1918年苏格兰某煤矿里，安德烈和父亲一起挖煤时发生塌方，父亲临死前嘱咐儿子努力实现当医生的梦想，不要再做煤矿工人。8年后，安德烈从医学院毕业回到原来的煤矿给佩吉医生当助理医生。然而，令他惊愕的是，佩吉医生已经瘫痪很久，他的妻子为了不失去医生的薪水一直在糊弄病人，而且和银行经理行为不端。

安德烈在行医的过程中认识了另一位医生的助理丹尼和学校教师克里斯蒂娜。他们发现矿上流行伤寒的原因是管道老化，饮用水被污染，于是设法弄到炸药将旧水管炸毁，迫使管理者重修供水系统。

安德烈以自己精湛的医术和高尚的医德赢得了矿工们的尊敬，被任命为首席医生，但他拒绝了。不久，他和克里斯蒂娜相爱了，可两个人的感情进展并不顺利。在丹尼的鼓动下，他到另一个矿上竞争医生的职位，被顺利录用，薪水很高，但矿方要求必须是已婚男性。克里斯蒂娜得知消息后，表示愿意嫁给他。

安德烈带着妻子来到新矿，发现矿工们患上职业病却得不到应有的治疗，于是将小老鼠带到井下进行监测，并告诉工人们及时就医。由于他的建议触犯了矿主的利益，他被一伙打手打伤。克里斯蒂娜心疼丈夫，终于克服了长期以来的心理障碍。

为了帮助矿工，安德烈在家里做起了医学实验，矿主又派人破坏。为了获得做研究的资格，克里斯蒂娜鼓励丈夫考取皇家医学院成员的头衔。这是一项难度极高的考试，克里斯蒂娜全力支持丈夫备考。

一天，克里斯蒂娜看到已成为外交官的前未婚夫参加一个会议的消息，于是坐火车赶到了那里，了断了旧情。由于错过了火车，她未能当天赶回家，引起了丈夫的误解，将她赶出家门。