晚清的时候，朝政有些混乱。尤其是太后揽权，排斥直梗之臣。渐渐地，太后的身边就剩下了谀臣，如贪鄙的四王爷，糊涂的二王爷。太后不信人才信亲贵。朝局慢慢地不可收拾了。因为所谓的亲贵只知道捞钱，不知道办事。太后现在尾大不掉，也弄不动众人了。

户部出了点事。老太后修园子，内务府让户部拿，户部让内务府拿。最后，老太后一气，要杀了户部牛尚书。太后再也信不过别人，这个时候，想到了老早被贬在山沟里守陵的五王爷。

五王爷从来就不讨贵人喜欢。因为他天生和苦哈哈混在一起。而且，当年，因为他非娶一个性格豪放近乎暴躁的女仆人，结果就一直为众人排斥。到了后来。又因为关键政治斗争，不站在太后的身边，让他境遇更惨，结果，守皇陵一守就是好多年。

五王爷久在僻远之地。虽然表面上放鹰咬獾。可是，内心里，还是不服气。对于当时朝局的黑暗。五王爷也深恨。

把持朝政的四王爷想把户部尚书这个缺给自己的儿子。原因是他想把户部这个管理着天下财赋的位置，留给儿子。而更关键的是，这回牛尚书的死。是因为他而死。他挪用了粤海关的款子，去买汉冶铁矿的股票。化公为私。侵占了这笔钱。他得盖住这件事。二王爷终日明白一时，糊涂一时，最感兴趣的事就是闻鼻烟，这天四王爷给他带来了上等鼻烟，谈话间，他对牛尚书就要被问斩的事不屑一顾，似乎更希望用牛尚书的死来掩盖事实。

太后最终决定，还是让五王爷接任。她想把众人的气势杀一杀。

五王爷得到太厚的恩旨，自是百感交集，他猜出太后召他不会有好事，可他却想顺水推舟，借势回京，也好平了多年的怨气，讨个名份。

五王爷到了京城。自然是物是人非。而且，京城中的很多事情，也让五王爷看不过眼，刚一进京，便撞见牛尚书在菜市口被斩。朝廷杀一品大臣，此事非同小可。五王爷预感到宫廷内依旧勾心斗角，杀气腾腾。

牛尚书刚被杀，四王爷便兴致勃勃地请二王爷到西餐厅就餐，四王爷的儿子震贝勒一身洋装出现在餐厅，二王爷惊讶震贝勒的装扮，原来四王爷是想让二王爷推荐震贝勒进户部顶牛尚书的缺，一石二鸟，四王爷的如意算盘打得真响。二王爷虽然平时犯糊涂，可到了关键时刻却学会了搪塞，此事只好暂搁。

太后当然是拿五王爷当枪使。可是，五王爷也不是那么好使的。他当年被自己的兄弟和整个贵族阶层抛弃。现在当然也不能把他们当人。

五王爷面见太后，太后冲五王爷发了一通当年的积怨，也透出些慈悲心肠，要给五王爷委个差事。五王爷心里稍微舒服了点。他接下了户部的差事，并奉太后之命盘查七十万两银票的下落。可是，他的本性没改，还没接任，就把宫中的太监们给治了。这些太监们平时都要进贡者的门包。五王爷让太后没了脸，狠狠地责罚了太监们一顿。

户部牛尚书的女儿探监，才知道父亲早被问斩，痛不欲生。她自小亡母，被父亲带大，这回只剩下孤身一人好不可怜。 四王爷从宫中太监常好那里得知五王爷得到了户部的差事，大为惊讶。

五王爷的较真劲儿，当然让四王爷心里有些慌。四王爷虽然贪鄙，但是，所谓的“名声”却是很好。因为他是没有是非的人。他知道五王爷是不好惹的主，户部的事，跟他有直接的关系，所以，他觉得，他应该跟五王爷冰释前嫌。天下人之间，不就是利益嘛？没想到，五王爷上来就给了他一个下马威。五王爷先把众人领到了跤场，把这些平时养尊处优的人摔了个浑身是伤。

四王爷和二王爷请五王爷吃饭，席间四王爷说尽了好话要同五王爷和解，偏偏五王爷软硬不吃，拒绝了他们的和解的请求。

四王爷这回生气了。他觉得五王爷这是给脸不要脸。

户部是给大清国管家。这个家可不好管理。五王爷查帐没查出名堂来，就只好去查库。库房里的漏洞大了点。因为所有的田亩、疆土、赋税、户口，都在户部。五王爷想把户部的烂账捋清楚，借此查出七十万两银票的出处，但是他不谙朝政，户部的大小官员本来就不买五王爷的帐，处处蒙蔽五王爷，五王爷也知道那些官吏多年营私舞弊，愚弄朝政，根本就信不过。所以，上来就下猛药。他不顾朝仪，让自己的老婆大兰子亲自查帐。

