众人都没有办法，关干事直接联系到十年前送给雷锋军帽、教雷锋行军礼的吴团长，这才开了特例，雷锋终于加入了解放军！

在乔大山等人的帮助下，经过一个月的苦练，雷锋在最后的投弹考核中竟投出了41米的好成绩！看过雷锋投弹的杜连长希望雷锋能进机械连，而运输连的关志良也早就看好雷锋并且希望他进运输连，两人因此发生了争执。雷锋表示一切服从组织安排。

在新兵营训练总结联欢会上，雷锋朗诵了一首自己写的诗，赢得了热烈的掌声。关志良欣喜的告诉雷锋，团里决定分配他到运输连，雷锋表示不会忘记帮助过他的人。

黄股长向关志良要雷锋，希望他能加入战士业余演出队，向秋生认为这是一条康庄大道，极力劝雷锋同意这件事。虽然关志良等人都不赞同他离开运输连，但是雷锋依然表示服从组织安排，于是刚进运输连，雷锋又被推荐到了团部演出队当演员。不料因为他的口音问题，苦练半个月后，雷锋还是被刷了下来。雷锋并不气馁，选择认真的当剧务做打杂的后勤工作，他的执着感动了所有人。

演出队任务完成后，雷锋留在团部做新闻报道的工作。回营后，雷锋送给乔大山一支钢笔，并鼓励他学好文化。

雷锋被分到了九班，在山坡上学车的时候，战士们帮着几位男女农民推红薯车，有战士顺手拿了个红薯就吃，班长不但没有责怪，反而带头这么干，并觉得这没什么。

雷锋与之不同德原则问题触怒了班长。因为班长对吃红薯事件记恨在心，雷锋总是被派去锄菜园，失去学车机会。

雷锋并不气馁，竟用废品自制了一个练习用的教练驾驶台。向秋生为雷锋打不平，与九班长争论。在关志良找雷锋谈话讨论九班长待人不公时，雷锋却说起九班长的辛苦，自己能理解九班长的用心。雷锋的善良最终感动了九班长，两人重归于好。重新分配到四班后，雷锋主动领缨，开大家都不愿开的13号嘎斯车。

向秋生警告雷锋别逞能违反四班长的意思，乔大山也劝阻雷锋别故意碰难题，却被雷锋缠上要考他学习的大字，雷锋一根筋崩到底，坚决开13号车，他一面向原来的九班长请教节油窍门，另一方面去查找有关的技术书籍，自己画线路图，靠着努力，雷锋让油耗最高的13号车奇迹般成了节能标兵！

乔大山因为陪人站岗，早操迟到，向秋生大为生气，雷锋为他求情反被吃了向秋生的闭门羹。雷锋仍积极劝说乔大山和向秋生。雷锋趁机要向秋生向被冤枉的乔大山道歉，缓和了两个人之间的矛盾。

由于劳累，雷锋病倒，看病途中他还帮助正在劳动竞赛的工地运送砖块。在检查没有发烧后雷锋在路过火车站广场发现一位背着包袱在呜咽的大娘，雷锋主动为问清状况，送老大娘回到了家，反倒因此晚归而被罚写检讨。好人好事儿也因为衣服上错写的名字差点成了向秋生的功劳，乔大山也因此对向秋生特别不满。

助人为乐的事情真相大白后，连队关指导为了发扬雷锋艰苦朴素助人为乐的精神，在连队办起了小展览，展出雷锋朴素和高尚风格的种种细节，雷锋却不以为是值得展览的事。雷锋到抚顺望花区建设街小学作报告，讲得孩子们泪花涌动，并对孩子们开展了“三件宝”的活动。战士们纷纷数落雷锋太傻，牺牲自己的时间去当典型，乔大山反驳。雷锋做报告回来，乔大山也忍不住骂起雷锋傻，雷锋却笑着说愿意当这样的傻子，乔大山无奈。

关指导找到雷锋了解他的思想情况，雷锋主动坦白自己许多不足，反倒让关指导看到他谦虚的品格，给了他一份入党申请书，雷锋终于如愿加入中国共产党，失意的向秋生找到雷锋借酒浇愁。同此同时，雷锋还被提升当上了班长，还将乔大山调进了自己班。乔大山以为和雷锋是哥们，许多事都会帮着自己，而雷锋对犯了错的乔大山不但不包庇，反而更加严肃处理，这一来惹恼了乔大山。

野营拉练中，雷锋为乔大山医治脚上的血泡，后得知乔母的病情，悄悄汇钱给乔家。