不久，伤愈的赵树理重回横岭村调查岳冬至之死，在区上公安人员和各轮、艾月父女等人的帮助下，弄清了石家兄弟杀害岳冬至的真相。农村的现实问题使赵树理的心情难以平静，他决定以这些素材为基础写一篇小说，这就是后来著名的《小二黑结婚》。

经过彭德怀的过问和题词，《小二黑结婚》得以出版，发行后轰动一时。赵树理回到尉迟村，以各轮为原型写出了《李有才板话》。尉迟村的土改工作告一段落，赵树理带着妻子关连中和女儿广建回到华北新华日报社，准备创作长篇小说《李家庄的变迁》……

美国记者贝尔登专程采访赵树理，对他的生活、写作和工作产生了浓厚兴趣。解放后赵树理进了北京，结识了老舍先生，两个人一起为北京的大众文艺奔忙，办起了通俗杂志《说说唱唱》。吴明也进了北京文管会，从事文学评论工作……

在山西担任省级领导的王中青、史纪言到北京开会期间与赵树理、王申聚会，老同学们都希望赵树理尽早摆脱事务性工作，深入农村，写出优秀的作品来。吴明告诉赵树理，他签发的小说《金锁》受到上级领导的批评，按照上级指示，《说说唱唱》编辑部必须在杂志上公开检讨……

老家的上党梆子剧团要来北京演出，赵树理鼓励艾月登台表演。王申病重，赵树理去医院看望他。王申不谈病情，却与赵树理讨论起自己要编一本满意字典遇到的语言问题。他劝赵树理回到农村去，写出好作品来，并将后事郑重托会给赵树理……

王申去世，赵树理悲痛万分，嘱咐妻子关连中每月给王申的家属寄生活费。各轮来到北京，向赵树理反映尉迟村农业社的问题，还说这样的情况非常普遍，农民的生活很困难。从各轮的反映中，赵树理认为自己对农村现实的感受是正确的……