老四被逼急当面揭穿三叔多年前害死老二的真相，三叔无奈转而再次劝说太太打发两位苏小姐，还企图放跑兰儿却又一次失败。叶公做势说动商会会长穆公到警局为三少爷说情，梅局长答应放人。其实之前三少爷已再次面见金处长听取时局，金处长告诉他一个由日本军官暗中成立的专门针对中国的秘密组织樱社近期在长江中下游活动频繁，镇江的地理位置变得非常微妙，进而提出由军方收购恒江沿江17坊。三少爷回家后密告母亲两个苏小姐均是假的，并将对三叔与叶公的疑窦一并向太太端出。太太又提出由两位苏小姐分别给苏老爷撰写祭文来辨别真、假，孰料此举导致兰儿上吊、苏姑娘险遭不测。苏姑娘主仆在逃跑中万幸巧遇三少爷，哑巴丫鬟突然开口，三少爷急中生智搭救二人。

三叔将窃来的祭文交给兰儿让她蒙混过关。叶公暗中挑拨二少爷和三少爷、太太的关系并有意将三叔推出。眼看太太误将兰儿当成真苏小姐，三少爷不得不将自己转移苏姑娘主仆一事告知母亲，太太这才知道就在自家院儿里，竟然有人要害死她们。于是当堂以祭文验证，真、假苏小姐终于水落石出——丫鬟佩珠才是真正的苏家小姐苏纤云。为安全起见，楚家送纤云赴上海教会学校读书。临行前，纤云向楚家透露重要线索，水根由此分析凶手与镇江的帮会有关联。三叔让老四去追杀苏纤云，老四将兰儿托付给他后离开镇江。此时京和白醋已严重积压多日，周秀章一方面命田村继续让利促销，同时托梅局长化解京和与恒江的矛盾，并亲自登门拜访楚家，结果被二少爷厉言激走。

已明真相的太太暗暗试探三叔、观察兰儿，兰儿情知暴露溜出楚府，害得楚家四处寻找。三叔在老四的住处找到兰儿，兰儿执意要去寻父亲，在三叔的威逼利诱下她又回楚府，谎称自己去了趟南山烧香。水根打听到万县惨案与吴春潮有关，劝三少爷就此罢手，三少爷似乎另有主张，同时将这个消息告知金处长。金处长透露苏岐山被害是有人觊觎他的江湖霸主地位，而这些事他楚庆平不应深问，一番话说得三少爷心情一沉再沉。一天周秀章送来请柬，三少爷想起金处长要他与周秀章周旋以弄清京和幕后真相，于是如约而至，与周秀章商定互相参观。不料二少爷对这件事大怒不已，三叔趁机从中煽动。

有天田村在办公室独自研究地图上的恒江沿江17坊，被周秀章看到，还高兴地让田村为自己也绘制一张，千代识破田村差点泄露樱社的军事秘密。

沉寂多日的恒江各坊恢复生产，恒江门面门庭若市。周秀章指使田村将恒江坊库存设法买空，以逼迫楚家彻底就范。三少爷一面叮嘱童掌柜要防止断供，同时请德国专家帮助恒江突破香醋的原浆技术，但因耗资巨大一时遭遇瓶颈。而童掌柜及恒江坊上下就在不知不觉中上着京和大宗买醋的当，京和买醋直买到资金短缺向叶公求援。这天井上偶然发现了田村给周秀章的恒江沿江17坊地图，惊慌之余怒打田村，担心樱社计划被周秀章识破。此间兰儿私自跑回老四住处欲留下求救纸条，被三叔发现，再次将其奸污。三少爷在上海向苏纤云打听苏老爷与帮会的历史关系，得知原来苏纤云一直对楚老爷心存疑虑。

周秀章想趁四川开战、江南洪灾遏止恒江的糯米供应渠道，井上为周秀章的计划求诸叶公。三少爷为糯米价格突然暴涨与二少爷和太太商量对策未果，一家人情急之际，童掌柜告知已在芜湖预购两船，解了恒江糯米供应的燃眉之急。京和香醋一上市，三少爷和二少爷就发现是恒江香醋，联想近期糯米价格暴涨，三少爷识破京和的计谋。二少爷找刚结交的军需处崔营长帮忙买进糯米，崔营长婉拒，却立即将此事禀报叶公。兰儿精神受刺激已恍惚多日，被三叔威胁后再次逃出楚府。此时四川刘湘派人带着金条催促叶公尽快备齐枪支，完成军火交易。