圣卿原来已回保定老家，并结识满清大臣琦禄及马善。一日，圣卿见褴褛的长平晕倒街头，惟恐二人发现她身分，强拉二人入*院。圣卿其后终在死尸堆中找着长平，将她救回。圆圆向田妃借钱赎身，田妃却指只有入宫选妃方可见三桂，圆圆犹疑。流寇李自成的闯军壮大，占据湖广一带，崇祯与内阁商讨平乱方案，却只得三桂提出切实战略方案，并指自成致胜原因是得民心，向崇祯提议铸造新币。崇祯决定造新币，并交由三桂负责。圆圆为见三桂决定入宫选妃，在田妃指导下，终被册立为妃。崇祯感有世显及三桂相助顿感安心，按礼与圆圆合卺交杯。

崇祯从圆圆口中得知江南百姓生活及对自己的评价，气极，找三桂倾吐，三桂劝解时发现圆圆，愕然。三桂悄悄找圆圆，向她道歉，二人修好。满清通缉长平，圣卿为安全起见，提议长平回炮坊工作。长平欲报平安给世显等，圣卿为托人冒险送信，一再回家偷钱，气煞崇武，长平知道圣卿为自己所付出，却感无以为报。

世显收到长平送来的油纸伞，欲领兵营救长平，崇祯着世显忍耐，待对付自成后才救长平。周奎在江南娶两妾后回宫，崇祯向二妾询问江南情况，得知百姓埋怨现今巡抚苛捐重税，及只记得三桂是一位清廉的官。