深夜，沃伦斯家的房子外面警车聚集。LAPD的副局长布兰达带领着重案组警员赶到现场，发现沃伦斯夫妇和他们12岁的小女儿被人残忍的刺死在自己的家中。家里被翻得一团糟，但却没有丢失很多财物，显然罪犯不是为钱而是另有所图。警官们意外找到了沃伦斯的儿子埃里克，他的证言与警方调查掌握的结果不符，结果，父母死后可以继承一大笔遗产的埃里克成了最大的犯罪嫌疑人。但是警官们发现，犯罪现场遗留的一只手机并不属于沃伦斯家的任何一个成员。从电话簿中警察找到了雷奇特医生一家。结果令所有人大吃一惊，原来沃伦斯先生和雷奇特医生是同一个人！他在洛杉矶和洛波克同时拥有两个家庭，犯有重婚罪。作为雷奇特医生儿子的金意外发现父亲在洛杉矶还有一个家庭，而且同自己家的生活水平差距如此之大，于是他偷偷潜入父亲洛杉矶的寓所也就是沃伦斯家，一时冲动的他杀害了父亲一家人，埃里克则因为半夜外出狂欢躲过一劫。真相终于大白，众人嗟叹不已。

工地上发现了一具被油布包裹的尸体，因为时间太久，面貌早已无法辩认。随着调查的展开，他们发现死者名叫达雷尔·理查德，于12年前失踪。法医从达雷尔身上找到一颗致命的子弹，子弹射入的角度却极为怪异。布兰达吩咐手下从凶器开始调查，这条线索把杰克神父纳入警方视野。杰克经营的公司中雇用了很多有犯罪前科的人，他号召这些愿意改过的年轻人把私藏的非法武器缴到警局。布兰达对杰克的调查引出一个极力保护神父的人——莱昂。曾受到神父感化的莱昂，不仅改邪归正，而且开始参加政治竞选，前途无量。得知恩人正受警方调查，莱昂挺身而出，动用政治势力保护神父，让布兰达的调查陷入僵局，这时情况出现转机。布兰达从医院的接诊记录中发现莱昂曾因枪伤入院，而一天之后，警方即接到了达雷尔失踪的报案，莱昂正是达雷尔的弟弟。在布兰达巧妙的审讯技巧和确凿的证据面前，莱昂不得不承认自己因买卖毒品和哥哥发生了矛盾，在争吵中杀害达雷尔的犯罪事实。杰克神父接受了莱昂罪恶的过去，却无法让他逃脱法律的制裁。

警官雷的葬礼上，朋友抬着他的棺木，沿着教堂前的阶梯缓缓而下，不料棺木脱手，众人惊呼声中，一具裸体女尸从棺木中翻出。肃穆的教堂一下子成了犯罪现场。

经过初步调查，警官们发现死去的女人曾接受过整形手术，他们找到主刀医生乔纳森，获悉了死者的身份——模特苏。苏为什么会出现在已故警官雷的棺木之中呢？重案组的警官们第一个想法是：苏从事的不是什么光彩的职业，而雷正是她的客户之一。也许他有什么把柄落在了苏的手里，并且被她勒索，所以雷杀人灭口。但是雷的身体状况让警官们很快否定了这一猜测。苏的男友斯考特引起了警方的注意。凭着直觉，布兰达觉得这个人有问题，通过跟踪她发现斯考特竟然和整形医生乔纳森有接触。警方窃听了两人的通话，原来乔纳森和苏有着不正当的关系，却不能像承诺的那样娶她为妻。苏偷取了乔纳森的工作文件，伙同斯考特敲诈他，乔纳森请来退休的LAPD警官雷从中调停，不料雷心脏病突发去世。争吵中，乔纳森杀害了苏。而殡仪馆为了给苏美容请乔纳森帮忙，他趁机把尸体装进雷的棺木之中。

