而朱二为了讨好大美丽，主动上门去为大美丽送钱，不想却引起了大美丽的一场误会。村路上，朱二偶遇乔海山，在把救济款发放给乔海山的同时，自己却受到了他无情的奚落。朱二不禁有些愤愤难平。

老知青纪长恩的家里，老伴亚珍拿到了救济款，却和纪长恩两个人不约而同地想到，要用这笔钱为牺牲的战友老魏刻一座碑。

黄秋林趁着李会计来发放救济款的时候，提出要为黄榆给他返还的那两千块盗伐钱给他写个收据，不想李会计根本不知道这件事。至此黄秋林才醒悟过来，原来黄榆是拿自己的钱还给了他。

村民们的人心渐渐稳定了下来，可外边依旧有不少人惦记着望海村要撤消的事情，有两个想要买便宜房木的外乡人正撞上大美丽，泼辣的大美丽不客气地把他们骂了出去……

米沙子趁着媳妇凤仙不在，擅自主张把自家的大衣柜卖给了来收旧货的外乡人。黄榆闻讯后制止了米沙子扰乱人心的行为，米沙子不由得更加对黄榆怀恨在心。

由于手头有了村民的捐款和截留的一部分救济款，黄榆和李会计亲自上县城去定树苗和草籽。同行的天喜借机又去找乔可心吐露衷肠，乔可心也袒露了自己的爱情观，两个年轻人决意在争取爱情的同时，也为父辈解开他们的恩怨和心里的疙瘩。

周县长一行再次到保护区和望海村调研，在保护局，大家意外地听到了秦局长对望海村村民生态保护意识已经大大提高的夸赞，这让周县长等人大为触动。

与此同时，乔海山和米沙子听说黄榆去县城订购树苗草籽的消息，不约而同地对黄榆的资金来源产生了怀疑。

由于外地的望海成功人士即将返乡捐款，黄榆号召村民们出劳力平整一下村路。

米沙子不顾媳妇凤仙和孩子春雨的反对，执意不想帮黄榆的忙。凤仙一气之下要带着春雨回娘家，米沙子这才慌了神，答应届时一定出工。

而一贯在所有事情上都和黄榆唱反调的乔海山，这一次却没有找他的麻烦。原来乔海山也有自己的小算盘。一来因为人家黄榆这次占在理上，二来乔海山心里也清楚，自己要是不出工的话，在村里把自己整臭了不说，同时也无形中为黄榆加了分。再说，他和黄榆之间的矛盾根本无法化解，以后针锋相对的时候一定还多着呢！

由于黄榆抱病还一心扑在工作上的表现，他再次赢得了村民们的拥戴。万年历老爷子更是找到陈乡长要批砍伐指标，想等黄榆万一不治的那天，砍掉自家的那棵老榆树给黄榆做寿板。

而一贯好高务远的朱二在黄榆的人格魅力感召下，也渐渐发生了可喜的变化，加上众人不断地热心撮合，大美丽的心中也渐渐对朱二产生了一丝好感。

修公路的当天，大家都干得热火朝天，惟有米沙子一个人出工不出力，他的行为激起了村民的义愤和不满，米沙子在黄榆义正词严的批评面前无地自容，也因此愈发对黄榆怀恨在心。

黄榆这个身染重病，却始终自强不息的领头人给村民们又重新带来了生活的希望，就连村里的孩子们也受到了感染，和小羊倌“幸福”一起憧憬着望海村更加美好灿烂的明天。

大美丽更是自告奋勇担当起了保媒拉钎的义务，一心计划着撮合天喜和乔可心的婚事，以便能化解开乔海山和黄榆之间的恩怨矛盾，同时也希望能让黄榆了却掉人生最后的心愿。可乔海山听说大美丽要给自己的儿子乔可心和黄榆的女儿天喜做媒，不禁火冒三丈，厉声呵斥媳妇巧莲这事根本就没商量。

