山丹正式向张院长提出自己不走了，等卫生院走上正轨再回去考研。山丹刚当院长就面临着新农合出现反复的困难局面。为解决参合率下降的问题，山丹和吴乡长、老院长共同商议鼓励农民参合的新举措。孙秀灵大夫也在广播喇叭里为农民们讲解疾病预防与治疗的关系，并向大家传达了政府决定每年为农民们免费体检的好消息。青山村村民们在新建的沙棘加工厂摆酒庆贺。外出打工的男人们都闻讯赶回来，宣布不再外出打工，留下来在沙棘厂干活。由于在外打工的大旺的现身说法，那些在外打工的村民也都积极参合，青山村的新农合发展出现了全市第一的喜人局面。

为帮助李玉英鼓起面对生活的勇气，山丹和魏晓凯找春来，请他把李玉英安排在沙棘加工厂工作。李玉英的进厂，引起工人们的思想波动和个别人的歧视，李玉英为此打算离开厂里，但被山丹和晓凯留住。山丹和春来商量专门为工人们组织了一场“如何对待艾滋病”的健康讲座，并且身先示范，改变了大家对李玉英的态度。魏晓凯更通过当众向李玉英求婚，深深地教育了大家，也令李玉英对自己过去的所作所为懊悔万分。三孬子骑驴游走出洋相摔伤，被送进乡卫生院治疗。他对卫生院先进的医疗设备深感惊叹，想住院治疗；看到别人享受新农合待遇，后悔万分地提出马上参合。魏晓凯和李玉英在乡亲们的见证下，举行了震撼人心的婚礼。

二板头夫妇因为参合的事情打得头破血流。孙大夫在巡医中遇见，前去劝架，脚后跟被一根生锈的铁钉扎破，但她忍痛没有作声，继续就地抢救二板头媳妇，然后一瘸一拐回到青山爷的家。刘德伦受医院委派来到青山村送医疗设备和一批贵重药品。孙大夫脚伤严重，引发了破伤风。在她的指导下，山丹从刘德伦送来的药品中找出专治破伤风的特效药进行了注射，但她的病情还是很快转入危重。临终前，她让山丹代自己打字写下最后一篇论文的最后一句话：人们之间无论贫富有多悬殊，但是在生命面前，应该永远是平等的。

青石乡的新农合事业蓬勃发展。在春来主持的沙棘厂工会主席选举中，李玉英被大家一致推选为工会主席。山丹对孙秀灵大夫的死一直心存疑惑，决心要把事情的蹊跷查个水落石出。她撰写的《百姓生命权之我见》发表了，这篇为广大农民生命健康权益热情鼓呼的文章，在社会上引起良好反响。大洋彼岸发来了请山丹到美国留学的邀请函。赵春来也接到了林姗姗想提拔他到总公司工作的邀请。春来婉谢了林总的好意，却劝山丹珍惜机会尽快赴美国深造，并帮她找林姗姗筹借出国费用。王天明接到大伟的信，鼓励父亲主动去找山丹和青山爷认亲。

王天明决心去农村认亲，但遭到林姗姗的坚决反对。林姗姗决定不再借给山丹的出国费用，夫妻俩发生严重冲突。山丹动员卫生院有关人员，追查孙秀灵大夫的治疗过程，发现了刘德伦送来的药可能有问题的重要线索，马上对这批送来的药物进行全面检查。市卫生局决定，在对问题进行彻查的同时，将这批假药全部当众销毁。王天明在医院内部追查假药事件线索，发现了刘德伦的背后黑手。他把刘德伦找到办公室，向他通报了他送去的假药耽误医治造成孙秀灵死亡的严重事件。刘德伦的同谋者狗急跳墙，驱车把深夜回家的王天明撞成重伤。林姗姗在慌乱中，向大伟披露了当年从福利院抱养大伟的实情，同时向山丹发出了希望能为她的生父紧急输血的请求。

王天明身上输入山丹提供的罕见的B型RH阴性血液，终于脱离了生命危险。他在病床上把珍藏了三十年的日记本交给山丹。山丹看到日记本里悉心保存的生母送给父亲的山丹花，禁不住泪流满面。苏德夫妇带着突发先天性心脏病的女儿托娅来到青石乡卫生院，并向山丹诉说缺少看病钱的苦衷。时值国家关于对十四岁以下先心病儿给予特别政策优惠的文件下达，病儿的医治困难迎刃而解，苏德夫妇感激万分。山丹婉拒了林姗姗为她出国深造提供的经济资助，当她看到乡亲们为支持自己出国深造再次集资相助的花名册时，感恩的泪水夺眶而出。喜事接踵而来：青山村与乡卫生院达成合作种植中药材的协议，政府决定凿山引水解决青山村村民的饮用水问题……