凯特蕾-萨加尔的父母都是电影人，母亲是一位编剧兼制片人，父亲则是一位导演，萨加尔在父母的熏陶下最终成为了一名演员。演艺生涯的早期，萨加尔大多在电视剧和电视电影中出演一些无关重要的小角色，一直到上世纪80年代才在《玛丽》(Mary) 一剧中担任主要配角，她也有机会和传奇女星玛丽-泰勒-摩尔(Mary Tyler Moore)一起合作。