咸丰四年端午佳节庆典正在进行。咸丰与身边手舞足蹈的汉人花儿嬉笑，坐在一旁的太佛爷康慈看在眼里，她怒不可遏。咸丰面露怒容，但终不敢与太佛爷对峙。作为皇帝要想保住皇位就必须早有子嗣。街头闹市，咸丰偶遇戴兰花的女子，为之心动。但咸丰帝最终还是与戴兰花的女子失之交臂。兰儿的心上人被强盗绑票，兰儿陷入了焦急与不安中……

奉咸丰之命，京城上下衙门禁军全城搜寻戴兰花女子。终于在闹市找到兰儿，岂料生性倔强的兰儿得以逃脱。兰儿一心想救心上人柳志同，一张契约改变了一个普通女子的命运。慈宁宫内，康慈因皇上依然在圆明园宠幸汉人花儿却对宫中满人嫔妃持续冷落而怀恨在心，便与顺亲王商议如何把汉人花儿撵出园子，一个歹毒的计谋被酝酿了出来。

柳志同被释后拿着王七赠送的金银财宝赶回家中，却听到兰儿进宫的消息。福海上发现了一个死婴，康慈暗暗窃喜想以此为由，再趁朝廷对咸丰不满之情绪、无后之事实，立大阿哥为皇太子。“走影儿”之事，引发了以康慈和咸丰为首的朝廷两大权力集团的明争暗斗。

海晏堂管事姑姑报兰儿走失，无疑给断了线索的刘福一线生机，一旁的安德新听说宫女名叫兰儿惊魂不定，一直以为皇上日思夜想的心上人远在天边，没想到却近在眼前。兰儿趁凌美不备趁机逃脱回到海晏堂，却因脖子上有伤痕被刘福怀疑带去总管值房亲自审问。刘福叫来了牙婆给两位姑娘验身，证明兰儿尚是处女，凌美也未见妊娠。

安德新善用巧舌当场戳穿了月影想要诬陷凌美，举假证的行为。刘福气极，不顾安德新的阻挠对兰儿用刑，想从兰儿口中找到突破口。没想到任他打骂用刑，兰儿几次昏死过去口吐鲜血也死咬着不说，兰儿醒来，见安德新站在自己的床前，而自己竟躺在皇上寝宫九洲清晏偏殿的卧榻上。

夜里，咸丰急不可耐地召兰儿伴寝。沐浴、梳头、更衣等繁琐程序后，兰儿被包裹在毯子里带到了一个陌生的男人面前。一个少女的梦就此破灭，一个少女的贞操就此被剥夺……兰儿的眼泪滴在龙凤床上。刘福无意中得知皇上根本没有生育能力，康慈和顺亲王听了大为惊喜，自认抓到了咸丰的把柄，而另立阿哥皇太子之事也就更合情合理。