故事发生在民国年间。佟家是名闻沪上的花纱大王，庞大产业在大上海足以傲视群雄。然树大招风，外人觊觎中的佟家产业反倒成了老爷的心病，而远在英国的少爷佟云开更让老爷头疼，于是在老爷的逼迫下，少爷踏上了归国的路途。

老爷的担忧很快成为事实，管家老蒲在十六铺码头接少爷，告诉佟云开：老爷被绑架了！

佟云开心急如焚，接连让司机加速行驶，不料，从弄堂里窜出来的两个男人，与汽车撞在一起。

佟家老小这时正为老爷被绑架一事给搞得乱成一团。佟家年轻的太太陈鱼救老爷心切，一口答应绑匪的勒索，并坚持不报案。佟家小姐雅卉素来与继母陈鱼不睦，此番更是言辞尖刻，断然认定继母与绑匪串通一气，谋财害命。家中其他人怨天尤人、莫衷一是。佟云开回到家中，雅卉如见到救兵，让佟云开赶紧报案，但遭到陈鱼的强烈反对。

正在此时，巡捕房探长黄才葆突然带手下人闯入佟宅，令佟家人十分吃惊……原来是跟随老爷出门的司机阿炳身受重伤，被人抛弃在路上。巡捕房将阿炳送进医院抢救。佟云开赶往医院，司机阿炳奄奄一息，未能得到更多的情况。黄才葆的怀疑得到证实：佟尔卓被绑架了。

深夜，坐立不安的陈鱼躲进书房打电话，给等在门外的雅卉候个正着，雅卉居高临下地警告后母：一切都将是枉费心机。

阿炳因伤势过重惨死，临死前只来得及告诉佟云开，绑架者操苏北口音。探长黄才葆即派手下查遍上海的苏北帮，可调查结果尚未出来，绑匪居然又来电话了，提出用一百根金条交换佟老爷的性命。陈鱼不理会雅卉的强烈反对和肆意的挑衅，做主指派会计主任胡旺调集公司的全部资金，筹集赎金……

佟云开想到与父亲一起失踪的还有保镖阿生，至今没有踪影。佣人张妈说老爷失踪前的晚上，老爷和太太吵了一架，似乎是为了太太的一个朋友要向老爷借钱的事。雅卉认定继母为了得到佟家的财产谋害父亲，向佟云开提及陈鱼就是苏北人，舞女出身，平时就形迹可疑，万万不可听信她的话。

巡捕房的探员们四处打探苏北帮的消息，结果是一无所获。黄才葆毕竟是通黑白两道的人物，他决定亲自去拜访上海滩上有名的黑道人物龙四爷，借助黑道的力量破案，却意外地感到绑架案的错综复杂。

陈鱼很少在家，基本上是日出夜归。佟云开想找这个继母谈谈，陈鱼婉转地拒绝了。

老蒲向佟云开介绍雅卉与太太势如水火，原因是女婿方岱挪用公款，被老爷发现后逐出公司，雅卉夫妻俩一直认为是陈鱼在从中作梗，以利独吞家产。

父亲生死不明，案情扑朔迷离。

胡旺到处奔走，终于筹齐了一百根金条的赎金。绑匪又恰时来电话催款，老蒲称第二天他去交赎金。

第二天清晨，陈鱼一反常态，独自坐车去教堂做礼拜。佟云开想想有点不寻常，便悄悄尾随到教堂，正好遇到一身修女打扮的哑女玛丽亚。佟云开吃惊地望着她：这不是圣玛丁医院的护士吗？玛丽亚称她平时就住在这里。二人正交谈间，发现陈鱼在和一个陌生男人说话，那人手上醒目地戴着一枚翠玉指环！

中午时分，缴纳赎金的时候到了，佟云开来不及细细推敲陈鱼的反常行为，急急忙忙赶到郊外。探长黄才葆则在暗处布置好人手，准备伺机出击捕获绑匪。然而，他们显然低估了绑匪，那天他们根本没见到任何人，赎金却被人巧妙地取走了。佟云开和黄才葆落空而归。

难道赎金就这么白白地给人取走了？大家正在懊丧的时候，居然传来了佟尔卓的下落：老爷在圣马丁医院躺着。

消息是佟云开的朋友医生许家明打来的，而同时《苏报》女记者楚天也接到了同样的电话。楚天获知这一爆炸性新闻，赶紧赶往医院采访。

佟云开赶到医院，佟老爷生命垂危，昏迷不醒。

佟尔卓被人送到医院是许家明接手的。据他回忆，佟尔卓是被一个青年男子送来的，他接手时，那人给了他一个电话号码，让他通知病人的家属，而后就开一辆黑色汽车离开了，他只记得那人手上戴有一枚翠玉指环。佟云开大惊，不禁想到了陈鱼和那个神秘男人。

