚依旧是老样子。王燕的哥哥找到马刚想找份工作，马刚帮他当上了卫生局销售三产的经理。

轮到最后一批单位福利分房，李莉和刘东因为资历长分数高，分到了一套两室一厅，引起了众人的嫉妒和不满。王燕得知同一系统的双职工可以分到房子便想找个够资格的男人结婚。于是，王燕走马灯似的在家里相亲，马刚看不过去，劝她结婚是大事，应该慎重考虑。

李莉和刘东两口子喜气洋洋地买家具张罗搬家，刘东省吃俭用买了一块手表送给李莉，李莉无比感动，承诺一辈子都记得刘东对自己的好。可是她仍然无法跨越自己心里的障碍，刘东只能默默地等待她打开心扉。

王燕听了马刚的建议，去找单位热心的陈姐帮忙介绍结婚对象，谁知陈姐想了半天也没有合适的人选，最后突然灵光一现，说有一个人最合适。

陈姐暗藏私心，把自己的儿子介绍给王燕，满怀希望的王燕看到陈姐儿子以后大失所望，回到家里失声痛哭。马刚真心安慰王燕，两个被命运遗忘的年轻人坐在桌边喝起了小酒。有了醉意的王燕邀请马刚一起跳舞，并且对马刚坦诚告白。马刚告诉王燕，如果真的想要房子，可以把自己当成结婚对象。王燕听后感动不已又心花怒放，但是觉得他是在可怜自己，于是提出可以假结婚争取分房。两人决定第二天就去登记结婚。

王燕终于分到了自己的房子，却发现刘东夫妻正好住在隔壁，四个人的心里都觉得别扭。因为无法换掉房子，双方的家庭产生了争吵，刘东一怒之下提出要把小宝还给马刚，自己和李莉再生一个孩子。王燕从窗口看见马刚在花园和李莉谈话，嫉妒之极，说自己怀念住在旧集体宿舍的日子。

马刚用新房和同事老吴换回了原来二人的两居室宿舍，两对夫妻似乎又恢复了以往平静的婚姻生活。

在路上买东西的李莉恍惚看见一个黑衣人的身影，她赶忙追赶却没有追到，精神接近崩溃时遇见了马刚。马刚一想起黑衣人就会呕吐，此时黑衣人的出现再次打乱了两人平静的生活。

岳飞彪也突然在福泉出现骚扰李莉，被马刚痛打了一顿。争斗结束后，马刚头疼晕倒，被李莉搀扶着送回家。王燕分外恼火，和马刚争吵，最后马刚气愤地摔门而出。王燕气急之下打电话警告刘东，说马刚和李莉又搅在一起。刘东回家也和李莉吵架。

因为忍受了七年的愧疚和自责的折磨，马刚出现了癔症，得了精神分裂症，被送进了医院治疗。医生建议王燕能够让李莉来看看马刚，这对马刚的病情有好处，爱夫心切的王燕只得去求李莉帮忙。李莉和刘东商量以后，决定去探望马刚，王燕很感动，李莉和王燕一起细心地照顾马刚，李莉拿出当年马刚送给他的收音机，收音机里播放着《牛虻》，这唤起了马刚对往事的美好回忆。

马刚在李莉和王燕的悉心照顾下痊愈出院。王燕请李莉吃饭表示感谢，但是言谈话语间又暗示李莉以后不要再见马刚。李莉会意，表示自己会和刘东一辈子好好过日子。

马刚觉得自己对王燕很歉疚，决定要和王燕离婚，不再拖累她。王燕痛哭着诉说自己对马刚的爱情，绝对不会和他分开。终于被感动的马刚接受了王燕的爱情，两人成为了真正的夫妻。

马刚因为患过精神病，只能调去郊区乡下卫生局上班，每天要赶大早挤长途车上下班，苦不堪言。李莉刚好也被护士站选去给乡下护士上培训课。这夜刘东和王燕一起到长途汽车站等各自的爱人却都没有等着。心里乱糟糟的王燕于是给马刚办公室打电话，谁料接电话的人竟然是李莉。王燕怒火中烧地质问马刚为什么李莉在他的办公室，李莉解释说刚才两人一起在长途汽车站等车，结果天不好，最后一班末班车提前改点了，所以两人都回不去了。

由于找不到住宿的旅馆，马刚顶着压力让李莉住在了自己的办公室，自己则在传达室将就了一晚，在马刚心里再也不愿出现多年前那场噩梦，由于自己没有保护好李莉让她遭受人生之辱，后悔不已。第二天早上王燕急忙赶到马刚办公室，李莉回家后，刘东也和她吵了起来，两个委屈的人都选择了沉默和忍让。

一波未平一波又起，岳飞彪因为猥亵少女被公安机关拘留审查，警察在他家搜出了一本警官证，经调查照片上的女人是李莉。警方通过对马刚的询问得知了岳飞彪强奸李莉的旧案，警方建议马刚出庭指证岳飞彪，马刚坚定表示同意。