午夜时分，乔海山醒过酒来，心生悔意的他不禁向媳妇巧莲坦白了自己今天去乡里举报黄榆的始末。巧莲听罢大惊失色，这样一来不仅可心和天喜的婚事打上了问号，就连有泄密责任的朱二和大美丽的关系恐怕也将就此化为泡影。

心事重重的巧莲偷偷把这件事告诉了儿子可心，可心思索再三，还是决定向天喜彻底坦白父亲所做的一切。天喜果然无法接受这个残酷的现实，一气之下的她向可心说出了绝情的狠话，然后哭着跑开了……

陈乡长面色严峻地找到了黄榆，在狠狠批评了他占用救济款的同时，也提醒他作好接受纪律处分的思想准备。不料黄榆却拿出了村民募捐时签下的捐款自愿书，这一下陈乡长才如释重负，但还是劝黄榆要主动向村民们承认错误，以争取主动。

就在这时，正路过的朱二一看见黄榆的影子就像老鼠见了猫一样地撒腿就跑，怎么喊都喊不住，陈乡长莫名其妙，黄榆却轻轻巧巧地替朱二遮掩了过去。而此时黄榆和金兰还不知道，天喜已经向可心提出分手的事……

天喜终于正式把和可心分手的事情通知了父母，眼看一场好姻缘即将烟消云散，黄榆也不禁暗自叹息。正在这时，林业研究院也打来电话，让望海村把退田还林的具体树苗需要量报上去。

黄榆又一门心思扑在了保护望海村、保护生态环境的工作上，而朱二则一如既往地躲避着黄榆和所有人，在一次和乔海山劈面相逢的偶遇中，朱二刚一指责乔海山出卖了自己，却遭到了正在气头上的乔海山一通激烈的抢白。

朱二刚摆脱了乔海山，“大美丽”已经如风暴一样席卷到他的面前，痛骂他是个告密出卖黄榆的叛徒。因为朱二的举动不但加重了黄榆的病情，而且还挑散了两个年轻人的美好姻缘。朱二追悔莫及，就在这危机时刻，一旁的李会计主动承担起了向乔海山告密的责任。

这一来大美丽自然以为是自己错怪了朱二。待到大美丽走后，朱二不禁为李会计的善良和苦心而感激涕零。事后他提着礼物登门去向黄榆郑重赔礼道歉，黄榆在拒绝领受礼物的同时也原谅了他。

保护区内的了望塔上，工作人员通过高倍望远镜捕捉到了盗猎秃鹫的黄秋林若隐若现的身影。分道包抄的民警终于在山路上围堵住了黄秋林，可无奈黄秋林早已隐藏好了猎枪和猎物，找不到证据的警察也只能任他大摇大摆地扬长而去。

一群市里的领导带领着记者，越过了县乡两级政府，深入到望海村来调查灾后的村民救济款的发放情况。他们随意采访村民，获得了第一手的调查资料。当着调查组的面，米沙子狠狠地告了黄榆一状。

纪长恩为了纪念当年为了救他而献身的知青战友，准备用救济款为他刻一块碑。不料在石场上碰到的石匠师傅竟然也是当年的知青，而且早听说纪长恩一诺千金的感人事迹，因此不顾纪长恩的阻拦，把最好的石料无偿地送给了他。

调查组回到乡里，把一路调查的情况汇总到一起，基本证实了黄榆在没有争得村民同意的情况下占用救济款的事实。会场上陈乡长为黄榆据理力争，讲述了黄榆在身患绝症的情况下，仍然矢志不渝地率领村民们保卫家乡，保护环境的感人事迹。

调查组的工作人员也被黄榆的精神感动了，但是再良好的动机毕竟也是不能和违法乱纪进行等价交换或着相互抵消的，因此调查组依旧决定向县里建议，暂停黄榆村主任的行政职务。

陈乡长独自来安慰黄榆，而黄榆知道自己来日无多，为了集体的利益和望海村的子孙后代着想，他早已将个人的得失置之度外。在村民代表大会上，黄榆首先对自己未经村民同意占用救济款买树苗的举动表示了真诚的道歉，并以自己大无畏的勇气和真诚取得了绝大多数村民的理解和拥护，结果不但退耕还林的行动得以继续开展进行下去，而黄榆也依旧是望海村实际的领头人。