警方接到一位焦急母亲的报案，8岁的女孩露比在放学回家的路上失踪。大批警员以及警犬小队奉命到达现场，在露比家附近警察找到了她的外套。目击者称，案发时有一辆蓝色的房车曾在她家附近停留，行迹可疑。警方调取了公路监控摄像，通过其车牌找到了车主——曾因流氓罪入狱、现正在假释期的罗杰。有证据显示露比曾上过罗杰的车，但他却始终不肯承认绑架了露比，只是说自己曾经在树林中遇过迷路的露比，将其带出树林，并给了她一些钱打电话回家。愤怒的审讯警官大卫将罗杰暴打一顿。布兰达顾不得处理大卫的违纪行为，和他驱车前往罗杰描述的电话亭，却失望地找到了露比的尸体。大卫因为殴打嫌疑人面临警队的纪律处分，队长把将罗杰带往拘留所看押，他在罪犯间的斗殴中再次被打。如此一来，媒体追问罗杰脸上的伤痕时，警方便可以归咎为罪犯之间斗殴。罗杰因无法忍受其他罪犯的殴打，招供出猥亵露比并将其杀害的犯罪事实，以及以前的两宗儿童猥亵案件。案情大白后，后悔莫及的罗杰没等到开审，就在拘留室中自杀身亡。

重案组接到了报警，大街上有个老头儿用轮椅推着一个死去的人，他先是呼救，然后声称自己谋杀了轮椅上的老人。

经过一番询问，布兰达得知推轮椅的老人叫巴克斯特，轮椅上的死者名叫卡普兰，两人都是夏景敬老院的住客。巴克斯特自称用毒药毒死了其他六个人，此外就拒绝透露任何信息。布兰大感疑惑，和警官们前往敬老院对巴克斯特“谋害”的另外六名受害者进行调查，发现他们的死亡记录全部显示自然死亡，且签发者为同一名医生。这6个人生前都住在夏景敬老院，身患重病，极少受到儿女的关怀。经过技术部门的检测，几名死者的骨灰中被发现含有剧毒的砒霜。布兰达从敬老院的负责人威利口中得知，巴克斯特是个疯疯癫癫的老头，常常怀疑有人要害他。

布兰达仔细研究六份死亡证明的签署日期，终于发现了玄机。原来为了保持较低的入住率从而获取政府的津贴，威利每隔一段时间就会挑选一名无亲无友的老人，对其下毒。只要老人死亡日期与津贴发放政策相符，敬老院就可以得到政府津贴。而这些老人的儿女很少来探望，即使老人死去，也被当作自然死亡而无人追究。巴克斯特发现了威利的阴谋，向警方检举无果，便装疯卖傻推着死尸上街，为的是引起警方注意，揭露事实真相。

停车场发现一具男尸，重案组警察和布兰达相继赶到现场。死者库柏是名健身教练，他先被电击致晕，然后被人勒死。布兰达询问了停车场的泊车员肯尼，但他声称自己什么都没看到。通过尸检，警方缩小了调查范围，确定死者当天去过一家餐厅。餐厅侍者说和库柏一起吃饭的是一位金发女郎。警方很快地找到了这个名叫莱薇丝的有夫之妇。听说库柏死去的消息，她十分悲痛。

警察发现库柏遇害当天，莱薇丝的丈夫曾经给一个叫埃里克的人打过电话，后者是个无恶不作的肌肉男。警方推测莱薇丝的丈夫得知妻子偷情的事实，雇佣埃里克杀害了库柏。

布兰达施计终于从肯尼嘴里套出真相，埃里克的确是凶手。案件似乎真相大白，但是埃里克在接受讯问时，总是将案发的日期说错。布兰达起初并未留意，直到发现莱薇丝也犯有同样的错误，她才恍然大悟。原来莱薇丝为了和库柏长相厮守，雇佣埃里克杀死自己的丈夫，但她把自己和丈夫一同出现的日期搞错了，埃里克毫无察觉，错把库柏当成刺杀对象，莱薇丝才是幕后元凶。