菊香生在一富有的土生华人家庭，但是由于是庶出，加上自幼聋哑，所以在黄家被当成下人一般使唤。她的生母天兰原是伺候黄家老太太的下女，被黄家独子黄元看上，诱奸成孕，生下菊香。