可是在讨论收回村民多年来在保护区里私自开垦的册外地时，乔海山出于维护自己的私利，坚决主张册外地应该与册内地享有同等的地位。结果两个人在会场上剑拔弩张，最终闹得不可开交，不欢而散。

回到家里，气愤难平的乔海山发誓要和黄榆不共戴天，同时也要为自己的利益一争到底。而黄榆也对乔海山自私自利的举动心生不齿，宣称自己也绝不服软。两个人原本有所缓和的关系也再度变得紧张了起来。

乔海山和米沙子抓紧串联，准备在册外地的问题上和黄榆一争到底。与此同时，黄秋林兴高采烈地来找黄榆，说出了自己为了给黄榆治病，私自在保护区里偷猎了一只秃鹫的事情，黄榆一听不由得惊呆了。

乔海山再次来找陈乡长上访，举报黄榆利用册外地对他进行打击报复。陈乡长耐心地劝导他，收回册外地栽树种草实在是一项功在当代，利在千秋的伟业；如果人类再继续像从前那样无止境地破坏环境，那么望海村的村民也包括乔海山自己必将还会继续受到大自然最严厉的惩罚。

面对着骨肉亲情和法律正义，黄榆最终做出了自己的选择。可是看着老叔黄秋林被民警抓走的那一幕，面对着老婶撕心裂肺的哭声，想起老叔多年来对自己抚养照顾的恩情，黄榆简直是肝肠寸断，他在老黄家的祖坟前不禁失声痛哭。

心力交瘁的黄榆终于再一次病倒了……

而黄秋林自以为偷猎的证据被自己隐藏得天衣无缝，因此在派出所里始终和民警软磨硬泡，拒不交代自己偷猎的犯罪事实。

为了帮助黄榆，更为了保住望海村，叶思语和保护区的秦局长商量，想要去派出所见黄秋林一面，以让他能早日认识到自己的错误，从而不会为黄榆保卫家乡的行动拖后腿。

在看守所里，叶思语突然出现在了顽固不化的黄秋林面前，黄秋林不禁心里一惊。叶思语面对着黄秋林，平静地回忆起自己的丈夫佟光明，当年为了保护一只被盗猎的丹顶鹤而溺水牺牲的往事……

佟光明对理想的执著，以及叶思语伟大的宽宏和善良让黄秋林无地自容，他终于意识到了自己破坏环境的错误，在忏悔了自己正是当年射伤那只丹顶鹤的罪魁祸首的同时，也终于交代了自己这一次盗猎的事实。

听说了黄榆为了保护环境而大义灭亲的壮举，周县长和秦局长等人亲自来到望海村慰问黄榆。同行的省林业厅欧阳局长更是为黄榆的事迹所感动，不但表态要在植树种草方面为望海村大开绿灯，而且还要在村子基础建设和办农民夜校的问题上对黄榆鼎力支持。

黄榆再次找到大美丽，想让她帮忙促成天喜和可心的婚事。大美丽首先做通了天喜的工作，又亲自找到乔海山两口子，把黄榆的意思透露给了他们。乔妻巧莲自然欢天喜地，而乔海山却面子上有些挂不住，一个人悄悄躲开了。

乔可心和天喜两个年轻人又重归于好。兴奋的天喜带着乔可心到叶思语的鹤岛来参观，叶思语真心地替两个年轻人高兴，同时听说黄榆现在正面临着四面楚歌，不禁陷入了沉思……

为了撮合大美丽和朱二，黄榆有心地在大美丽面前替朱二撒了一个美丽的谎言。大美丽心有所动，不禁主动对朱二嘘寒问暖起来，这一下可让朱二有些受宠若惊。

黄秋林的老伴听说黄榆要和仇人乔海山处亲家，立刻找上门来阻止。黄榆耐心地开导了老婶，同时意味深长地劝天喜不要因小失大。

为了助黄榆一臂之力，叶思语紧急请来了自己的老同学《鹤城日报》的大记者周畅，和黄榆一道为望海村的前途出谋划策，共商大计。

一番肯谈之后，周畅为黄榆高尚的人格所感动，为黄榆策划出了几条锦囊妙计。

《鹤城日报》以及网络媒体上有关黄榆接受采访时的朴素话语一发表出来，立刻在社会上引起了强烈的反响。各界群众第一次真正了解了向海自然保护区，了解了望海村，也第一次了解了望海村村民想要保护环境，保卫家园的意志和决心。

