和珅安排贾三等人在停尸房附近纵火．并命打手任五趁乱给尸体做手脚，以制造他杀的假象。乾隆透露贵宁告纪晓岚有结党之势。和珅推荐与三院毫无瓜葛的曹文埴再次验尸。曹文埴被假象蒙蔽，上奏乾隆死者为他杀，乾隆大怒，命令逮捕海升。众验尸官均感事有蹊跷却也无奈。纪晓岚与曹文埴击掌鸣誓，约定为蒙冤之人讨回公道。根据海升的指点，纪晓岚果然在书中找到关于尸体伤痕作假的记载。面对刘构的威逼，海升一身凛然，谁知刘构出尔反尔，在骗得供词后还执意要给海升上刑。

小芳自首，表示自己杀死了姐姐。纪晓岚责怪小月擅自将海升之事告诉小芳，将事态严重化。贵宁、贾三光天化日要劫走香儿，香儿在厮打中不慎撞死。当听说逃走的打手是长了四指的任五，纪晓岚豁然开朗。得知小芳就是昔日选秀时大闹顺贞门的人，乾隆派纪晓岚和绵恩重审小芳。小芳公堂之上自榄罪责，纪晓岚让海升与其对质，海升与小芳争相认罪，纪晓岚与和珅陪乾隆去戒台寺。方丈受纪晓岚委托。将李二原本为一村夫野汉，却因得到官宦辅佐而摇身一变成为活佛的真相告知乾隆。纪晓岚发现任五藏匿在此。在豆腐坊无意中得知黄豆受潮发芽的力量足以顶动石头而得出佛像破土而出是因为土中埋有黄豆的结论后，纪晓岚找到绵恩，让其派兵捉拿李二以及任五。

纪晓岚在众信徒面前一一揭露了李二设下的骗局。众信徒醒悟，李二只得低头认罪。纪晓岚将当初留在海升之妻身上的四指掐痕与任五的手印做对比，两者吻合，乾隆意识到海升被陷害。纪晓岚让海升与小芳做临别遗言，两人真情流露，隔壁的乾隆终于了解了冤情。乾隆下令严惩真凶，并赐海升与小芳完婚。早朝之时，乾降于闲谈之中指出朝廷里存在结党营私、欺上瞒下的现象，百官皆心虚不已，噤若寒蝉。下朝后，和珅竭力表示自己一身清白，却偏偏遇到了正在等候自己的同党——浙江巡抚卢焯。

　卢焯告知和珅往来于两人之间负责传信的家丁被杀，虽然信件没有丢，但在家丁身上却发现了一首诗，暗示此举是纪晓岚所为。正当和珅担心自己与卢焯的暗中交易有所败露时，却碰巧发现为了写书而在茶社里摆摊收故事的纪晓岚。乾隆向和珅询问卢焯此人，和珅以为乾隆在试探自己。和珅假意推荐纪晓岚前往浙江调查卢焯，谁知弄巧成拙，正合了乾隆的心意。和珅以买古董为由将乾隆带到茶社附近，示意躲在暗中的阮妈适时出现，阮妈按照和珅的吩咐向纪晓岚讲述小月的身世，那边厢，小月也在对杏儿讲述着纪晓岚对自己的恩德及自己对纪晓岚的情意。纪晓岚狼狈不堪地回到家里，提议让小月嫁人，让谣言不攻自破，小月气极，表示除非让皇上做媒

纪晓岚到街上散心，遇到妓女骚扰，并被冠以浪荡的名衔。纪晓岚找皇上，要求替小月做媒，碰到来给皇上送古董的和珅。皇上答应了纪晓岚的请求，提出交换条件却欲言又止，和珅不由心虚。原来卢焯家丁被杀是皇上派人所为，由于没找到和珅与卢焯结党营私的证据，乾隆再下密令，要求杀手去卢府盗取卢焯的账目。和珅路过卢府听闻账目被盗，让卢焯不要声张，以免露出破绽，却被卢焯告知被盗走的是假账目，和珅释然。小月得知皇上已同意为自己做媒，不禁很是失望，小月扮成淑女模样，倒让纪晓岚深感不适。和珅看昆曲时，遇到了美艳的坤角张了了，猛然想起算命先生说纪晓岚命犯桃花，于是让张了了引诱纪晓岚，张了了无奈应允

张了了如花似月的容貌和凄惨的经历博得了纪晓岚的爱怜，还向小月借钱要替张了了赎身，被小月莫落一番。和珅看到愁眉不展的纪晓岚，不禁幸灾乐祸。纪晓岚在朝上似有难言之隐，乾隆让百官退下，纪晓岚以小月的名义将小月送给自己的鞋垫送给乾隆。纪晓岚用和珅的银票赎出张了了并将其带回家，纪晓岚对张了了的怜香惜玉让小月很是妒忌。小月偶遇微服的乾隆，便将纪晓岚与张了了的事告知乾隆，被路过的和珅看见，和珅不明所以，决定找纪晓岚探探虚实。乾隆在朝上提出要派人南巡，和珅主动请缨，乾隆对纪晓岚旁敲侧击，想让其同去，纪晓岚却以家事为由推辞。