星期六一大早，全体村民自发地来到村口，迎接远方归来的望海老乡。在迎接的人群中，乔海山、米沙子又和黄榆发生了激烈的口角。随着鼓乐声响，以唐经理为首的返乡探亲团终于荣归故里。

唐经理在欢迎仪式现场发表了感人肺腑的讲话，他说：“当我们得知望海村要被迁移的消息，我们忽然间感觉到我们的根没了，我们的家没了，我们心里的挂念没了。一个人要是失去了自己出生的地方，他将永远是没有归宿的落叶。”

由于连日的奔波操劳，黄榆终于再一次病倒了，金兰和天喜连忙把他送到省城的医院复查病情。

望海村里，万年历老爷子、祝奶奶，还有大美丽等善良村民无不暗暗祷告神明，期盼着老天能再多给黄榆一段时间，好让他率领村民们进行的这一场轰轰烈烈的家乡保卫战能够取得最后的胜利。

可与此同时，乔海山和米沙子等人却怀疑黄榆不但利用唐经理等人的捐款去省城旅游，而且更在村里的帐务上做了手脚，尤其乔海山更是敏锐地觉察到，前一阵上级发下来的救济款似乎有被黄榆暗中截留占用的嫌疑。

黄榆放心不下望海村的一草一木，不待病情有起色就早早地赶了回来，在郁郁葱葱的黄榆林里，黄榆偶遇了一个人——在这里给自己过生日的保护区管理员春芽。感慨之余，黄榆也给春芽讲起了这黄榆树的来历。

黄榆树要求的最少，但给予的最多。它脚下的土地是沙丘，几乎是十年十旱。但它依然丰茂。因为有了它，沙丘才不再流动，万物才得以生长，炎热才充满了荫凉。每年的春天，是它用第一片绿叶向人类、向生灵报告春天的信息，每年的秋天，它会穿上橙红或米黄的盛装和人们一同庆祝丰收。

它就是东北的胡杨树，活着千年不死，死了千年不倒，倒了千年不烂。它千年不死，是它的顽强。它千年不倒，彰显的是它的风骨。千年不烂，是它完成一种追求。

在听到黄榆树如此高贵的风格时，春芽仿佛也看到了黄榆个人的崇高品德。

接到举报的陈乡长再一次来看望黄榆，建议他尽快把村里的帐目公开，同时黄榆也恳求上级领导能倾听望海村村民的呼声，尽快在望海村的去留问题上做出最后的决断。

祝奶奶又接到了儿子从远方寄来的钱，望着邮递员远去的背影，祝奶奶禁不住老泪纵横……

最近朱二自觉得和大美丽的关系越来越亲近，为了更加讨好大美丽，以博得她的另眼相看，朱二偷偷把黄榆截留占用救济款买草籽树苗的秘密告诉了大美丽。大美丽听完吓了一跳，立刻叮嘱朱二一定要看好自己的嘴。

叶思语带着最新的环保资料纪要来找黄榆，与此同时，从叶思语嘴里说出的“保护自然，以人为本”那八个字的新型环保方针，也深深地印进了黄榆的脑海里。

黄榆再一次召开了村民代表大会。在会上，黄榆不但公布了唐经理一行回乡捐款的详细帐目，同时还宣布了村委会的决定，利用这笔善款和大家捐出来的钱在县里预购了树苗草籽，争取让望海村的荒山秃岭早日恢复成往昔葱郁秀美的山川。

黄榆的话引发了村民们经久不息的热烈掌声。可乔海山却从黄榆的话里发现了一丝破绽，因为黄榆去县里订购树苗的时候，唐经理那一笔善款还压根没影儿呢！

乔海山趁黄榆不在，一个人到村委会找到李会计，提出想要看看救济款发放的帐本。李会计心知不好，好容易设计才把乔海山支走，立刻惶惶张张地拨通了黄榆的电话。

没看到帐本，以及李会计欲盖弥彰的狼狈样子愈发让乔海山心下起疑，他一计不成又生一计，以要祝贺朱二荣升村干部的名义，拉他到自家里杀鸡喝酒。

不想朱二兴冲冲地来到乔家，乔海山拎着菜刀，却无论如何也找不到自己家那只不下蛋的老母鸡了。

原来是乔海山的媳妇巧莲为了缓和两家的矛盾，同时又有心撮合儿子可心和天喜两个孩子的婚事，更听大美丽说老母鸡炖茶叶的偏方能治黄榆的病，便瞒着乔海山把家里的那只老母鸡送到了黄榆家里。