在黄榆坦荡的胸怀和伟岸的人格面前，乔海山也第一次感觉到了自己的渺小，并且主动和愣头愣脑的米沙子划清了界线，也由此得到了妻儿的赞许。

《鹤城日报》上的文章也惊动了周县长和陈乡长等上级领导部门，他们检讨了自己的官僚作风，同时也感慨自己过去思维方式的单一，只在望海村的动迁问题上动脑筋想办法，而忽略了望海村的集体利益和村民们与时俱进的进取精神。

与此同时，《鹤城日报》上的文章也惊动了当年在望海村下乡插队的知青群体。这一群如今的社会精英们为望海村民的精神所感动，自动聚集到一起回到望海村，看望纪长恩一家，还有那些依旧生活在贫困中却始终自强不息的朴素村民们。

大美丽等人忙着为贵客们准备饭菜，纪长恩则张罗着把当年悉心照顾知青们的黄榆、万年历、祝奶奶，以及乔海山等人请到家里。

在烈士老魏的坟前，当年的知青们又回忆起了如烟的往事，共同商量着要为长眠于此的烈士老魏修一座陵园……

在纪长恩家里举行的“盛大宴会”上，当年的知青们回忆起过去艰难的岁月里望海村人用自己博大的胸怀，照顾了这群远离了家人的孤雁。由此望海村也成为了他们心灵的一块圣地，为了回报村民，他们也要义无返顾地和所有人一道，在黄榆的领导下亲身加入望海村这一场家乡保卫战当中来。

就连陈乡长也风尘仆仆地赶了过来，代表乡政府和周县长，向远道回来报效望海村的知青们敬酒致谢。

朱二受黄榆的委派，和李会计一道准备去城里拉树苗。临行前，朱二来到大美丽家，偷偷比量大美丽衣服的尺寸，引起了大美丽的误会。原来朱二这一次是要趁去县里拉树苗的机会，为大美丽买一身新衣服。大美丽受了感动，拿出亡夫的羊毛衫给了朱二，让他路上穿抵御风寒。

不料在城里的公共汽车上，朱二为了保护李会计身上买树苗的钱款不被小偷偷走，不但给大美丽买好的衣服被抢走，就连自己也被小偷打伤了……

满载树苗的大卡车终于驶回了望海村的村委会。众人纷纷向英雄朱二致敬，朱二也感受到了一种从未有过的光荣，众人正要把他送到卫生院，大美丽却拦下了众人，把朱二带回了自己家悉心照料。

夜色黄昏，朱二吐露了自己当年对大美丽的一片痴情。入夜之后，大美丽拿着为朱二调好的药，却找不到朱二的人了。原来朱二正在院子里的果树前，向大美丽的亡夫赌咒发誓，一定要照顾好大美丽母子……面对着朱二发自肺腑的一腔真情，大美丽不禁潸然泪下。

为了保护放在山上的树苗，万年历老爷子不顾自己年龄老迈，主动向黄榆申请夜晚看护的责任。果然一到傍晚，还真有想要偷树苗占集体便宜的村民，却在正义凛然的万年历那里碰了个大钉子。

朱二的伤势在大美丽的细心照料下恢复得很快，在儿子王海的撺掇下，大美丽也想把万年历老爷子接到自己家来，好让老人安享晚年。

祝奶奶一如往昔地站在老榆树下，盼望着远方的儿子。邮递员再次给她带来了儿子暂时回不来的消息，可祝奶奶丝毫没有失望的表情，反倒在脸上露出了会心的微笑。

黄榆向李会计、纪长恩等众村民布置栽树的工作，大家一致认为米沙子这个人太难缠，想要首先绕过他家的册外地。黄榆坚决不同意，主动到米沙子家耐心地做他的思想工作。不料米沙子一听黄榆要拿自家的册外地开刀，立刻暴跳如雷，失手打伤了黄榆。