古朴的徽州城，一场盛宴掀起了轩然大波，一个戴着面具的神秘男子隆重出现，当所有人都对他的出手阔绰津津乐道时，连家的大少奶奶李锦秋却对他产生了怀疑，他究竟是富甲一方的青岛商人施加曼，还是当初被判流放的死囚，自己挚爱的丈夫连承文？

1911，满清覆亡，民国继起，百废待兴，连家长子连承文好高骛远，为求一劳永逸，怂恿母亲变卖家产，和洋人合作投资货运，并鼓动连氏族人出钱出力，却遭到了族长的不齿。为赢得洋轮的优先上船权，承文不惜与利源当铺掌柜潘皓天唱双簧戏，骗取洋人买下假画。承文又与死对头利源当铺少东家李锦轩不期而遇，两人见面，针锋相对。

一向愚忠的连景淳，抱着自己的灵位北上与末代皇帝共存亡，不料途中遇险，亏得二儿子承运相救。承运在洋务运动后，辞官加入革命党，与老爷背道而驰。老爷看到一身戎装的承运，父子俩冲突，不欢而散。承运无奈，只好继续赶往江西赴任。途中，与青梅竹马的恋人李锦秋约定，两人在客栈温存后，承运许诺，一旦时局稳定，就会上门去李家提亲，情人恋恋不舍离别。

国民政府派人追查前清宫中宝物的下落，利源当铺的当家李火旺阴差阳错地卷入是非，缘由只是李夫人代姐姐连夫人保管皇上恩赐给连老爷的贡品，却不想给李老爷惹来杀身之祸。

踌躇满志的承文以为货运可以大赚一笔，未料却接到洋轮沉没的消息，不仅让他血本无归，还要赔偿死难者家属巨额抚恤金。走投无路的承文无奈去当铺找姨娘李夫人求助，遭拒，就在承文万念俱灰之际，皓天献计，一，迎娶李家大小姐，二，抵押连家传家宝。承文心灰意冷，沉船事件导致锦秋婢女小叶的爹惨死，锦秋对自己的印象一落千丈，至于传家宝更是连家的命根子，爹和娘是绝对不会允许他典当！面对庞大的债务，他究竟该何去何从……

承文为筹集善款，被逼无奈将传家宝暂时抵押给李家，为此受到家法鞭笞。一度不解原石其中奥秘的承文，差点弄巧成拙，而李家早对传家宝虎视眈眈，急于纳为囊中之物，可就在两家交货之日，却发生了一桩离奇的绑架案，被绑者竟是承文和锦秋。

歹徒绑架的消息传到连、李两家，连夫人心急如焚，只好与女儿志霞求助李夫人，李夫人虽因老爷囚禁之事迁怒连家，但苦于锦秋也在匪人手中，只能联手救人。

殊不知绑架案是承文的精心策划，可歹徒却出尔反尔，欲追杀承文和锦秋，最后，承文咬断绳索，带着锦秋逃亡，避难。连家大少爷携李家小姐私奔的消息不胫而走。脱险后的承文向连夫人表明自己想要娶锦秋的决心，不想因此事玷污了锦秋的清白，连夫人同意，便向李家提亲，望联姻化解仇恨，可遭到李家拒绝。

绑架事件过后，锦秋便成为乡邻们茶余饭后闲言碎语的对象，李家的大门被写满了打油诗，甚至连利源当铺的名誉都受到了影响，受舆论的压力，再加之皓天的阴谋，李夫人最终妥协，答应连家提亲。面对母亲的跪地哀求，锦秋被逼讲出与承运的恋情……

连老爷归乡，却毅然留着满清的辫子。当老爷得知传家宝被抵押，怒斥承文还是不懂“三分雕，七分磨”的道理。

为了名节，锦秋被迫答应婚事，对承运的思念只能放手。大婚当日，连家门庭若市，众宾客纷纷来祝，四少爷承宏却撒手归去，连夫人以红白二事不可相冲为由，暂缓承宏后事之举，遭到了童养媳王慧兰的愤恨，慧兰不顾喜堂宾客云集，故意披麻戴孝，怒发冲冠大闹喜宴，宾客皆落荒而逃。承文和锦秋无奈在愁云惨淡的气氛下拜堂成亲。

而另一边，承运快马加鞭赶回故里，一来参加兄长的婚礼，二来走马上任徽州参赞要职，其三是他应诺过锦秋，待时局稳定后，速回徽州向李家提亲完婚。他归心似箭，途中与死在囚车里的李火旺擦肩而过。李火旺的死让愤怒的锦轩恨不得举枪血洗连家，皓天却阴沉地拉住了冲动的锦轩，劝说不可操之过急，不但要让连家妻离子散，还要夺取他们的家产！

喜堂上，承运赫然发现昔日的恋人竟然变成了大嫂！无地自容的锦秋只能劝解承运接受事实，承运执意要带锦秋私奔，殊不知承文听到了两人的谈话，得知两人相恋的过去。同是手足，血脉相连，最后却因为一个女人反目成仇。兄弟之争，父亲冤死，忍辱负重的锦秋承受不了亲情和爱情的双重打击，万念俱灰之下投河自尽。承文不堪妻子和弟弟过去的旧情，于新婚之夜写下休书。幸而连夫人洞彻事理，一句“十年修得同船渡，百年修得共枕眠”惊醒梦中人。承文表面虽对锦秋冷言冷语，其实心中有愧，若不是自己精心策划了绑架案，就不会拆散弟弟和锦秋这对有缘无份的恋人了。

