生产队长家根来找高树江，说乡亲们的日子一天不如一天，温饱问题都解决不了，原因是平均主义大锅饭所致，大家出工不出力，生产根本搞不上不去。白玉兰私下通过党委会把小孙从帮派分子中划了出去，还在和玉兰赌气的高树江一下明白了她的苦心，找她言和。玉兰拿出早就准备好的复婚材料让高树江拿回去填，二人商定第二天去办复婚手续。高树江回家发现援朝在喝闷酒，他下井工作后无法安心学习，因此没考上大学，预备党员转正也没成功。这天夜里，高树江的头疼病突然发作，他通过敲暖气管叫来金晓明为他针灸，金晓明怕高树江再犯病，就一直守到了天亮。一早，白玉兰兴高采烈地来找高树江去办复婚手续，却看到金晓明披着高树江的衣服从他的宿舍走出来，又在高树江的床上发现了长头发，白玉兰不信高树江的解释，高树江有嘴说不清，一气之下带着家根回了老家。事后白玉兰知道她错怪了高树江，便派金晓明到老家看望他，高树江明白了白玉兰的良苦用心。

上级领导通知白玉兰，高树江马上就要恢复工作，白玉兰告诉高树江这段时间内一定不要惹事。高树江经过打听，想出了解决老家种地难的主意，他替家根做主，把生产队的农田分到生产小组，这样不算单干就不违背上级政策，乡亲们立刻有了干劲。县里的有关领导得知高树江在村里搞起“包产到组”，派工作组下来调查，高树江异常愤怒，与工作组发生了强烈冲突，县里一状把高树江告到市里。白玉兰以党委书记的身份找高树江谈话，让他做出深刻检查，高树江坚持自己为农民谋利益没有错，还把白玉兰替她写好的检讨书撕了，又拿出当天的人民日报反击，报纸刊登了中央对包产到户的政策的肯定，二人各执己见，再次发生激烈争吵。复婚的事也只好推迟了。援朝考上了南方戏剧学院，高树江和白玉兰送援朝上火车之前，援朝真切地希望他们尽快复婚。上级批准高树江恢复党籍，高树江接到通知，他终于盼来了这一天，回归到了党组织，他拿出当年宣誓入党时用的那面党旗，激动地落泪。

1979年10月1日国庆，孩子们都回到家，援朝把在表演课上学的装疯派上用场，想促使爸妈复婚，结果却弄巧成拙。高树江和白玉兰早已商定在结婚30周年纪念日复婚，二人经过十年的坎坷，终于又走到了一起。高树江恢复党委书记的职务后，杜院长提出想辞职专心搞科研，高树江坚决不同意。幸福和杜彬的友情早已发展成爱情，两个孩子都到了谈婚论嫁的年龄，高树江和杜院长一家一直都默认着两个孩子的婚事。国家给了地质学院一个公费留学名额，最终入选的两个人，一个是杜彬，另一个是教育局党委李书记的儿子李阳。高树江举贤不避亲，坚持杜彬出国留学，因为杜彬的专业与国家的科研事业密切相关，白玉兰考虑到杜彬和幸福的关系，担心杜彬出国后万一有变故，幸福的人生就会面临不可想象的处境。二人又产生分歧，最后还是要由党委会开会决定。上级批准了白玉兰的请调报告，派她去教育局工作。

会上大部分学院领导都为了巴结李书记，投票同意李阳出国，白玉兰竭力说服高树江不要坚持自己的观点，高树江指责她为了儿女丧失原则。杜院长为了不让高树江为难，他提出杜彬可以把公费出国的机会让给李阳，他带全家出国定居。杜彬放弃公派出国，全家赴美国定居的事情在学院引起轩然大波。高树江清醒地意识到：如果杜院长全家自费出国，杜彬回来的可能就很小了，而学院极需要杜彬这样的骨干。为了留住杜彬这个难得的人才，高树江又找到李阳的父亲李书记，重新召开党委会，最后决定公派杜彬出国留学，杜彬在出国前和幸福办了结婚登记。郭小军一直喜欢援朝，自从罗蕙走了以后，高树江一家一直把小军当成儿媳妇，可援朝却一直拒小军于千里之外，高树江和白玉兰觉得很对不住小军。援朝在上海演出时找到了罗蕙，罗蕙深知对不起他，留下一封信去了美国。援朝追时髦的打扮让保守的高树江无法接受，而对于父母要包办他和小军的婚事，援朝坚定自己的立场，要追求自由的爱情。

援朝为杜彬送行时，让他出国后一定要想办法利用海外的关系查清六连二十三个人的下落。白玉兰的母亲得了脂肪瘤去世了。幸福的儿子聪聪已经一岁多了，杜彬突然来信申请要继续留在美国读博，白玉兰坚决反对，高树江却支持为国家培养人才。杜彬在国外能搞到出国人员的家电指标和外汇卷，并通过朋友把指标和汇券转给幸福。幸福把彩电买回家的消息不胫而走，邻居们都争着到高树江家去看电视。很快就流传这样一个顺口溜：“买彩电找玉兰；要冰箱找树江”，白玉兰和高树江只好让幸福给大家帮忙，但是杜彬的指标很快就用完了，于是幸福瞒着家人和板爷王志东做起了倒卖进口电器的生意，在平价的基础上加价出售，就这样，幸福帮着学院和不少家庭买到了进口彩电和冰箱。学院中有不少老师利用工作便利在外捞钱，高树江组织开会讨论，要给这些人扣发奖金，但讨论的结果却让他很失望。这时，援朝毕业回京，被分配在话剧院工作。

杜彬来信说他已经申请办理绿卡打算永久留在美国，幸福这才明白杜彬已经不回来了。杜彬出国不归已经让他们心有余悸，援朝此时又考上了美国加州电影学院，决定出国留学，家庭内部引发了大地震，高树江暴跳如雷，气得住进了医院。援朝不顾家人的反对，偷走了白玉兰藏起来的护照，留下一封信就飞去了美国，高树江的头疼病再次发作。突然家里接到电话，说幸福倒卖电器被派出所拘留了。高树江得知幸福原来利用倒卖电器赚取差价之后，大为震怒，勒令幸福把赚的钱一一退给购买彩电冰箱的单位和个人。回家后，幸福委屈地说出自己赚钱是为了去美国找杜彬。一连串的问题让高树江陷入了自责和苦恼，虽然上级没有追究他的责任，他却深感惭愧，主动写了检查和申请辞职。虽然白玉兰不同意高树江辞职，但上级还是下达了同意高树江退居二线的文件，批准他担任顾问，同时任命白玉兰接任高树江学院党委书记的职位，白玉兰表示一定要干出个样子给他看。