尽管老爷已经回来，可保镖阿生在哪儿呢？佟云开交待老蒲去寻找阿生的下落。

《苏报》报道了花纱大王佟尔卓被绑架的消息，引起了上海滩的轰动。记者楚天穷追不舍，眼睛死死盯上了佟云开。

佟云开追问陈鱼：和她约会的男人是谁。陈鱼吃惊之余感到一阵愤怒，她根本没想到佟云开会偷偷跟踪她。而她更为吃惊的是：就是这个男人，将佟尔卓送到了医院。

佟老爷最终没能醒过来，罗律师宣布老爷的遗嘱：将75%的财产和产业分给了陈鱼和儿子佟云开，弟弟尔泰得了10%，雅卉5%，余下的由老蒲等人均分。所得甚少的雅卉等人恼羞成怒，认为是陈鱼在遗嘱里做了手脚，坚决不承认。罗律师按老爷生前规定展示第二份遗嘱，可第二份遗嘱中雅卉则是分文未得。

老蒲在街上发现一个熟悉的男子，偷偷地跟上了他，将他堵在公寓里逮个正着。

巡捕房也没闲着，大批巡捕包围了沙逊大厦，逮捕了那个送佟尔卓到医院的男人。黄才葆押着嫌犯直接到佟府指认，陈鱼大为震惊。胡旺告诉佟云开，这个男人是花旗银行的俞泉，是太太的朋友。雅卉坚称二人有合谋谋取他们家产的嫌疑，应该严加审讯。

俞泉显得没有陈鱼那么惊慌，他告诉佟云开他是受表姐陈鱼委托寻找佟尔卓的下落，在赎金被骗走后，是他在佟家的老别墅里找到昏迷不醒的佟尔卓的，于是就有了送到医院的那一幕。

雅卉不依不饶，称她多次听到陈鱼在电话里和俞泉密谋，肯定有不可告人的阴谋，况且从他身上发现大量金条，与这个案子脱不了干系。黄才葆见事情复杂，只好命人将俞泉先收押起来再说。

佟云开这时胸有成竹，说失踪的保镖阿生找到了。大家反应各异，尤其是张妈和胡旺显得有些反常。老蒲带来了失踪多日的阿生，原来阿生居然是张妈的儿子！据阿生坦白，绑架老爷的主谋是胡旺，胡旺为了谋取佟家的财产，精心策划了这起绑架案，出事后将阿生藏在自己的住处。胡旺没想到的是佟云开从他过分的镇静中找到了破绽，而老蒲多日的跟踪终于印证了他的怀疑。

佟云开继任花纱公司的总经理，果真成为新一代的花纱大王，胡旺留下来的位置给管春山顶替了。雅卉对遗嘱的事耿耿于怀，二叔尔泰劝她息事宁人，只要搞好和佟云开的关系，佟家的产业依然在他们的掌控之中。

陈鱼对老爷的死十分伤感，加上佟家上下对她的态度，她决定离开这个伤心之地，临走她要求佟云开帮她照顾俞泉。

黑社会老大龙四主动约见黄才葆，称是替人传言，让黄才葆不要再管佟家的案子，他可以去办另一桩更合算的买卖。黄才葆似乎明白龙四的目的是什么，提出要三十根金条才考虑合作。龙四无奈，只得应允。

第二天，胡旺被发现在监房中上吊自杀了。由于失踪的金条据称在胡旺手里，胡旺一死，这金条就没了下落，案子也就成了悬案。而阿生则坚称所干的一切都是胡旺指使的，对金条的下落一无所知。

黄才葆认为案子到这个地步只有结案了，佟云开并不这样认为，阿生肯定隐瞒了什么，否则他一得手完全可以和其他人一起离开上海，没必要留下来。他坚持要亲自见见阿生，黄才葆被迫同意。可是当他们赶到监房的时候，却得到阿生已经死亡的消息。二人的先后死亡，使案子真正成了无头案，佟云开非但没有破案后的喜悦，反而陷入更大的烦恼中。他更坚信案子没有这么简单，也不是胡旺之流的一时贪婪，背后肯定还有一只黑手存在，问题是这只黑手究竟是谁呢？

父亲的世交慕容海主动向佟云开问起和他女儿慕容真结婚的事，佟云开推托公司事务缠身，一时无暇考虑。雅卉也不失时机为自己和丈夫方岱谋求公司职位，佟云开无奈答应让雅卉主管公司内务，方岱也如愿进了公司。

雅卉仗着是大小姐，将手下职员的合同轻易废除掉，并炒了人家鱿鱼。二叔按奈不住了，到佟云开那儿诉苦，称不该将他们夫妻俩安排进公司。

其实花纱公司早几年就走下坡路了，如今资金紧张，经营困难。龙爷得知后十分得意，让手下保障佟云开购买生丝、棉花。雅卉不知是计，还以为天上掉下一笔大生意，十分得意。

佟云开对幕后黑手的预感，也得到了俞泉的认同。佟云开与俞泉一见如故，再三恳请俞泉共图大业。却不料俞泉突然被捕。

俞泉的突然被捕，缘于五年前的一桩悬案：陈督军被杀案。五年前少壮派督军陈威被窃贼杀死在家中，身中七刀，死状惨烈。外出归来的陈太太与作案后逃跑的窃贼撞了个正着，刚好用手里的相机拍下了凶手的照片。此后，凭借这张照片全国缉拿逃犯，巡捕房苦查五年没有丝毫线索。不料就在前日，俞泉送佟老爷到圣马丁医院时，被一个老捕探认出来。