晚上刺客欲潜进胡府杀害亭轩，致远与胜雪拼死守护，可惜仍是不敌，但当致远将命丧剑下时，杀手却突然收到通知撤退命令…… 翌日致远主动见应龙，感谢他要求杀手撤退一事，应龙取笑自己妇人之仁，亦坦言已不放两人在眼内。小沅探望离家出走的亭辉，亭辉更扬言离开扬州。小沅陪亭辉喝酒之时遇上大雨，小沅参扶醉了的亭辉回客栈时，亭辉借醉与小沅发生关系。胜雪从小沅口中得知亭辉欲离开扬州，亭轩得知后不顾自己身子虚弱，前往阻止弟弟时却病发昏迷不醒。 晚上致远与胜雪商量如何寻觅吕神医，彩蝶却误会二人私通；致远锲而不舍终推断出吕神医所在之地。朝廷再批出盐引，为了代替昏迷不醒的亭轩，胡坚安排亭辉与盐商开会，但亭辉的无知令众盐商起哄指骂……胡坚撞破了亭辉与小沅有染之事，更当众责打小沅。胡坚托胜雪与致远前往寻找吕神医，致远发现有人跟踪，特意设计捉拿，因此被胜雪得知应龙是对付胡家的幕后主谋。 致远等人到达吕神医家乡，却发现当地发生瘟疫；致远留下胜雪在村外孤身入疫村，却发现吕神医已死去半年。

致远与胜雪发现吕神医染瘟疫死去，只得失望回程；但致远不幸被传染，幸得胜雪不顾性命安危照顾，致远终康复过来。为免胡家众人失去希望，两人合力杜撰医书，说亭轩的昏迷并无性命危险，以令胡家上下放心。 亭嫣误传消息让自己与子安见面，但终被亭碧发现此事，她更怒斥两人。子安追出欲与亭碧解释，但途中却发现亭嫣躲起来痛哭；子安细问下得知亭嫣的背景；原来亭嫣的亲母是妓女，在诞下亭嫣后便给胡坚用金钱打发离开扬州；但亭嫣的母亲因病回扬州，更与女儿相聚。 胡坚为新到的盐引与众盐商开会时，子安出现更当众将胡坚抛弃亭嫣母亲之事说出，趁举众哗然时提出摆免胡坚…… 胡坚回家责备女儿，令她离家出走。胜雪正向昏迷中的亭轩哭诉胡家陷进麻烦时，亭轩突然缓缓苏醒过来；亭嫣出走后寄居子安家，子安竟与她发生关系。子安要亭嫣扮作平常返回胡家，但亭碧察觉有异；看到亭轩苏醒，致远突然决定请辞，胜雪只感唏嘘不已。 为了不影响刚醒来的亭轩，众人努力隐瞒家中所发生的大事。子安突然差仆人到来向胡坚提亲，令胡坚暴跳如雷。

胡坚气愤下冲到酒楼指责子安，但子安却在众盐商前对他冷嘲热讽。众目睽睽下胡坚无法咽下此侮辱，竟出手用酒壶打子安；胡坚的仆人房升奋勇护主，最终被胡坚打得头破血流。子安向应龙报告此事，应龙提出如胡坚犯了法便不可能再担任盐业总商之职；突然有官差到胡家，指房升突然死去并将胡坚带返衙门。胡坚被收监令胡家乱作一团，众人只懂向大病初愈的亭轩求救，但亭轩却无力应对；幸得胜雪出言主持大局替各人分配工作。坚入狱，众盐商推举子安担任新总商，守正决定协助胡家，指派亭辉担任新的盐业总商，更以官威迫众盐商就范。 亭辉发现曾与他争夺映月的绸缎商廖老板说将到倚翠楼生事，守正担心五娘安危，不理“官员不得到妓院”的禁令偕亭辉同往，到后始发现是个陷阱；亭辉欲带领守正逃走，却惹来更大麻烦，令守正被削权没法再帮助胡家。亭嫣成功逃离胡家，子安更特意将喜帖派到囚房给胡坚；在子安大婚当天，亭碧突然出现，更用剪刀袭击子安，幸得守正师爷东平所救。致远与胜雪觉得房升之死有可疑，特意请仵作再次验尸，可惜却无发现。