皓天醉酒新月酒馆，向红颜知己上官月如坦露心声，自己虽掌势利源当铺，其实只不过是李锦轩的一条狗，如果不是为了要完成有生之年两个最重要的心愿，他就可以带着她远走高飞了！

锦轩借上门探亲之由，介绍江湖郎中给锦秋，实质是为了骗连老爷出门，因为徽州城规定百姓留头不留发，若有违令者当即斩首，被皓天收买的民众当场揪出连老爷的辫子，承运为平息百姓，当众拔刀，割下连老爷的辫子示众，连老爷意识模糊中，误认锦秋和承运勾结，加剧对锦秋的排斥。面对群情汹涌，锦秋赶紧趁乱背起老爷逃命，承文感激锦秋背老爷出逃，夫妻间的冷战有些缓和。

疯妇挑衅，在全家人面前揭穿连家小姐志霞身世，志霞闷闷不乐在河边徘徊，皓天恐志霞自杀，把她救回岸边，志霞对皓天暗生情愫。

承文受到歹徒黑豹的要挟，无奈之下只能付钱消灾，可他并不知皓天也受到了同样的要挟，原来当初歹徒出尔反尔的理由是收了皓天的钱财，为了保守秘密，不让自己的身份暴露，皓天不惜杀人灭口。

李锦轩借怜惜妹妹之名，主动与承文称兄道弟，半卖半送将名下的一酒窖于连承文修好。承文为了证明给父亲看自己的实力，兴致勃勃地接管了酒窖，锦秋看着承文准备大展拳脚，也不敢怠慢，配合承文努力经营，并提议开一个酒坊，自产自销，承文喜上眉梢。

皓天三番两次拒绝月如的情意，痴情月如跪求皓天，表示自己哪怕粉身碎骨，也要分担皓天的忧愁。

承运走马上任，遇一女子拦路申冤，竟然是月如。月如在皓天的示意下，故意接近承运，并编造了自己凄惨的身世，博得承运的同情。

酒坊的开张，酒窖的布置都是锦秋亲力亲为，承文看在眼里，更加对锦秋产生了好感，夫妻俩同心。承文和锦轩在司令部签下酒窖转让协议，承文因资金有限，还向锦轩写下欠条，虽有庞大的债务，但可观的利润唾手可得，承文显得特别胸有成竹，锦秋订购好了酒坊的牌匾，便在司令部门口等待承文。承运刚好押送犯人回司令部，偶遇锦秋，两人一阵尴尬，承运心酸锦秋对他的冷漠，僵持间，承文看到了这一幕，承文误解了锦秋和承运，兄弟冲突。

锦轩借故调戏一事向志霞赔罪，志霞则无动于衷，反而让皓天陪她去寻找当日的那个疯妇，皓天生怕事迹败露，在追赶疯妇时，故意失手推疯妇，导致疯妇撞上了一辆飞驰而过的马车，血溅大街。

锦秋和承文风风火火地忙碌着，夫妻俩的芥蒂也渐渐减少，连夫人心中暗喜，告诫夫妻俩要同心协力，把连家家业发扬光大。

正当承文准备酿酒大展拳脚，一个老酒客却跑到酒坊砸场子，他的话引起了锦秋的重视，原来酒窖的上任东家，因内讧气走了唯一能酿造桂花老酒的酿酒师。锦秋劝说承文做生意应重然诺，敦信义，该去找回那个会酿造桂花老酒的师傅，承文却不以为然，夫妻俩发生分歧。

锦秋在酒坊内遇到了流氓排长与他的士兵，排长看到整个酒坊都是女人，起了邪念。锦秋为了保护女眷，与排长打赌比酒量，锦秋借着酒胆使得排长狼狈地与士兵落荒而逃，而她也因体力不支醉倒，被刚好赶来的承文看到，不舍锦秋这么卖命。

老爷一心想要看到传家宝，任性地爬上祠堂的长梯，一不小心跌落，承文情急之下，飞身扑去，却为此崴伤了腿脚，原计划去山西找酿酒师傅的计划，因此泡汤。

承运认真追查月如身世，差点揭穿月如谎言，处心积虑的月如故意扮柔弱，赢得承运好感，皓天酸溜溜地追问月如跟承运的进展如何，月如揭秘，承运爱的人竟然是锦秋！月如表示自己总有一天会取代锦秋在承运心目中的地位，如果这就是皓天想要的结果的话。皓天被触到痛处，表示自己能活到今天，除了爱月如，还为了心里的一个恨字！

承文探望老爷的病情，却被老爷奚落，又在茶馆偶遇锦轩，锦轩冷嘲热讽。心情郁闷的承文把一切的坏心情发泄在锦秋头上，气走了锦秋，而这一幕，刚好被志霞和承运看到，承运不忍锦秋受委屈，再次和承文起了冲突。承文自愧对不起锦秋，想要道歉和好，锦秋却已经带着老贺上山西找酿酒师了，承文醒悟锦秋的用心良苦。

志霞在锦轩的引荐下，认识了日本商人山野，并为山野翻译日文药品说明，得知一种新型的药物无色无味，却剧毒无比。