咸丰登陆后，恭亲王奕因材能比皇上高而受猜忌及得不到重用，慈禧因其姓氏叶赫那拉而受冷落，同时肃顺懂得讨好皇帝，而对奕及慈禧暗中谋害。奕与慈禧因大家的境遇相似而惺惺相惜。时值内忧外患，感丰无能治理终至一病不起，咸丰驾崩。慈禧亲生子同治（6岁）登位，慈禧与奕密谋诛肃顺等异己大臣，之后垂帘听政……