黄榆得知乔家主动送鸡来缓和关系，自己也不觉心生愧疚，就连心里的疙瘩也似乎解开了不少。

在乔家的饭桌上，酒还未过三巡，朱二就已经颇有些不胜酒力而胡言乱语了。乔海山在尽力挑拨朱二和黄榆关系的同时，旁敲侧击地询问黄榆买草籽树苗的经费来源。朱二果然上了当，借着酒劲顺嘴说出黄榆截留占用老百姓救济款的事情。

这消息可让乔海山如获至宝，不料媳妇巧莲听说了之后却让他守口如瓶，更不许他因为这件事而影响了儿子的终身大事。一时间乔海山也陷入了犹豫之中，可是一联想到往昔受黄榆压制的怨气，乔海山还是忍不住向民政厅匿名举报了黄榆截留救济款的事实。

黄秋林正在自家的院子里忧虑着黄榆越来越恶化的病情，突然以前一起参与盗猎的伙伴丁三找上了门来。原来丁三的父亲也得了和黄榆一样的绝症，丁三不知从哪里听来的偏方，说是秃鹫炖马蛇子专治这个病。恰好向海保护区里就有一只秃鹫，丁三正是想通过黄秋林要打这只秃鹫的主意。

听了丁三的话，黄秋林不禁心里一动。他认定这一下黄榆可有救了，为此他就算是赴汤蹈火也再所不惜。于是他设计支走了丁三，在细细叮嘱了老伴之后，第二天黄秋林就携带着丁三给他留下的猎枪，一个人偷偷潜进了向海自然保护区……

乔可心返乡，天喜兴冲冲地驾驶着小四轮去车站接他，路上偶遇到了正走在山路上的乔海山。天喜以为乔海山也是去接可心的，便让他搭上了顺风车，不想刚到了乡里，乔海山就无论如何要下车，说是要去买点东西。

离开家乡许久未归的乔可心，油然对望海村的一草一木充满了无比依恋的感情。看到儿子回来的巧莲心里像乐开了花，她留下天喜，又找来黄榆和金兰，此外还有万年历和大美丽作陪，想把这一天的家宴办成订亲会，同时也想借机让多年不相往来的乔海山和黄榆喝一杯交心酒，彻底化解开心里的矛盾……可与此同时，乔海山却正在陈乡长的办公室里，当面向他举报黄榆截留占用老百姓救济款的事实。

陈乡长震惊之余，一方面保证如果情况属实即刻对黄榆进行严肃处理，一方面又委婉地批评乔海山，面对黄榆这样一个绝症病人为了保卫家乡舍生忘死，而且他的出发点又是那样的善良美好，相比之下乔海山的做法实在不够光明磊落，甚至有些小人。

从陈乡长那里出来，终于得偿所愿的乔海山本该心花怒放，可他却无论如何都高兴不起来。而陈乡长临走前送他的那两句话始终不停地围绕在他的耳边：“老乔，我告诉你一个真理。放大了阳光抑制住了卑琐那是君子；放大了卑琐抑制住了阳光那就是个小人！”

乔海山失魂落魄地回到家，立刻被场院里高朋满座的喜庆欢宴场面惊呆了。而更让他想不到的是，作为多年来的冤家对头，黄榆不但亲自主动登上了他的门，甚至还首先向他举起了真诚的酒杯……

酒宴之上，黄榆真诚地向乔海山表达了愧疚之情，面对了黄榆的坦荡胸怀，心里有鬼的乔海山话到嘴边，却还是生生咽了下去，结果没一会儿自己就首先酩酊大醉了，他的反常举止让大家都觉得有些不对头……