二十世纪80年代初，陈仪带着双亲刚亡、尚且年幼的孪生兄弟何平、何凡，远道由新加坡回到上海，将孪生兄弟交给妹妹陈容照顾。陈仪远赴香港打工，临行前叮嘱兄弟俩牢记悲惨家世以期奋发图强。

时光飞逝，眨眼间已是90年代，中国的改革开放进行得如火如荼，上海开发浦东，繁荣指日可待。孪生子已长大成人。

听说何平考取大学，陈仪喜出望外，立即从香港赶回上海。陈仪为方便何平上学特地在上海买了新屋。一家人迁入新屋后，都欢天喜地。陈仪从来就喜爱俊朗不凡，热情却没有恒心的何平，对何平溺爱有佳，而对相貌平平，庸懒却锲而不舍的胞弟何凡总加以奚落，陈容实在看不过去，最终将两兄弟高考互相替考的秘密说出，陈仪听罢，哑然。

周英操起了老本行，每天用黄鱼车摆卖烧饼。何平初进大学，雄心壮志，但怎耐因平时浮躁，基础薄弱，深感所学课程吃力。何凡、周英一起在市场摆摊，何凡心地善良，经常帮助其他摊位的人，对周英更是体贴照顾。随着周倩与何平相处日久，何平对周倩殷勤照顾，周倩对何平也已有所爱慕，二人关系迅速发展。为了更好的改善生活，周英还在演艺学校找到一份抄写和勤杂工作。周倩对姐姐卑微的职位感到丢脸。某日，一辆轿车经过何凡身旁，何凡瞥见车里坐着的正是仇人——新加坡富豪钟基、钟晴父女，何凡激动不已，拼命追赶轿车。周英见状愕然，不知何凡所为何事，连忙尾随何凡而去。拼命追赶轿车的何凡匆忙之中与对面走来的女孩李婷撞个正着。李婷被撞倒在地，甚是尴尬，隐形眼镜也被撞到地上，就连放在口袋里的备用有框眼镜也被何凡踩碎。李婷眼见何凡不顾而去，怀恨在心。

七十年代，何平、何凡的父亲何俊由于生意失败，带着美丽的妻子张丽及一对年约十岁的孪生子，从香港赴新加坡，希望在那里创立一番事业，东山再起。何俊是一个美男子，却没有营商的本领，总是亏本而回。张丽温柔贤惠，总是默默支持与鼓励何俊，奈何何俊商场失意，对张丽日渐冷淡。身为佣人的陈仪因为一直暗恋着何俊，于是不顾何家的窘迫，尽心帮助张丽料理家务，对长相酷似何俊的小何平很是偏袒。

天意弄人，何俊偶遇因为情场失意而欲跳海自杀的新加坡富商钟基的掌上明珠钟晴，何俊出手相救。钟晴获救后，对英俊的何俊念念不忘，百般央求父亲钟基帮助自己得到何俊。一向娇宠钟晴的钟基只得主动上门见何俊，却发现何俊已有妻室。何俊眼见狂妄的钟基对自己的窘迫境遇表露出轻视，便慷慨陈辞，将张丽曾经鼓励自己的话原封说了一遍，钟基对何俊表现出来的雄心大志很是欣赏。为了讨女儿欢心，便答应帮助何俊将生意引向正轨。

何凡老是被李婷纠缠而疲于奔命，李婷总是以何凡欠损坏眼镜的赔款作要胁，使何凡乖乖就范，随传随到。一段日子相处下来，何凡成为了李婷的诉苦对象。李婷感叹身世，告诉何凡父亲对自己很不重视，刻意把她调来上海工作，不让自己留在他在身边。何凡一边要陪李婷，一边还要抽出摆摊挣的钱以赔偿李婷，很是疲惫不堪，于是向周英借钱，周英总是很不情愿。在李婷的要求下，何凡带其来到自己摆摊的地方。看到何凡卖胸围，李婷很惊奇，何凡甚是不好意思，周围的小贩误以为李婷是何凡的女朋友。

某日，李婷又着急把何凡召来，并告知何凡，经过多日了解，发觉自己对他颇有好感。何凡大惊，表示两人身份不相配，并尽数自己的缺点，出尽洋相。李婷见何凡如此紧张，笑称自己只是在作弄何凡，并说自己不会喜欢何凡，只是想看看何凡生气的模样，何凡被李婷的为所欲为弄得哭笑不得，却又毫无办法。

何凡意外得知李婷的父亲是新加坡富豪李年，而钟基正是李年的堂表亲，两家往来密切，并合作在中国兴建商厦。何凡将自己与钟家的刻骨仇恨告诉李婷，得到的却是李婷满脸的不相信，于是气怒不已，二人闹翻。李年带李婷的哥哥李立来到上海，与中方商谈合作商厦的事情，却意外得知钟基暗中违背合约而致使自己的公司丧失了在中国的信誉，于是李年开始警惕钟基。钟基老奸巨猾，看出李年不想损失中国市场便要李年拿出大星集团股权作为更改合约的交换条件。李年不疑有诈，钟基以不明来历的资金将大星集团鲸吞。不明真相的李婷找到表姐钟晴倾诉自己被父亲冷遇，得知钟氏集团有喜事要庆祝，便将此事告知父亲及哥哥，希望能让他们从一筹莫展中解脱出来，谁知触及李年的痛处，李年大发雷霆。得知真相的李婷伤痛欲绝，看到钟基父女为取得大星集团而得意忘形的贪婪面目，李婷发誓从此与钟家势不两立。面对父亲和哥哥黯淡的离去，李婷越发感到孤单。

李婷在酒吧借酒浇愁，却被一名男酒客Eric缠扰。李婷打电话求助于何凡，遭到因为误闯卫生间之事而心烦意乱的何凡的拒绝。何凡左思右想，终究放心不下，赶去解救李婷。何凡替李婷解围，把Eric赶走，并责骂李婷整日沉迷于吃喝玩乐，不求上进。李婷被戳痛伤心之处，说出父亲对自己的冷淡源于父亲认为自己不是他的亲生骨肉的事实，神似崩溃，伏在何凡身上痛哭，对自己的无能很是自责。何凡鼓励李婷要发奋，从小就缺乏家庭温暖的李婷在何凡身上感到了无比的信任与依靠，重又找回信心与勇气，通过自己的努力，能让父亲对自己的另眼相看。