康熙一行在街头，苏州恶少哈六同欺行霸市，倚仗旗人身份，欺压汉人秀才谭一德，康熙等十分愤慨，出手相助，恰好被云巧看见，更增添了对康熙的爱慕。是夜，康熙和谭一德如同故交，从八宝粥谈起，论及国家民族要象八宝粥般凝聚在一起，和睦相处，康熙大受启发，谭一德借题发挥，写下《八宝粥记》一文，由粥论及国事，谈满汉一家，呼吁民族平等团结，受到康熙称赞。

专偷官不偷民的飞贼“我来也”被朱国治鞭挞重伤，在牢中发高烧。“我来也”施巧计，牢头请来大夫为其诊治。 哈同不肯放过谭一德母子俩，着人将他们的棚子烧了，把谭一德也抓了起来。康熙闻讯，十分气愤，即派法印去找于世龙给朱国治下了一道手偷，放了谭一德，并封谭为苏州府监察。云巧欲向康熙表白心迹，康熙却装疯卖傻，云巧很生气。

谭一德和朱国治同堂坐审，却被朱国治、哈六同羞辱和起哄。谭一德一肚子气到粥铺喝粥，坠儿却刁难他，谭气得摔盘子，坠儿也摔盘子，两个对摔盘子，惊动了正在里屋卿卿我我的康熙和云巧，宜妃窃喜，叫小桃红拿一叠盘子给谭摔。坠儿量谭一德不敢和她比，熟料谭上了火气，一个接一个地摔。“我来也”让牢头请人到牢中写了诉状，托牢头带给于世龙。哈六同心怀鬼胎到了粥铺，试探康熙是不是于世龙派来的人。朱国治故意给谭一德难堪，给他配了又老又踱的老马，连衙役也是又老又踱。 去到府门时，朱国治早就散堂了，谭又气又恼，击鼓升堂。却被狡诈的朱国治阻拦。康熙与云巧春帐度暖，宜妃醋意大发，和谭一德借酒浇愁，认谭为干弟弟，二人喝得酩酊大醉。

谭一德在监察府贴出告示，要民众告官诉冤，但却元人敢来举报。康熙等人的粥铺也日渐萧条。朱国治和谭一德分别去见于世龙，当于世龙的面，谭一德痛斥贪官朱国治。康熙下决心查清楚苏州府的事，搞好满汉平等，满汉团结，遂令三德子到牢中去见“我来也”。

谭一德在于世龙处得不到支持，牢骚满腹回苏州向康熙抱怨朝廷昏庸。康熙为获朱国治、哈六同贪赃在法的证据，假扮成写状子的混人牢中，换出“我来也”，让“我来也”到朱家和哈家窃取书信证据，原来“我来也”即是金圣叹的儿子。朱国治嗅到风声不对，连夜把自己贪污受贿的财宝金银转移到寺庙中藏匿，为了毁灭罪证，又放火烧了自己的房子。

接到康熙查办朱国治、哈六同的圣诣，于世龙夜垦赶往苏州。朱国治提审我来也，发觉可疑之处，遂提审牢头，牢头供出三德子。三德子在堂上漏嘴暴露了身份，穷途末路的朱国治把三德子、谭一德悉数抓了起来。康熙向云巧表白了自己的皇上身份，云巧求康熙恩准免朱国治一死。 哈六国同带人搜捕康熙等，康熙表明身份，躲在暗处的朱国治向康熙发出弩箭，云巧眼明手快，在飞镖射朱国治的同时，用身护住康熙，她被毒箭射中身亡。 谭一德被封为苏州知府。 哈六同被御林军推下问斩。 康熙、宜妃一行人向云巧姑娘的孤坟肃立致哀，坠儿看破红尘上山为尼。 正源粥铺重新开始，康熙亲题的“八宝粥”匾高高挂悬，苏州人学喝御粥。柳伯依旧评弹……