守正见亭碧被逐出子安家后失神游荡，因担心她安危而追出；守正更发现亭碧竟欲投井……为了阻止亭碧跳井，守正自己反堕井中更弄伤了腰。 亭碧自觉做出有辱家声之事不欲归家，彩蝶与众人无法可施，守正遂提议安排亭碧暂住致远家；亭辉被释放时，胡坚托亭辉振作成为当家，不要让胡家中落。当亭辉回盐栈时，却遇上大批商人向盐栈追讨取盐，把亭辉吓得魂飞魄散。胜雪提议在商会上由亭辉当众向子安借盐引；子安在众人面前答应给亭辉借盐引，但事后却反口更奚落亭辉一番。 亭碧遇上子安与亭嫣竟怕得躲起来；自觉没法偷生人世，亭碧穿上红衣自尽，欲化为厉鬼对付子安，幸被守正所救。 下人小沅向亭辉说出已怀有他的骨肉，亭辉却不欲理会。胜雪得悉此事后代小沅出头，要求亭辉负责任；面对多种压力，亭辉终崩溃。亭辉决定放弃胡家，清晨向亭轩告别后便逃离胡府。胡坚的杀人案开审，因人证物证充分，胡坚杀人罪成被判问斩…… 胜雪为保住胡家，主动向亭轩提出嫁入胡家，更到狱中向胡坚请求允许，胡坚大为感动。

胜雪主动提出嫁入胡家得胡坚答允，但窦雄私下要她三思，但胜雪坚持自己决定。胜雪出外时被街上行人指指点点，说她嫁给病入膏肓的亭轩是为了贪财；致远刚听到此事，心如刀割但仍仗义出言助胜雪讨回公道。胜雪欲请亭碧回家参加婚宴，却听到彩蝶与聂张氏大数胜雪之不是；胜雪向亭碧道出来意却遭她拒绝。胜雪向亭轩请教生意上的事情，但亭轩却说信任胜雪要她自行决定。胜雪与映月在街上发现小沅被人用刀指吓；原来小沅被家人得悉怀了身孕之事，因小沅没有说出经手人是谁，最终被父亲赶离家。映月看见小沅如此惨况，特意安置她于城郊屋子暂住，胜雪亦答应要亭辉负责任。 胜雪出嫁前夕与映月等好友饮宴，小沅与映月因此得悉胜雪同时喜欢上两位男子。早上小沅向致远说出胜雪曾透露心中秘密之事；致远竟因此潜入胡府，闯进新房，说要带胜雪私奔……成婚后的胜雪与亭轩在牢房向胡坚敬茶，胜雪亦临危受命成为胡府的当家。 因彩蝶在胡府搬弄是非，胜雪决意将她赶出胡府。胜雪向胡坚交代，已将胡家所有物业抵押筹集资金；胜雪找致远，请他协助自己贩卖私盐。

致远正苦恼是否接受胜雪的请求时，却遇上潦倒不堪的亭辉，致远更好意劝他回胡府与家人见面。亭辉晚上偷回胡府时遇上胜雪，他更指责胜雪联络外婆，要她停止接济。守正欲协助亭碧面对现实，但亭碧却不肯接受更逃至妓院内，最后得五娘收留让她在后院当杂工。守正得东平之助查出子安贩卖私盐，但却因被削权而无权出兵；守正几经艰苦，终说服同僚霍大人出兵搜查，但竟一无所获。守正被霍大人责怪之际，却发现五娘竟准备与龟公德成亲；守正约五娘饮酒祝贺她，但两人竟突然醉倒。 应龙请守正的上司到扬州，竟发现守正与五娘共睡一床……面对如此困境，守正只得自动辞去官职；但他仍决心以书生的身分与应龙对抗。致远终想通决定协助胜雪，窦雄见致远出现大为激动，胜雪费尽唇舌，说服窦雄与致远合作。胜雪欲照顾亭轩，但他却指两人只是假夫妻；一直装死逃避追捕的吕神医主动联络亭轩，更助他治病续命。 胜雪与致远几番辛苦，终成功觅得优良海湾制盐。三人合作，终成功制成第一批盐，但在运送途中竟遇上官兵……