五王爷请老婆坐堂查账，这下子户部可就炸了窝了。户部的李大用领头顶撞五王爷，扬言要状告五王爷败坏官仪，五王爷一怒之下打了李大用。此事传到太后耳朵里，众人的背后，就出来了四王爷。四王爷原来就领过户部，因为带着众人占好处，所以，得到众人的拥护。众人就都开始和五王爷作对。众人把所有的帐都给弄得乱了。户部有那么多清吏司，管着天下那么多的帐，一股股都摊给了大兰子。大兰子先前也就管过厨房伙食的帐务，这回着实难倒了她。五王爷的师爷徐智庵一向自认怀才不遇，他觉得五王爷不懂朝政，需要他出面侃旋，这回他感到表现的时机来了，他亲自备了一桌酒席，替五王爷向大家道歉，众官员不知轻重的边吃席边嘲笑五王爷，不料全被五王爷听进了耳根，他进去就打了众官员，大家苦天喊地的乱成一团。

五王爷想着，亲自查库应该没什么问题吧。没想到，库房打大清立国，就没人真正查过。五王爷去查。进了库房，关海等人送来了几大箱珠宝锦缎，又派了丫鬟伺候五爷洗浴，五王爷照拿照洗，转脸依旧要亲自查账，关海等人没办法，只好硬头皮领五王爷进了库房，五爷在库里来回盘查，结果被官员使坏渐了一身的土，差点没呛死。

五王爷这回可动了真气，他把大小官员绑了起来，每人裤子里放进几只水蝎子，把一个个官员咬得苦天喊地。徐智庵也因为暗中收了贿赂被五王爷发现绑在了椅子上。

四王爷急忙出来作好人。他想着，这回五王爷吃了那么多的亏，总算会接受他的条件，把户部的差事让给自己的儿子了吧。没想到，五王爷却坚决和他干上了。不但不接受他的帮忙，反而回咬一口。

太后得知此事召见五王爷要解释此事，五王爷答应太后及早追回七十万两银子的下落。五王爷心中有数，他知道太后想用这笔钱修园子，他自有打算。五王爷明白，查帐，查库，都不是办法。擒贼先擒王。众人都看着四王爷哪。拿下四王爷，这才是关键。五王爷打算先打击四王爷。他日思夜思。想出了个主意，那就是查众人的资产。先打四王爷开始，他想来个均贫富。

而这个时候，五王爷身的的师爷老徐可就出了问题了。他原本爱赌博。从前就是因为赌博，差点被人打死。现在又犯了瘾。没想到，人家早就等着他哪。 徐智庵莫名其妙的失踪了，他被人绑到一个柴房里。 震贝勒整日无所事事，索性装成要饭的叫花子到饭馆里闹事。被四王爷看见，气的不知如何是好。 徐智庵是被绑在震贝勒府中，四王爷从徐处得知五王爷要上奏太后让朝廷官员均贫富的想法，暗生一计。

太后召见众卿，四王爷突然提出拿出自己的部分费用来贴补修怡清园所用，并要求朝廷大小官员不许有任何多余开销，太后觉得四王爷言过，四王爷却说这是五王爷的主意，五王爷莫名其妙，太后突然将五爷的折子扔出去，原来折子上写的正如四王爷所言，五王爷自知有人陷害他却哑口无言，太后大怒，众人也恨死了五王爷。 五王爷心情郁闷，自己一个人跑出去喝酒。这个时候，从前被杀头的户部尚书的女儿秋娘找到了五王爷，她声称知道粤海关七十万两银子的来历，五王爷来了兴致。 徐智庵依旧在赌场赌博，被五王爷的家人奎五拽了回家，徐智庵自知理亏，不住的为自己辩解。原来这件事正是四王爷利用了徐智庵，才串改了五王爷的折子。 五王爷见到徐智庵，并没有打他骂他，只说了一句话，徐智庵大悟，后悔不该当初，求五王爷宽恕。 有人来找大兰子，说是五王爷叫他过去一趟，原来老五困在秋娘住处被秋娘一顿大骂不知如何劝解，只好请来了大兰子帮助说和。 震贝勒为了讨户部的差事，向太后献殷勤，送来了金菩萨，太后见四王爷有了孝心，一时高兴，便把户部的差事给了小震子。 秋娘消了气，便要五王爷大兰子等人签字画押，只要她帮助五王爷找出七十万两银子的下落，五王爷就为其父澄清冤情。众人被秋娘领进一家英格利洋行，秋娘称七十万两银子就存在这里。 五王爷面见太后，太后余怒未消，声称他戏弄朝政，并不打算再任用他。不料五王爷手中攥着王牌，心中有数，太后得知他已找到七十万两银子的出处，便允许他继续留任。