“厨神”梁世宽因为家庭琐事和儿媳发生争执后，决定离家出走。他要到故乡长沙千林镇寻找师兄蔡少龙，欲了却一桩郁积多年的心事，想和师兄冰释40年前的恩怨。很快，他就出现在长沙导游霍小兰的旅行团中。

霍小兰不愿在家当全职“内助”，与自己的老板兼男友韩青发生争执，执意带团到千林镇游览。千林镇上两个游手好闲的混混成老大和土匪鸡正为生计在一家旅游商品店打工，正想以无赖手段欺诈游客，率直的霍小兰出面打抱不平，让二人丢了饭碗狼狈而逃。在路边继续找工作的成老大和土匪鸡听说千林寺素食斋有白吃的功德饭，前去蹭饭时遇上了聪明顽皮的小孩一钵。

从小遭人遗弃被素食斋老板收养的一钵当众戏耍了成老大和土匪鸡，就在他们被捉弄得头昏脑涨之时，一钵的师傅出现了……

梁昊天失去父亲下落，在家中焦急万分。而此时化名张大龙的梁世宽正独自走在千林镇街市上回忆往事，遇到卖假草药的成老大和土匪鸡，二人正花言巧语骗其买假药的当口，恰巧被路过的一钵识破二人诡计。

梁世宽对一面之缘的小一钵心生好感，前往素食斋再遇一钵，两人结缘。梁世宽从斋菜中尝出手艺出自师兄蔡少龙之手，遂入后厨寻找，现已改名为蔡老根的蔡少龙觉察到后避而不见，梁世宽决定到千林寺打听师兄下落。

原来多年前的蔡老根与梁世宽师出同门，二人的师傅去世前留下一双银筷子，称之为“食界宝典”嘱咐二人妥为保管，透露银筷子中有美食烹饪的不二法门。而当时年轻气盛的梁世宽为了银筷子与师兄心生嫌隙，独自偷拿了其中一根后从此远走他乡。

梁世宽到处打听蔡老根消息，这几天来，一钵都陪在他左右。天真顽皮的一钵深深地触动了梁世宽内心深处有个孙儿绕膝承欢的渴望，遂向方丈提出收养一钵。

梁昊天按信用卡记录顺藤摸瓜查到了父亲参加的旅行团，霍小兰接到梁昊天从香港打来的电话，交谈中霍小兰才确认梁世宽就是张大龙，霍小兰害怕承担法律责任答应帮梁昊天寻找其父下落。

霍小兰因梁世宽进团后改名而自己并不知情一事与韩青大吵一架，韩青另有隐情却不与霍小兰解释，小兰独自四处寻找梁世宽未果。

一钵年岁渐长，也该到上学的年龄，而渴求母爱的天性日见明显，这一切都被蔡老根看在眼里，又经方丈多次开解，最终答应给梁世宽一个机会，让他带着一钵下山寻找妈妈。

到长沙市中心后，一钵换了行头却仍坚持背着那个一直背在身上的钵，非常显眼。梁世宽深感享受到了从未体验过的天伦之乐，对一钵宠爱有加，带着一钵感受种种都市中的新鲜事物。他发现一钵晚上总是睡不好觉，梁世宽对此还误以为是小孩子兴奋不已造成的。

一钵离开之后的素食斋，多年以来一直深居简出的蔡老根突然发觉生活变得索然无味，时常独处一室回忆一钵在时的点点滴滴。

梁世宽早已发现一钵对厨艺有着过人的天分，萌生要一钵拜己为师的想法，古灵精怪的小一钵却顺手指着电视上“长沙鱼王大赛”的宣传说，要是梁世宽能得了这次比赛的冠军他才拜师。