一九三o年(民国19年)五月九日，市南的一栋居民住宅发生重大火灾，起火原因不明，住宅全部被毁。一对青年夫妇顾湛秋、谢悦面目全非，陈尸废墟。经勘查，二人生前曾激烈互殴。其女顾惜侥幸被爷爷顾正明得救。顾正明告诉警方他在火起后到达火灾现场。警方根据顾正明的暗示，找到谢悦的旧情人方平卓，方平卓列出不在场证明。警方经过调查认为，火警虽有疑点，但缺少证据，只能作为夫妻冲突酿成灾难而结被案。顾惜在顾正明的教导长