1937年，抗日战争全面爆发，正在教会学校英语专科学习的孪生兄弟于明阳、于明辉毅然退学，满怀热情地考取了南京中央陆军军官学校，以报效祖国。生性文弱，颇具儒雅之气的明阳潜心学习，成绩优异；而明辉性情刚烈，尚武轻文，沉醉于舞刀弄棒，拳脚功夫，对书面军事知识毫无兴趣，受到教官的一次次处罚，终于在一次剧烈冲突中失手将教官打成重伤，惹下大祸的明辉在哥哥明阳的帮助下逃出军校，在苏北参加了中共抗日游击队，后改编