大学教授吕也平和话剧演员丛亚芬雨夜相遇，堕入爱河。丛亚芬十六岁的女儿烨烨反对母亲再婚，竭力阻止丛亚芬恋爱，希望母亲与她深爱的父亲复婚。吕也平的母亲黄秋婵是个大画家，盼望有自己的血脉第三代，不喜欢媳妇是个再婚女子，对丛亚芬十分冷淡。丛亚芬感到忧虑，而吕也平却觉得遭遇阻碍爱情更是浪漫，并认为婚后只要夫妇努力，矛盾全会化解，他鼓励丛亚芬拿定了结婚的主意。令吕也平没想到的是，他遇见了十六年前的恋人商雪娟。他更没想到他与她生有一个儿子李咏春，母子俩遭到商雪娟的丈夫李志长长期虐待，李咏春被折磨得精神近于崩溃，医生希望孩子换个生活环境，贫困善良的公婆商量，把李咏春送还给吕也平，让他有个平静的生活环境。

烨烨见丛亚芬不听劝说，到吕也平学校警告吕也平离她母亲远点，吕也平耐心地与之沟通，却遭到漫骂和羞辱。老实巴交的生父周邦继是吕也平所在学校的门卫，他劝说女儿烨烨，让丛亚芬有自己的美满生活。烨烨执意不听，暗中像小侦探般调查吕也平的品行为人，找理由强劝母亲，说绝对不会接受一个新爸爸。黄秋婵有个远房亲戚黄小漪，年轻貌美，住在吕家跟黄秋婵学画并照顾老人，她暗恋吕也平，没想到出现了丛亚芬，这使她痛苦和懊恼。她藏而不露地支持黄秋婵约谈丛亚芬，煽动老太太直截了当指出有子的人再婚，家庭不会安定。丛亚芬畏缩了。吕也平依然乐观，温存抚慰丛亚芬，又自信地与母亲约法三章，如今后与丛亚芬离婚，他愿放弃所有继承权。李志长又使家庭暴力，打得李咏春离家逃走。李老伯和李阿婆怒斥儿子，但人品低劣的李志长认为施暴有理，他是结婚后才知商雪娟怀了身孕，被骗了。两老跟商雪娟商量，把李咏春送到吕也平家去。商雪娟犹豫。

吕也平和丛亚芬举行婚礼。烨烨要去闹场，被周邦继看住。木已成舟，黄秋婵知书达理，对媳妇倒也以礼相待。黄小漪也死心。婚礼结束吕也平就去接烨烨。烨烨怒不可遏，说母亲离婚再婚使她蒙受极大耻辱，一定要拆散他们的婚姻。商雪娟终于找到可怜的儿子，觉得再让儿子住在李家，精神疾病会越来越严重，一辈子就毁了，同意将他送给吕家。但这个文静贤淑的女人憎恨吕也平，请公婆把儿子送去。李阿婆一人先到学校找吕也平，说他有个儿子，是他跟商雪娟生的，让他有个心理准备。吕也平觉得可笑，不以为然。第二天，商雪娟痛苦地与儿子分手，李阿婆把李咏春送到吕也平学校，她马上走了。吕也平又惊又恼，逼孩子说出住址，要送他回去。咏春死不肯说，并露出精神异样症状。吕也平急忙回家与母亲商量。

黄秋婵知道商雪娟是吕也平以前恋人，叫吕也平先带咏春回家再说。咏春到吕家，黄秋婵一看就认定他是孙子，把他留下。吕也平认为商雪娟在敲诈，四处找她，对丛亚芬谎称咏春是他同事的儿子。丛亚芬心中不疑，与吕也平一起把烨烨接回了家。烨烨住进吕家的目的很明确，要近距离捣乱。黄秋婵把烨烨视作孙女，很爱护，但她更是怜爱瘦弱而又神情恍忽的咏春，觉得他以前的生活太凄凉。这使得丛亚芬产生了疑问。李志长不见了咏春，问父母商雪娟，三人怕他寻事，说咏春住了医院。吕也平各处打听，得到了商雪娟的住址，前去寻找，见到了在弄堂口摆切面摊的商雪娟。他没想到她如此落魄，感到震惊。

见到吕也平，商雪娟埋藏多年的怨愤暴发出来，痛斥他无情无义，始乱终弃。原来当年他去法国留学，与她失去了联系，不知她已有孕在身。现在他还是认为咏春不是他孩子，是她生活困难，进行敲诈。商雪娟更怒，叫他去做亲子鉴定，把他赶走。因感激黄秋婵的爱护，咏春也告诉了她他的住址，黄秋婵也来到了弄堂口，对商雪娟的现状产生了深深的同情，并觉得儿子严重伤害了她。她痛骂吕也平，要他忏悔，要他认咏春。吕也平也怀疑起来，但又不敢做亲子鉴定证实，他新婚不久，怕伤害了丛亚芬，因此十分为难。黄小漪乘这机会，处处维护吕也平，又细心照料咏春，深获黄秋婵母子好感。一直冷淡咏春的吕也平，也渐渐关心起他来。而丛亚芬越来越有疑问，私下里打听咏春来历。

在吕家，烨烨与和她同龄的咏春倒是相处不错，但也看出了问题，不断套问咏春，咏春不敢说出来历。李志长是个酒鬼，醉后就对商雪娟动手毒打，这次因觉得咏春住院太化钱，逼商雪娟把咏春领回家，见她不允，又是暴打。商雪娟忍不无可忍，无意中用刀刺入丈夫胸部，她以为他死了，离开了家，独自去警署自首，被拘留。李志长被父母送入医院，经抢救保住性命。警署调查，事情牵涉到吕也平。吕家听到此事都大惊失色，黄秋婵认为商雪娟落到这种地步，都与当初儿子的作为有关。吕也平也为此深深不安，想起往日情分，去监狱探望商雪娟，要给她请律师。商雪娟严词拒绝，说他只要对儿子好就可以，她的事不要他管。商雪娟已感绝望，觉得活着也没意思了。