朱元璋第四子，封为燕王，赐北平贫瘠一带作封地。朱棣经十多年努力建设之下，北平渐见富庶，俨然成为北方一股强大势力。朱棣广交天下豪杰，施政甚得民心，功高盖主，虽无心争逐帝位，时刻亦感到一股神秘力量窥伺着自己。终于，朱棣得韩柏帮助，查出允炆与蒙古人勾结的真相。无奈，朱元璋猝然驾崩，朱棣被允炆诬告毒害朱元璋。他知道允炆只是蒙古王裔风行烈的傀儡，为保江山，他打出「清君侧、靖国难」的旗号，为天下黎民而战。。