晁盖派人要宋江回山，宋江誓要攻打祝家庄，次日，两军对阵，梁山损兵折将，吴用主张只可智取，并想好一计。登州提辖孙立收到祝家庄差人送来要求援兵的信，不过，孙立没有理会，后来又有人报，弟媳顾大嫂病危，孙立被领到一家客栈，见了顾大嫂却是安然无恙。顾大嫂解释自己与丈夫孙新为救解珍及解宝兄弟，杀了毛太公一家，于是提议一上梁山，孙立不忍落草为寇，此时宋江出来，说明梁山志在替天行道，日后只盼皇上招安，仍可为国效忠，故孙立终决定依计而行。

孙立让孙新顾大嫂、解珍、解宝扮作公吏，随其进祝家庄，孙新等借送饭之际，扼杀看守兵士，放出众好汉，而在庄外的宋江率兵攻来，祝家军一片狼藉，宋江扫平祝家庄后，戴宗来报，柴进被陷害高唐州，宋江为救柴进，发兵高唐，知府高廉大败，高廉求叔父高俅派兵增援。

晁盖败回梁山，病势转危，晁盖在临死前起誓，谁捉得仇人史文恭，谁即为梁山之主。聚义厅内搭起灵堂，并拥戴宋江做了临时寨主。宋江为替晁盖报仇，号令起兵，荡平曾头市。忽有朱贵来报，大名府卢员外被投入死牢。宋江、吴用决定先打大名府，解救卢俊义。梁山大军冲进城门，一场厮杀，官兵大乱，宋江与吴用等人救出卢俊义，赔罪之余，劝其入伙，卢欣然答应。卢俊义上山后，宋江欲让位于他，但众头领反对，宋江只得作罢，遂将晁盖的折箭与卢俊义各执其半，言明谁捉得史文恭谁即为梁山之主。李逵背着宋江，独自下山往曾头市，李逵欲先捉史文恭，以保宋江的寨主之位。在曾头市寨门前，李逵被史文恭一箭射中脚踝，后梁山大军赶到，花荣射杀曾家长子曾涂。